Энергия Меча окутала Небесное Пламя внутри главного зала, испуская потрясающую ауру. Ли Жань внимательно наблюдал за процессом с помощью своего «Глаза Прозрения».

Все эти огненные сферы были реальными, а не иллюзией. Более того, аура каждого сгустка была идентичной. Между ними существовала незримая связь, как если бы они имели один и тот же исток. Всё было уже предельно очевидно. Так называемое испытание заключалось не в том, чтобы выбрать один верный огонек — всё это море пламени и было единым Священным Пламенем Чистого Лотоса!

В этот момент под давлением серебристой Энергии Меча Небесное Пламя медленно расцветало, принимая форму ледяного лазурного лотоса. Несмотря на то, что огонь был прочно заперт в коконе энергии, он не желал уступать ни на йоту, непрерывно сопротивляясь. Ли Жаню приходилось постоянно посылать новые потоки Энергии Меча, чтобы окончательно его подавить.

Бай Цзянъе и Фэн Ваньцзян пришли в себя, и в их глазах вспыхнула жадность. Это было истинное Небесное Пламя! Причем одно из сильнейших. Его мощь нельзя было сравнить ни с какой божественной способностью. Стоит им заполучить Пламя Чистого Лотоса, и их культивация взлетит на недосягаемую высоту, оставив позади всех гениев поколения!

Пусть Ли Течжу и Юэ Цзяньли были очень сильны, но такое огромное сокровище лежало прямо перед ними. Как они могли его упустить? Тем более что сильнейшая из двоих, Ли Течжу, сейчас была полностью скована борьбой с Небесным Пламенем и не могла сдвинуться с места!

«Богатство приходит через риск! Это Небесное Пламя должно быть моим!» — решил Бай Цзянъе. Его темные одежды затрепетали от вырвавшегося наружу убийственного намерения. Страж стадии Трансформации Божества пристально следил за Ли Жанем, выискивая брешь в защите, чтобы нанести смертельный удар. Фэн Ваньцзян тоже втихомолку циркулировал духовную силу, скрывая свое присутствие и выжидая шанса нажиться на ситуации. Никто не собирался сдаваться, дойдя до этой стадии.

Дзынь!

Почувствовав их намерения, Юэ Цзяньли обнажила свой длинный меч, клинок которого слегка вибрировал. Она встала перед троицей и, не оборачиваясь, произнесла: — Младшая сестра Ли, сосредоточься на усмирении пламени. Я их задержу!

Хотя против нее стоял мастер Трансформации Божества, её взгляд был тверд, в нем не было ни капли страха. Было ясно, что она готова биться до конца. Но в этот момент неведомая сила потянула её назад, притянув прямо к Ли Жаню.

— Младшая сестра Ли, что ты делаешь?

Ли Жань ответил: — Я помогу тебе подавить Небесное Пламя. Быстро поглощай его!

— А? — Юэ Цзяньли опешила. Это было колоссальное наследство, и союзница так просто его отдает? Она пришла в себя и покачала формой: — Это ты спасла меня. Ты победила демонический прилив. Ты усмирила Священное Пламя Чистого Лотоса. Оно по праву принадлежит тебе! К тому же, мы окружены врагами...

Ли Жань резко прервал её: — Я сказал — оно твое, значит твое. Даже небесный владыка не сможет его отобрать.

— Но...

Прежде чем она успела договорить, Ли Жань схватил её за руку и буквально втолкнул в кольцо пламени.

— Меньше слов. Быстро переплавляй его. Остальное — на мне!

Юэ Цзяньли оказалась в самом центре огненного лотоса, но её тело было окутано защитной Энергией Меча Ли Жаня, поэтому жар не мог ей навредить. Сквозь серебристое сияние и марево жара она смотрела на решительный профиль Ли Жаня, и её чувства на миг стали невыносимо сложными. Она закусила губу: «Этот парень...»

Сейчас было не время для церемоний. Она отбросила лишние мысли и начала медитацию очищения.

— В атаку! — Троица больше не могла сдерживаться. Они рванули вперед, надеясь вырвать сгусток пламени.

БУМ!

Раздался оглушительный грохот, зал задрожал. Словно нечто невероятно тяжелое рухнуло с потолка, подняв тучи пыли. Когда пыль осела, нападавшие застыли в воздухе.

Перед ними выстроились десять гигантских статуй высотой не меньше десяти метров! Все они были облачены в золотые доспехи и сжимали в руках мечи, источая ауру крови и смерти.

— Это... что это такое?!

Ли Жань безразлично бросил: — Убейте их.

Вум!

Шлемы стражей-статуй вспыхнули, синий огонь в них засиял, как призрачные костры. В следующую секунду десять великанов подобно грому бросились на врагов! Зал наполнился бесконечным грохотом битвы.

Чем дольше длился бой, тем сильнее был шок нападавших. Сила этих существ была безграничной, защита — непробиваемой, а скорость реакции — поразительной. Главное, они не знали усталости и боли. Их совокупная мощь была сравнима с боевым мастером стадии Трансформации Божества!

— Что это за монстры?!

— Цельтесь в головы!

Глаза Бай Цзянъе потемнели, в его руке вспыхнул кровавый свет. Он мгновенно оказался за спиной одной из статуй. Ослепительный красный серп прорезал воздух, безжалостно обрушившись на шею гиганта. Массивная голова слетела с плеч! Однако, прежде чем обезглавленная статуя рухнула, она резко развернулась и нанесла мощный удар ладонью прямо по нему!

Бай Цзянъе отступил, но тень уже накрыла его. Он поднял голову и его зрачки сузились — три стража окружили его, отрезая все пути к отступлению.

Бум!

Огромный клинок опустился! Воздух задрожал, но Бай Цзянъе остался невредим. Рядом с ним возник его страж в черном, заблокировав удар кровавым щитом.

— Они умеют действовать сообща! Неужели у них есть разум?

Страж ответил: — Ментальные атаки на них не действуют. Похоже, их можно только физически уничтожить.

— Слишком поздно.

Бай Цзянъе посмотрел вверх: Небесное Пламя уже начало сливаться с аурой Юэ Цзяньли. Он принял решение: — Иди и прерви Юэ Цзяньли! Не беспокойся обо мне, эти статуи какое-то время меня не достанут!

— Слушаюсь.

Черная тень сорвалась с места и полетела к Юэ Цзяньли! Как только кровавый барьер исчез, Бай Цзянъе превратился в стаю воронов, маневрируя между статуями — стражи не могли поймать его. Он прошел путь от восемнадцатого ада до первого, его силу нельзя было недооценивать. Даже статуи уровня Трансформации Божества не могли легко его свалить.

Глядя на фигуру, взмывающую в небо, Бай Цзянъе холодно ухмыльнулся. Ли Течжу связана контролем статуй и пламени, Юэ Цзяньли в медитации — у стража в черном не было шансов на промах.

Но в следующую секунду его ухмылка застыла. Черный страж почти достиг пламени, его духовная мощь уже была готова обрушиться на Юэ Цзяньли, чтобы прервать процесс очищения. Против души мастера Трансформации Божества у простого практика Зарождающейся Души не было шансов.

Но в шаге от цели его тело замерло. Полупрозрачные цепи обвились вокруг него, сковывая и плоть, и душу.

— Что это?!

Страж резко обернулся, и его зрачки сжались до размеров игольного ушка. Божественный меч был нацелен на него издалека, и ослепительный свет девяти небес обрушился вниз!

Меч нанес удар.