Чэнь Бэйхэ нахмурился. Ученики лишь сообщили ему, что Чэнь Чжутяня избили, но никто не осмелился рассказать, как именно это произошло. Он решил, что они просто боятся обидеть личную ученицу Главы, поэтому не стал расспрашивать подробно, а сразу в гневе ворвался во Дворец Морозного Ветра.

Глядя на абсолютно беззаботное лицо Ли Жаня, он почувствовал легкое беспокойство.

Чу Линчуань произнесла: — Раз так, пусть придет Цзяньли. Послушаем, что скажет она.

— Хорошо, — кивнул Чэнь Бэйхэ. Ему и самому хотелось во всем разобраться.

Чу Линчуань легко взмахнула правой рукой, и в воздухе возникла иссиня-черная трещина, быстро расширившаяся в черную дыру в человеческий рост. Спустя мгновение из этого прохода, окруженная божественным сиянием, неспешно вышла Юэ Цзяньли.

— Мастер, вы звали меня? — Юэ Цзяньли всё еще была в замешательстве.

Она была у входа в Нефритовый бассейн, но не успели они войти, как Ли Жань внезапно исчез. Она никогда не любила шумные сборища, и потеряв спутницу, тут же решила вернуться к себе. Но не успела она дойти до покоев, как её буквально перенесли во Дворец Морозного Ветра.

— Младшая сестра Ли? Хм? И старейшина Чэнь здесь? — Юэ Цзяньли, кажется, начала о чем-то догадываться.

Чу Линчуань громко спросила: — Цзяньли, я хочу задать тебе вопрос. Отвечай честно.

Юэ Цзяньли кивнула: — Слушаю.

— Хорошо. Ты была сегодня на тренировочной площадке?

— Была.

— Тогда ты видела, как именно пострадал Чэнь Чжутянь?

Юэ Цзяньли нахмурилась. Значит, дело действительно в этом.

Она кивнула: — Да, я видела всё своими глазами.

— Что именно произошло? Нанесла ли Ли Течжу травмы Чжутяню намеренно?

Юэ Цзяньли ответила: — Да, это сделала младшая сестра Ли.

— Хм, ну и что ты на это скажешь в свое оправдание? — ехидно бросил Чэнь Бэйхэ.

Но Юэ Цзяньли продолжила: — Это была личная просьба старшего брата Чэня. Он хотел продемонстрировать новым ученикам приемы боевой культивации. Младшая сестра Ли долго отказывалась, но в итоге поддалась на его уговоры и нанесла три удара.

Услышав это, Чэнь Бэйхэ остолбенел.

— Это... правда была просьба моего сына?

— Именно так, — подтвердила Юэ Цзяньли. — Все присутствующие видели, как старшего брата Чэня дважды отправляли в полет, и в последний раз, когда он активировал «Руку Божественного Света», он сам настоял, чтобы младшая сестра Ли ударила его снова.

Чэнь Бэйхэ сглотнул: — И что потом?

— Потом он улетел в третий раз.

Старейшина почувствовал легкое головокружение. Перед лицом Главы Секты Юэ Цзяньли никогда бы не посмела лгать. К тому же там были десятки свидетелей, так что ложь была бессмысленна. Выходит, всё так и было.

«У этого пацана мозги атрофировались? Он сам умолял, чтобы его били?!» — Чэнь Бэйхэ попытался собраться с мыслями и хрипло произнес: — Должно быть, Чжутянь хотел наглядно обучить новичков, но эта Ли Течжу действовала слишком безжалостно! Она совершенно не заботилась о чувствах своего собрата и вырубила его, из-за чего он и упал в Пруд Очищения Меча! Иначе почему он так тяжело ранен?

Очевидно, он всё еще пытался выкрутить ситуацию в свою пользу.

— Ты говоришь, Ли Течжу была безжалостна? — Чу Линчуань покачала головой. — Посмотри внимательнее. У неё вообще есть культивация?

— Хм? — Чэнь Бэйхэ впился взглядом в Ли Жаня и снова замер.

Только сейчас он осознал, что в теле Ли Течжу нет ни капли духовной энергии. Перед ним стояла обычная смертная, даже не начавшая путь развития!

Чу Линчуань беспомощно вздохнула: — Ли Течжу — ученица, которую я приняла только вчера. У неё еще не было возможности начать практику, так как она могла проявить «безжалостность» мастера?

