Остров Облачного Меча.

Спальня Главы Секты.

Ли Жань откинулся на бортик бассейна. Теплая вода, насыщенная духовной энергией Ци, омывала его тело, принося полное расслабление.

Чу Линчуань так и не согласилась спать с ним в одной постели. Разумеется, Ли Жань лишь подразнивал её. Однако в качестве компенсации ему было позволено свободно перемещаться по её дворцу, включая личную купальню Главы. Этим бассейном пользовалась только сама Чу Линчуань; до сегодняшнего дня здесь никогда не было второго человека.

В стоявшей неподалеку курильнице спиралями вился дым сандала. Вдыхая тонкий аромат, Ли Жань покачал головой и улыбнулся: «Не ожидал, что она ценит такие изыски...»

Его впечатление о Чу Линчуань сильно изменилось. Сначала она казалась ему просто сумасшедшей женщиной — вечно пьяной, нелогичной, грубой и прямолинейной. Но проведя с ней несколько дней, он понял, что это лишь фасад.

Да, она любила выпить, но знала меру. Да, она была вспыльчивой, но жила по своим четким правилам. Если вдуматься, разве мог бы ненадежный человек воспитать такую ученицу, как Юэ Цзяньли? К тому же за внешней грубостью скрывалась невероятная застенчивость. Когда её глаза вспыхивали от смущения, а щеки розовели, этот контраст с её обычной силой был поразительным. Даже у Святого Сына Ли, повидавшего немало красавиц, сердце начинало биться быстрее.

«Мой новый мастер довольно милая и очень верная. Её характер мне по душе... вот только дерется слишком часто».

«Из восьми великих сект есть только три женщины-императора. Теперь все они — мои наставницы, причем две из них — мои жены...»

Ли Жань потер подбородок: «Если смотреть на мои связи, то я, пожалуй, человек номер один в Поднебесной, верно?»

Тыл у него был просто непробиваемый. Однако это же вызывало и беспокойство. Ситуация между Лэн Уянь и И Цинлань до сих пор не была прояснена — обе пребывали в плену взаимного недопонимания. А теперь появилась Чу Линчуань, чьи отношения с Лэн Уянь были, мягко говоря, скверными.

Вспомнив свой недавний сон, где все три наставницы встретились, Ли Жань почувствовал, как по спине пробежал холодок. С их характерами и мощью они способны перевернуть мир вверх дном, если начнут выяснять отношения из-за него.

«Забудем об этом. Буду решать проблемы по мере их поступления. В конце концов, не разрубят же они меня на куски?» — Ли Жань отогнал мрачные мысли.

Он погрузился в созерцание своего Даньтяня. Маленькая фигурка внутри всё так же сидела в позе лотоса. Её тело напоминало чистейший нефрит, а за спиной сияло трехцветное гало. Золотой свет символизировал высшую энергию Дао, ослепительное сияние — чистую буддийскую энергию, а черный туман — демоническую силу.

Ли Жань сосредоточился на Силе Пожирания Душ. Этот артефакт раньше принадлежал Юй Е и назывался «Черный туман, пожирающий души». Он обладал способностью поглощать чужие души для самовосстановления и усиления. Сначала Ли Жань не придавал ему большого значения, но после того, как он впитал огромное количество душ сердечных демонов в Запретных землях Института Тяньшу, артефакт претерпел трансформацию.

Самым заметным изменением стало пробуждение Шестирукого Гигантского Демона. Этот дух был невероятно могуч. Он не только мог поглощать энергию душ, чтобы питать Ли Жаня, но и рос сам, пожирая души врагов. Ли Жань уже скормил ему нескольких экспертов стадии Трансформации Божества и двоих мастеров стадии Небесной Скорби. Благодаря этому не только выросла сила души Ли Жаня, но и сам Черный туман в Даньтяне стал густым, как сама ночь.

