Юэ Цзяньли нахмурилась, в ее глазах читалось сомнение.

«Только что улыбка младшей сестры Ли была так похожа на улыбку того мерзавца... это дало мне очень знакомое чувство».

«Но Течжу определенно девушка...»

Она нерешительно произнесла: — Ты... ты ведь не можешь быть Ли Жанем, верно?

Сердце Ли Жаня екнуло. Он слишком заигрался и выдал свои мелкие привычки. Они были очень близки и хорошо знали друг друга — такие детали неизбежно вызывали подозрения.

«Ничего. Пока я не признаюсь, она ничего не сможет мне сделать», — Ли Жань откашлялся и прикинулся дурачком: — О чем говорит Глава Юэ? Я что-то совсем не понимаю.

— Не понимаешь? — Юэ Цзяньли прищурилась и принялась внимательно его разглядывать.

Ли Жань занервничал. Он не то чтобы хотел скрываться от Юэ Цзяньли, но боялся, что их отношения раскроют. К тому же признаться этой девушке, что он переоделся в женское платье, было слишком унизительно.

К счастью, Юэ Цзяньли покачала головой и пробормотала про себя: — Это невозможно. Если бы он притворялся, разве Мастер бы этого не заметила?

Никакая иллюзия или маскировка не могла укрыться от взора практика уровня Императора. Но она и подумать не могла, что эта самая «Ли Течжу» — дело рук её собственного мастера...

Ли Жань облегченно вздохнул.

Юэ Цзяньли извиняющимся тоном сказала: — Прости, просто ты очень похожа на одного моего друга. На мгновение я немного отвлеклась.

Он вытер холодный пот: — Вот как? Какое совпадение...

В этот момент мимо проходили несколько учениц и, увидев их, поприветствовали:

— Глава Юэ!

— Приветствуем, Глава Юэ, — одна из девушек добавила: — Глава Юэ, Нефритовый бассейн открыт. Не хотите пойти расслабиться?

Юэ Цзяньли покачала головой: — Нет нужды, идите сами.

— Хорошо, — ученицы кивнули и ушли.

Ли Жань с любопытством спросил: — Что это за Нефритовый бассейн?

Юэ Цзяньли пояснила: — Это природный горячий источник на заднем склоне горы. Под воздействием духовных камней там круглый год поддерживается постоянная температура. А благодаря подземному ключу вода там всегда остается кристально чистой.

Ли Жань сразу всё понял. Речь шла о пресноводном источнике. Такое явление часто встречается в море: подземный фонтан выталкивает пресную воду, создавая оазис среди соленых волн. С подпиткой от духовных камней это превратилось в первоклассный курорт.

Он кое-что вспомнил и уточнил: — А в Нефритовом бассейне купаются и мужчины, и женщины вместе?

Юэ Цзяньли фыркнула: — Что за чепуху ты несешь? Вокруг бассейна установлена формация. Туда могут войти только ученицы внутренней школы.

Ли Жань похлопал себя по груди: — Вот оно как. А то я уж испугался.

Юэ Цзяньли закатила глаза и рассмеялась: — У тебя, младшая сестра Ли, очень своеобразный ход мыслей.

Она немного помедлила и предложила: — Не хочешь окунуться?

— А? — Ли Жань опешил. — Наверное, это будет... не совсем уместно.

— Ты — личная ученица Главы Секты. Что тут неуместного? — Юэ Цзяньли пробормотала: — С тех пор как я вступила в секту, я там ни разу не была. Даже не знаю, как он выглядит... Давай зайдем и посмотрим!

Ли Жань сглотнул слюну и покачал головой: — Я не пойду...

Но Юэ Цзяньли уже взяла его за руку: — Всё в порядке. Ты теперь ученица Павильона Мириад Мечей и имеешь право на все блага секты. Не волнуйся, никто и слова против не скажет.

— Нет, я...

Прежде чем Ли Жань успел договорить, она потянула его за собой в воздух. Вскоре они приземлились перед входом в пещеру. Место было полностью окутано магическим массивом; воздух мерцал полупрозрачной пленкой с нежно-голубым свечением.

Юэ Цзяньли сказала: — За этим барьером — Нефритовый бассейн. Заходим.

— Иди одна, я пас, — Ли Жань продолжал сопротивляться. В конце концов, он был мужчиной, и хотя маскировка изменила его внешность и ауру, вдруг формация его раскусит?

Юэ Цзяньли притворно надулась: — Я тоже здесь впервые. Неужели младшая сестра Ли хочет оставить меня одну? Или я тебе неприятна?

Она чувствовала необъяснимую близость к «Течжу», поэтому в её словах невольно проскользнули капризные нотки.

— Да нет, что ты...

Он оказался в ловушке. Отказаться — значит вызвать подозрения. Но рискнуть пойти — значит подставиться под удар формации.

«Эх, была не была!»

Юэ Цзяньли затащила его внутрь. Они прошли сквозь барьер, словно сквозь водяную завесу — бесшумно и легко. Огромный камень свалился с души Ли Жаня.

«Черт возьми, а иллюзия Чу Линчуань действительно мощная! Даже защитный массив секты меня не признал».

Когда они миновали узкий проход, перед ними открылось просторное помещение. Это была большая площадка с лежаками, где отдыхали десятки учениц. Большинство из них были лишь в легких банных халатах; они смеялись и болтали, а воздух был пропитан нежным ароматом цветов и масел.

Это была зона отдыха. В конце площадки виднелась дверь, украшенная кольцом в форме меча, с надписью «Нефритовый бассейн». Сам источник находился за ней.

У Святого Сына Ли подскочило давление при виде такого количества полураздетых красавиц. Он из последних сил сдерживался, чтобы не активировать свое «Око Иллюзий».

Может, это и есть Рай? Кто бы мог подумать, что у женского платья есть такие бонусы? Глава Чу оказалась куда дальновиднее, чем он думал!

Юэ Цзяньли занервничала. Она не ожидала, что здесь будет столько народу. Даже в окружении девушек она чувствовала себя не в своей тарелке в подобной обстановке. Кроме Ли Жаня, она избегала близких контактов с кем-либо, именно поэтому никогда раньше не посещала это место.

Её сердце забилось чаще, и она тихо шепнула: — Младшая сестра Ли, может, придем в другой день? Сегодня слишком многолюдно.

— Ну что ты, в тесноте, да не в обиде.

Ли Жань улыбнулся: — Раз уж пришли, надо идти до конца. Как можно сдаваться на полпути?

— Но...

Прежде чем Юэ Цзяньли успела возразить, он взял её за руку и уверенно зашагал вперед. Они пересекли площадку и направились прямо к источнику.

— Это Глава Юэ?

— Мне не кажется? Глава Юэ действительно пришла?

— Впервые вижу её здесь!

— И я тоже...

Окружающие девушки удивленно перешептывались. Ли Жань дошел до самого входа. Воздух здесь был влажным и теплым, а за дверью слышались всплески воды и звонкий смех.

Святой Сын Ли принял торжественный вид: «Нефритовый бассейн, я иду!»

Он переступил порог... и в следующую секунду исчез.

Юэ Цзяньли осталась стоять на месте в полном недоумении. Она еще долго не могла прийти в себя.

— А? Где... куда делась младшая сестра Ли?