Рассвет только забрезжил.

Три фигуры тайком выбирались из дворца. Это были Ли Жань и две принцессы.

Прошлой ночью он был отправлен в полет мощным пинком Чу Линчуань. Сделав круг в небесах, он аккуратно приземлился обратно, весь в синяках и ссадинах. Состояние его было плачевным.

Чу Линчуань была слишком сильна. Более того, Ли Жань чувствовал, что она даже не была серьезна — она явно сдерживалась, но у него всё равно не было ни шанса. Она казалась хрупкой и тонкой, но на деле была подобна горе в десять тысяч футов, которую невозможно сдвинуть с места.

В конце концов, он притворился, что его природная энергия иссякла, а затем внезапно активировал силу родословной, попытавшись её побить. Но итог был прежним — полет в стратосферу.

«Интересно, откуда взялась эта неистовая женщина? Её мощь воистину ужасает. Я никогда не видел такого сильного мастера боевых искусств», — Ли Жань хмурился. В его памяти не было никого из известных сект, кто подходил бы под это описание. Он так и не узнал имени противницы, поэтому зацепок не было.

В этот момент Шэн Чжися прошептала:

— Мастер Ли, как ваши раны? Вы в порядке?

Шэн Аньи тоже смотрела на него с нескрываемым беспокойством.

Ли Жань улыбнулся: — Под чутким присмотром двух принцесс любая рана — пустяк.

Девушки застенчиво опустили головы.

— Святой Сын Ли снова шутит.

— Мы ведь почти ничего не сделали...

Прошлой ночью после «порки» Чу Линчуань Ли Жань был похож на побитую собаку: нос в крови, лицо опухло, всё тело в синяках. Именно принцессы помогли ему добраться до кровати и, встав на колени рядом, делали ему массаж, разминая мышцы и разгоняя застоявшуюся кровь. Их прикосновения были невероятно нежными и заботливыми. Они не смыкали глаз до самого утра.

«Получить личный массаж от двух принцесс... Наверное, во всей Поднебесной я единственный, кто удостоился такой чести», — на лице Ли Жаня появилась самодовольная улыбка. По сравнению с физическим комфортом, чувство удовлетворения в душе было куда слаще.

Шэн Чжися пробормотала: — Не знаю, кто она такая, но она слишком жестока. Я попрошу отца-императора, чтобы её казнили.

— Тсс! — прошипела Шэн Аньи. — Тише! Не разбуди её, а то Святого Сына снова побьют.

Ли Жань: «...»

Впрочем, безумная женщина, похоже, крепко спала и не вышла их останавливать. Когда они наконец выскользнули из дворцового комплекса, все трое облегченно вздохнули. Ли Жань так и светился радостью.

Однако в павильоне неподалеку Чу Линчуань сидела на перилах, сердито глядя им в след.

«Какой бесстыжий человек!»

Сначала она была о нем высокого мнения. Не только талант к культивации, но и боевой инстинкт у него были на высшем уровне. Использование Даосизма и чувство тайминга были безупречны. Хотя она сдерживалась и не использовала божественные способности, его сила намного превосходила обычную стадию Небесной Скорби.

Но этот его последний «трюк»...

Когда Чу Линчуань вспоминала то ощущение, у неё по коже бежали мурашки. Он не просто схватил её за лодыжку, он пощекотал ей стопу! Это было за гранью бесстыдства! Раньше никто не смел даже коснуться её, а Ли Жань стал первым.

Она посмотрела на свои босые, белые как нефрит ноги, и её лицо вспыхнуло.

— Ублюдок! Ли Жань, я тебя запомню!

Ли Жань и не подозревал, что нажил себе врага в лице Императора. Троица подошла к дворцовым воротам.

Он остановился: — Принцессы, дальше я сам.

— Хорошо, — ответили они с явной неохотой.

Шэн Чжися, потупив взор, тихо спросила: — Мастер Ли, если будет возможность... мы сможем еще поиграть в шахматы?

— Конечно, — улыбнулся Ли Жань. — Я пробуду в Центральном Городе еще несколько дней. Во дворец приходить неудобно, но вы всегда можете зайти ко мне в резиденцию Ли.

— Правда? — Шэн Чжися вскинула голову, её глаза засияли. — А я боялась, что мы вам надоедим.

Ли Жань потрепал её по волосам: — Принцесса Шэн такая милая и красивая, как вы можете надоесть? К тому же, вы мои лучшие друзья.

— Друзья? — в глазах Шэн Чжися мелькнула странная эмоция.

Поколебавшись мгновение, она внезапно поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку. Ли Жань и Шэн Аньи застыли как вкопанные.

Шэн Чжися, пунцовая от смущения, пробормотала: — Теперь-то нас нельзя считать просто друзьями, верно? — С этими словами её храбрость иссякла, и она убежала, не дожидаясь ответа.

Ли Жань долго не мог прийти в себя, глядя вслед ярко-желтой фигурке.

«Меня застали врасплох? Черт, мои раны всё еще ноют, поэтому я не успел уклониться от этого поцелуя!»

В этот момент Шэн Аньи пришла в себя. Её лицо выражало сложную гамму чувств.

Она тихо произнесла: — Святой Сын Ли, я прощаюсь с вами здесь. Берегите себя.

Ли Жань кивнул: — Не волнуйтесь. В Центральном Городе никто не посмеет меня тронуть.

(Он уже напрочь забыл, что его только что избили).

Шэн Аньи помедлила, а затем достала зеленый камень и вложила ему в ладонь. Ли Жань удивился: — Что ты делаешь?

Шэн Аньи отвернулась, краснея: — Я подумала... в любом случае, вы уже видели эту запись, так что нет смысла возвращать её мне. Просто... не показывайте её другим.

Ли Жань покрутил фото-камень в руках и усмехнулся: — Принцесса Шэн, а вы не боитесь, что я буду делать с ним что-то странное?

Её плечи дрогнули, она покачала главой: — Даже если захотите, разве я смогу вас остановить?

При виде её робкого вида у Ли Жаня невольно пересохло в горле. Шэн Аньи закусила губу и добавила едва слышным шепотом: — Хотя объятия Святого Сына очень теплые... было бы здорово, если бы во сне вы вели себя приличнее...

Затем она развернулась и пошла прочь.

Глядя на её развевающиеся черные волосы в лучах утреннего солнца, Ли Жань вдруг подумал: мысли зрелых людей густы, как старое вино, а чувства юных дев — это всегда поэзия.

Он крикнул ей вслед: — В следующий раз поспим вместе по-настоящему!

Шэн Аньи едва не споткнулась и припустила еще быстрее, не оглядываясь.

Ли Жань вздохнул, глядя на камень в руке. Если бы он не понял чувств принцесс, то прожил бы все эти годы зря.

«Труднее всего — нести бремя женской доброты!»

«Неужели они обе в меня втюрились? Кроме съемок того маленького видео, я вроде не делал ничего особенного... Видимо, я просто слишком красив. Эх, если красота — это преступление, то я совершил нечто чудовищное!»

Ли Жань сокрушенно покачал головой.

Он покинул территорию дворца, и на этот раз его никто не остановил. Ли Жань вальяжной походкой направился к дому семьи Ли. Однако стоило ему свернуть за первый же угол, как он замер и нахмурился.

В углу стояло несколько стражников в черных доспехах. Позади них возвышалась драконья колесница, украшенная золотой резьбой с пятикогтевыми драконами — символ императорской власти, от которой исходило подавляющее величие. Атмосфера была холодной и пронизанной жаждой крови.

В воздухе раздался негромкий голос:

— Святой Сын Ли, давно не виделись.