У него было три Дхармических идола (Аватара). С точки зрения чистой боевой мощи Шестирукий Демон заслуженно занимал первое место. Он мог атаковать и физическое тело, и душу врага одновременно. Что касается остальных двух: Звездный Гигант обладал безграничной аурой, а яростный Золотой Гигант специализировался на подавлении и истреблении демонов.

Битва с человеком в черном заставила Ли Жаня осознать важность силы души. Сейчас его ментальная мощь превосходила обычного практика поздней стадии Трансформации Божества. Если он поглотит еще немного энергии душ уровня Небесной Скорби, то сможет достичь пика своей стадии и даже заглянуть за её пределы. И это при том, что его физическая культивация была лишь на уровне Трансформации!

Конечно, сила души — лишь часть мощи. Культивация, божественные способности, магические сокровища, Слияние с Дао — всё это определяло его боевой потенциал. По собственным подсчетам Ли Жаня, его текущая совокупная сила позволяла ему одолеть любого на пике стадии Трансформации Божества, но до уровня Небесной Скорби еще оставалась дистанция.

«Повышение уровня культивации — приоритет номер один. Нужно как можно скорее достичь стадии Слияния с Дао! Только тогда я смогу... "углубить общение" с двумя моими мастерами-женами».

На лице Святого Сына Ли появилась «праведная» улыбка.

В этот момент он спохватился: «Точно, как там успехи Шэнь Нин? Уже поздно, пора ужинать».

Он и Чу Линчуань давно перешагнули черту, за которой нужна еда, но Шэнь Нин была лишь ребенком, который еще даже не начал толком практиковать Ци. Ей всё еще требовалось трехразовое питание. Ли Жань вышел из купальни, вода на его теле мгновенно испарилась. Он оделся и вышел из спальни.

...

В тренировочном зале Шэнь Нин сидела на футоне с прикрытыми глазами. Вокруг неё циркулировали слабые потоки воздуха. Чу Линчуань была приятно удивлена. Она не ожидала, что талант девочки окажется настолько велик: всего за полдня тренировок та уже начала отчетливо ощущать духовную энергию. С такой скоростью она заложит фундамент уже завтра.

Глава Секты удовлетворенно кивнула: «Как и ожидалось от обладательницы пути Боевого Искусства и Дао одновременно, такая скорость культивации просто абсурдна!»

В этот момент Шэнь Нин прервала практику и открыла свои большие черные глаза.

— Почему остановилась? Что-то случилось? — спросила Чу Линчуань.

Шэнь Нин жалобно произнесла: — Я проголодалась.

Словно в подтверждение её слов, в животе девочки раздалось громкое «уррр».

Чу Линчуань хлопнула себя по лбу: — Совсем забыла об этом!

Сама она давно забыла вкус еды, как и нужду в ней, и совсем не учла, что Шэнь Нин еще смертна. Если вспомнить, девочка ела только утром в ресторане семьи Ли. Сейчас уже стемнело — странно, если бы она не была голодна!

Чу Линчуань почувствовала укол совести. Она поднялась: — Пойдем. Мастер найдет тебе чего-нибудь поесть.

— Мгм, — Шэнь Нин послушно встала и последовала за ней.

Они вышли из тренировочного зала и направились к выходу из дворца. Но проходя мимо обеденного зала, обе замерли как вкопанные. В воздухе витал потрясающий аромат еды, от которого слюнки текли сами собой.

— Мастер, пахнет чем-то очень вкусным! — Шэнь Нин сглотнула и потянула Чу Линчуань за край одежды.

— Я тоже чувствую, — Чу Линчуань была в замешательстве. В её покоях годами никто не готовил. С чего бы вдруг сегодня? — Пойдем посмотрим.

Они вошли в обеденный зал. На столе стоял роскошный ужин — блюда дымились, распространяя манящий аромат. Это не были какие-то редкие эликсиры, но приготовлено всё было мастерски.

Чу Линчуань почесала голову: — Это еще что...

В этот момент сзади послышались шаги: — Закончили тренировку?

— Ли Жань?