Лэн Уянь сидела рядом с ним, её правая рука была крепко зажата в ладони Ли Жаня. Чувствуя тепло, подобное жару печи, разливающееся через их руки, она ощутила, как кровь приливает к щекам.

Это был их первый настоящий телесный контакт.

— Мастер, вам тоже стоит поесть, — Ли Жань продолжал уплетать еду одной рукой.

Лэн Уянь пробормотала: — Ты... ты всё еще держишь меня...

— Ах... — только тогда Ли Жань среагировал и быстро отпустил её. — Ученик был неосмотрителен!

— Всё в порядке, — Лэн Уянь отвернулась, чувствуя, как трепещет сердце.

Глядя на смущенного Ли Жаня, она внезапно ощутила прилив небывалой храбрости. Она сама вложила свою изящную ладонь обратно в его руку и прошептала: — Я могу есть левой рукой...

— Мастер? — Ли Жань ошеломленно уставился на неё.

Лэн Уянь застеснялась и притворно рассердилась: — Что ты на меня уставился? Живее ешь.

— Ученик повинуется! — Ли Жань отсалютовал левой рукой.

Пфф~

Они посмотрели друг на друга и весело рассмеялись.

Во время еды Лэн Уянь произнесла: — Жань-эр, мне очень любопытно кое-что...

— Мастер, спрашивайте.

— В тот день ты готов был скорее умереть, чем не признаться мне. Что именно тебе во мне нравится? — спросила она.

Она чувствовала неловкость и нервно поглядывала на него. В собственном представлении Лэн Уянь была холодной и отстраненной. Её характер был старомодным, а за спиной тянулась слава «демонессы». По логике вещей, никто в этом мире не должен был её любить.

Ли Жань отложил палочки, немного подумал и твердо ответил: — Лицо.

— Лицо?? — Лэн Уянь опешила.

— Именно так, — сказал Ли Жань как само собой разумеющееся. — Лицо Мастера очень красивое. Румяные щеки, губы как нефрит, а глаза словно полны бескрайних звезд. Я никогда не видел никого прекраснее.

Лэн Уянь смутилась от этих медовых речей, но не удержалась от вопроса: — А кроме этого?

— В дополнение к лицу, ваша фигура идеальна сверху донизу. Там, где должно быть пышно — пышно, где должно быть тонко — тонко. Не будет преувеличением сказать, что вы совершенны.

«Неужели только внешность...» — она представляла себе тысячи ответов, но не ожидала, что слова Ли Жаня будут настолько поверхностными. На миг она не знала, радоваться ей или грустить.

— Под красивым лицом скрывается череп. Под идеальной кожей и фигурой — груда белых костей. Даже эксперт уровня Императора не может жить вечно. Эта мимолетная внешность со временем увянет. Будешь ли ты... любить меня тогда? — Лэн Уянь решила озвучить свою дилемму.

— Конечно, — Ли Жань не колебался ни секунды. — Люди — визуалы. Мастер привлекла меня своей внешностью, это естественно. Но если вы спросите, что я люблю в вас больше всего...

— Что же? — спросила она.

— Мне нравится серьезность Мастера во время уроков, спокойствие Мастера, когда она слушает музыку, очарование Мастера, когда она ест сладости, и то, как мило Мастер пытается казаться суровой. В моих глазах вы одновременно надежная и нежная, доблестная и обожаемая. Вы просто само совершенство! — Ли Жань говорил без умолку.

Хотя то признание было случайностью, эти слова были его истинными чувствами.

— Неужели у меня так много достоинств? «Очаровательная»? — лицо Лэн Уянь становилось всё краснее. В конце концов она едва не спряталась под стол от счастья. — Ладно, я поняла...

Ли Жань улыбнулся и добавил: — И еще кое-что: рука Мастера очень мягкая.

— Глупости... — у Лэн Уянь от смущения едва пар из ушей не пошел.

— У меня последний вопрос. Раз мы подтвердили наши отношения, почему ты всё еще зовешь меня «Мастер»? — прошептала она. Это беспокоило её давно: они любовники, но использование почетных титулов создавало ощущение отчужденности.

Ли Жань почесал затылок. — Я звал вас так десять лет, не могу же я переключиться мгновенно... К тому же, разве вы не находите, что такое обращение добавляет нашей связи «острых ощущений»?

— …… — Лэн Уянь чуть не захлебнулась воздухом.

«Острых ощущений твоей сестре!» — ей хотелось вскрыть мозг Ли Жаня и посмотреть, что там внутри.

В столовой снова воцарилась тишина. Лэн Уянь рассеянно перебирала тарелки, когда Ли Жань вдруг нарушил молчание:

— Уянь?

— А? — Лэн Уянь чуть не выронила палочки, будто её ударило током. Никто и никогда не называл её так сокращенно. Слишком смущающе!

Ли Жань пожал плечами: — Я уже сменил форму обращения к вам. Теперь ваша очередь.

— Моя? — Лэн Уянь успокоилась и спросила: — Разве я не зову тебя Жань-эр? Это хорошее имя.

— Это не то. Я хочу, чтобы вы называли меня... — Ли Жань прошептал ей на ухо.

— !!! — Лэн Уянь так покраснела, что чуть не перевернула стол.

— Я... я не могу так тебя называть! — она затрясла головой.

— Ну ладно, — вздохнул Ли Жань с крайне разочарованным видом.

Лэн Уянь не могла видеть его таким. Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг её лицо стало предельно серьезным.

— Кто-то идет.

— Кто? — Ли Жань замер.