Фэн Ваньцзян был в оцепенении. Секретный ключ, поглощенный Пожирателем Духов, так просто оказался в руках Юэ Цзяньли. Это казалось нереальным. Даже если это совпадение, речь шла о демоне на пике стадии Трансформации Божества! Чтобы одолеть такого, нужно быть как минимум мастером уровня Небесной Скорби, верно?

Бай Цзянъе тоже осознал это и внимательно посмотрел на Ли Жаня. В теле этого человека не было колебаний духовной энергии. Она казалась смертной, но как смертная могла оказаться на глубине десяти тысяч метров? Похоже, это был эксперт, чью истинную силу невозможно разглядеть. Скорее всего, именно этот человек убил демона.

Фэн Ваньцзян пришел в себя, его лицо выражало внутреннюю борьбу. Хотя третий ключ нашелся, ситуация осложнилась. Он был самым слабым из присутствующих. Ни против стража секты Тысячи Призраков, ни против таинственного эксперта Павильона Мириад Мечей у него не было шансов. Несмотря на то, что Павильон — праведная секта, в борьбе за сокровища они могли обернуться против него.

«Лучший вариант — уйти сейчас и вернуться с подкреплением», — подумал Фэн. Но разве его отпустят?

Бай Цзянъе, прочитав его мысли, покачал головой: — Не стоит гадать, Глава Фэн. Перед тобой всего два пути. Первый: сотрудничать с нами и открыть обитель. После этого — воля твоя, оставаться или уходить.

Фэн Ваньцзян сглотнул: — А второй путь?

Бай Цзянъе широко улыбнулся, но промолчал. Аура человека в черном уже заблокировала Фэна. Любое резкое движение — и последует атака. Выбор был очевиден: открывай или умри. Перед лицом мастера Трансформации Божества даже Талисман Кровавого Побега не давал гарантий.

— Хорошо, я согласен, — кивнул Фэн Ваньцзян после недолгих колебаний. — Однако после входа каждый полагается на свою удачу. Никаких ударов в спину.

— Не волнуйся, — ухмыльнулся Бай Цзянъе. — Мне нужно только Небесное Пламя. Я не хочу ссориться с Дворцом Высшего Дао.

«Небесное Пламя?» — Юэ Цзяньли прищурилась. Значит, это тайное царство огня?

Ли Жань довольно улыбнулся — похоже, на этот раз улов будет знатным. Однако его смущало то, что системная миссия всё еще не была завершена.

«Значит, скоро нападет кто-то еще», — он внутренне насторожился.

— Младшая сестра Ли, хотя в обители нас ждет удача, она всегда сопряжена с опасностью. Будь предельно осторожна, — нежно предупредила Юэ Цзяньли.

Ли Жань кивнул: — Я знаю.

— Младшая сестра? — Бай Цзянъе почесал затылок. — Глава Юэ, это... ваша младшая сестра?

Юэ Цзяньли кивнула: — Верно. Мастер приняла её в ученицы всего несколько дней назад.

Бай Цзянъе был в замешательстве. Он-то думал, что Пожирателя убил какой-то старый монстр, а это оказалась новобранка. Отсутствие колебаний энергии объяснялось просто: она еще не начала практиковать.

В его сердце вспыхнул экстаз. Юэ Цзяньли лишь на стадии Зарождающейся Души, и её силы в море ограничены. А рядом с ней — балласт без базы Ци. На его же стороне — мастер Трансформации Божества! Небесное Пламя будет принадлежать ему.

Фэн Ваньцзян тоже облегченно вздохнул: — Глава Юэ, мы оба из Праведного Пути, должны помогать друг другу.

Юэ Цзяньли лишь хмуро взглянула на него. С чего бы ей помогать этому типу?

...

Троица подошла к скале и вставила ключи в отверстия. Тут же вспыхнул голубой свет. Энергия, подобная жидкой воде, потекла по резным узорам, освещая всю стену. Сложные орнаменты, похожие на магические формации, ярко сияли в бездне. Однако врата не открывались. Напротив, формация начала испускать мощные пульсации, расходящиеся далеко в море. Словно призыв.

Ли Жань нахмурился, чувствуя неладное. Внезапно его глаза сузились: — Началось!

— Что началось?

Ли Жань не ответил, вглядываясь в кромешную тьму. Человек в черном выпустил божественное чутье и вскрикнул: — Демонические звери! Их целая армия!

В ту же секунду из темноты донесся оглушительный рев. Это было испытание обители: войти сможет только тот, кто выживет в этой бойне.

Р-Р-О-О-О-Р!

Море вокруг забурлило. Юэ Цзяньли подбросила свой меч вверх, заставив Энергию Меча разогнать мрак. Увиденное заставило их похолодеть. Бесчисленные глубоководные твари окружили их. Они были уродливы и свирепы за гранью воображения. Среди них возвышались колоссы размером с небольшие острова, чьи тени накрывали всё поле боя, а мощная аура сотрясала океанское дно.

Ли Жань встал перед Юэ Цзяньли: — Будь осторожна, не дай им зацепить себя.

— И ты тоже, — сурово ответила она.

Чудовища бросились в атаку. Ледяная вода вздыбилась под их напором. Мастера не медлили: в ход пошли артефакты и техники Дао.

Бум! Бам!

Техники вспыхивали, волны крови смешивались с морской водой. Твари атаковали с безумством одержимых, не зная страха смерти.

Ли Жань стоял плечом к плечу с Юэ Цзяньли. Из его ладоней извергалась Энергия Меча, сея смерть. Ему было плевать на Бая и Фэна — он защищал только её. Бай Цзянъе под защитой мастера Трансформации Божества держался уверенно. А вот Фэн Ваньцзяну пришлось туго. На такой глубине его силы таяли, и он быстро покрылся ранами.

— Глава Юэ! — он попытался пробиться к ней за защитой.

Вжих!

Серебристая вспышка ударила прямо ему под ноги. Ли Жань холодно бросил: — Проваливай!

Фэну пришлось из последних сил отбиваться самому.

Внезапно огромная тень накрыла их. Чудовищный демон, размером с гору, бросился на них. Его пасть состояла из трех слоев зубов! Целью был Ли Жань.

— Демон Трансформации Божества! — вскрикнул Бай Цзянъе.

Но в следующую секунду он оцепенел. Энергия Меча вырвалась из тела Ли Жаня, превратившись в гигантского серебряного дракона, который с ревом протаранил монстра!

БУМ!

Ударная волна едва не сбила их с ног. Бай Цзянъе ошарашенно смотрел на дракона.

— Глава Юэ... вы уверены, что это ученица, которая «только что вошла в секту»?