Ли Жань подлил масла в огонь, состроив невинное лицо: — Хотя я, может, чуточку сильнее обычных людей, старший брат Чэнь находится на пике Золотого Ядра. Он должен быть в миллион раз сильнее такой ученицы, как я. Кто же знал, что он улетит от легкого тычка? Мастер, вы должны восстановить справедливость и защитить свою ученицу.

При этих словах «она» даже подмигнула Чу Линчуань. Та была и зла, и смеялась одновременно, мысленно закатив глаза: «Этот парень вечно втягивает меня в свои авантюры...»

Лицо Чэнь Бэйхэ стало багровым, грудь тяжело вздымалась. Теперь понятно, почему ученики боялись говорить правду. Мастер пика Золотого Ядра был отправлен в нокаут смертной девчонкой? Да это позор на всю жизнь!

«И это был легкий тычок?!» — Чэнь Бэйхэ недоверчиво уставился на Ли Жаня. Что за монстра притащила Глава Меча? Эти тонкие ручки и ножки действительно смогли пробить «Руку Божественного Света»? Неужели она из какого-то легендарного древнего клана физиков? Из-за иллюзии Чу Линчуань он не мог разглядеть ни происхождения, ни истинного таланта Ли Жаня. Это делало ситуацию еще более таинственной.

Кхм! Кхм!

Чу Линчуань откашлялась: — Старейшина Чэнь, у вас есть еще что добавить?

Чэнь Бэйхэ помолчал, а затем сквозь зубы выдавил: — И что, раны моего сына так и останутся без внимания?

Он был в депрессии. Совсем недавно Чэнь Чжутянь вернулся с Конференции по Искоренению Дьяволов, где его чуть не прикончил Ли Жань. На восстановление ушли месяцы. И вот теперь его избила Ли Течжу. И что самое обидное — он ничего не мог поделать ни с тем, ни с другим.

Чу Линчуань заявила: — Побои были просьбой самого Чэнь Чжутяня, а падение в Пруд — несчастный случай. Хотите, я соберу всех старейшин секты, и мы вынесем этот вопрос на общий суд?

— Не нужно, — быстро ответил Чэнь Бэйхэ.

Он решительно покачал формой. Если о том, что пик Золотого Ядра был унижен смертным, узнает вся секта, он и его сын станут посмешищем на века. Он не мог себе этого позволить.

Чу Линчуань строго взглянула на Ли Жаня: — Ты тоже хороша. Если он просит его ударить — ты сразу бьешь? Могла бы хоть подыграть старшему брату! Из-за тебя новые ученики теперь думают, что Золотое Ядро — это бесполезный мусор, а техники Павильона Мириад Мечей ничего не стоят!

— Ученица осознала свою ошибку. В следующий раз я буду бить помягче, — серьезно ответил Ли Жань, едва сдерживая улыбку.

...

Чэнь Бэйхэ едва не брызнул кровью от возмущения.

Кто тут мусор?! «В следующий раз помягче»? Ты еще на следующий раз надеешься?!

Чу Линчуань бросила на него взгляд: — Старейшина Чэнь, что-то еще?

— Нет! Я ухожу!

У него не осталось лица, чтобы оставаться здесь. Он сложил ладони в приветствии и стремительно вышел.

В зале стало тихо. Ли Жань с любопытством посмотрел на Чу Линчуань. Он действительно не ожидал, что эта «дешевая наставница» так твердо встанет на его сторону. Всё-таки против них был Первый Старейшина.

«Эта сумасшедшая баба действительно верна своим!»

В этот момент Юэ Цзяньли спросила: — Младшая сестра Ли, почему ты так внезапно исчезла из Нефритового бассейна?

— Это...

Прежде чем Ли Жань успел что-то придумать, Чу Линчуань ответила за него: — Я как раз собиралась начать его обучение, поэтому призвала его обратно.

— О, понятно, — Юэ Цзяньли немного подумала и добавила: — Младшая сестра Ли только прибыла в секту, ей, наверное, еще не выделили комнату? Почему бы тебе не переночевать у меня сегодня?

Эта младшая сестра казалась ей очень интересной, и её характер был ей по душе. Более того, от неё исходила какая-то необъяснимая аура, которая заставляла Юэ Цзяньли чувствовать себя в полной безопасности, будто она могла полностью ей доверять.

Глаза Ли Жаня загорелись, он воодушевленно воскликнул: — Отличная иде...

Но не успел он закончить, как Чу Линчуань внезапно вскочила и нервно выкрикнула:

— Нет! Категорически нет!