В ресторане повисла мертвая тишина. Практики и стражники, вытаращив глаза, в оцепенении смотрели на происходящее.

Цзи Синъюнь погиб вот так просто?

Он был преемником Дао Трупов Инь, лидером целого поколения своей секты, но его сразили в одном столкновении. Это было за гранью разумного!

Ли Жань же слегка нахмурился.

Как только его меч Гу Се вонзился в цель, он почувствовал неладное. Ощущение было такое, будто клинок вошел не в живую плоть, а в трухлявое дерево. Гу Се также не смог поглотить ни капли энергии.

Ли Жань посмотрел на «Цзи Синъюня», лежащего на полу. Он встряхнул кистью, и одежда на теле «врага» лопнула, обнажая истинную суть. Это был вовсе не человек, а иссохший труп — с совершенно иным лицом, но с аурой, идентичной ауре Цзи Синъюня.

Ли Жань скривил губы:

— Техника распада трупа? А этот парень довольно шустрый.

Цзи Синъюнь был главным учеником великой секты, было бы странно, если бы его оказалось так легко убить.

— Думаешь, сбежал?

Ли Жань сосредоточился, его сознание погрузилось в маленькую фигурку в даньтяне. Чувства мгновенно обострились в десятки раз. Благодаря своей мощной душе, он в одно мгновение накрыл восприятием весь Центральный Город.

Он проигнорировал Императорский дворец и несколько запретных зон, которые не мог прощупать. В остальной части города следов Цзи Синъюня не было.

Он продолжил расширять радиус поиска за пределы городских стен. Наконец, в пятистах километрах к югу, он обнаружил беглеца.

— Быстро же ты чешешь! Однако, как бы быстро ты ни бежал, неужели ты думаешь, что я тебя не достану?

Туман в даньтяне Ли Жаня заколыхался, энергия души начала стремительно восполнять его море сознания. В тот же миг над его головой начал медленно конденсироваться невидимый божественный меч.

В пятистах километрах к югу от города Цзи Синъюнь, весь в крови, шатался на ходу.

Использовав технику «Побега на Горящей Крови» в сочетании с подменой тела, он сумел уклониться от смертельного удара и за мгновение преодолеть сотни километров. Но даже так он не смел остановиться.

Ли Жань был слишком силен.

Он был в сотни раз сильнее, чем гласили слухи. Другие так называемые гении и близко не стояли на его уровне. Быть преемником топовой секты — это уже признак редкого таланта. Но кто может войти в стадию Небесной Скорби в двадцать лет? Кто способен убить пик Скорби, находясь лишь на её начальной стадии?

Ли Жань давно перешагнул само определение «гений».

Цзи Синъюнь был в глубочайшем унынии. Мало того, что все его сопровождающие мертвы, он сам серьезно ранен. Техника расчленения трупа стоила ему огромных затрат энергии, а форсированный побег повредил его истоки.

«Я ведь даже не провоцировал его. Почему он внезапно напал?!» — он недоумевал, как ни старался. Он и представить не мог, что Юэ Цзяньли — женщина Ли Жаня.

Глаза Цзи Синъюня похолодели: — Ты правда думаешь, что Лэн Уянь тебя прикроет? У кого здесь нет покровителей? В этот раз я заставлю дядю добиться справедливости!

Он через силу собрал остатки духовной энергии, пролетел еще пару километров и, наконец, добрался до резиденции Дао Трупов Инь. Охрана на входе опешила, увидев окровавленного человека.

— Цзи... Глава Цзи?!

— Это правда он! Что с вами случилось?

Цзи Синъюнь тяжело дышал: — Хватит орать... Помогите мне зайти внутрь...

Он не успел договорить. Луч божественного света, пришедший из-за небес, поразил его в спину фиолетовой вспышкой!

Пха!

Цзи Синъюнь выплюнул сгусток крови, его глаза закатились, и он рухнул наземь. Было непонятно, жив он еще или мертв.

Ученики замерли в ужасе: — Глава Цзи!!!

Внутри ресторана Ли Жань покачал головой и вздохнул:

— Дистанция слишком велика, мощь первого цикла реинкарнации сильно ослабла. Интересно, прибил я его или нет? Впрочем, даже если выжил, рана будет достаточной, чтобы он надолго затих.

— Смел угрожать моей женщине? Жить надоело, — пробормотал он, открывая глаза, и обнаружил, что все смотрят на него как на монстра.

Особенно это касалось практиков на втором этаже — их лица застыли в гримасах шока.

Командир стражи сглотнул слюну и дрожащим голосом спросил:

— Святой Сын Ли... что вы сейчас делали?

— О! Я просто пришел пообедать, но люди Дао Трупов Инь внезапно напали. В итоге мне удалось успешно защититься и убить их. Цзи Синъюнь сбежал, осознав свои грехи.

У присутствующих дернулись уголки ртов.

«Успешно защититься»? Да ты сам, не слушая никаких доводов, впечатал их в пол! Если бы Цзи Синъюнь не бегал как ошпаренный, он бы уже давно был трупом!

Однако командир стражи с предельно уверенным видом закивал:

— Вот оно что! Значит, это была самооборона. Вы в порядке, Святой Сын?

Ли Жань покачал головой: — Мне повезло, я не ранен.

— Вот и славно, — облегченно выдохнул стражник.

— Но в следующий раз мне может так не повести, — Ли Жань похлопал стражника по плечу. — Безопасность в Центральном Городе оставляет желать лучшего. Такой законопослушный гражданин, как я, который знает свое место, вынужден дрожать от страха даже во время обеда. Если бы не удача, я бы сегодня здесь погиб.

У командира задергался глаз.

«Если ты — законопослушный гражданин, то в этом мире вообще нет преступников».

«Почти погиб»... Это он про Цзи Синъюня сейчас? Он серьезно думает, что я слепой?!

Тем не менее, он не посмел возразить. Он лишь часто кивал:

— Урок Святого Сына Ли принят. Мы будем работать усерднее, чтобы защитить покой Центрального Города.

— Верно. Ты сообразительный, — удовлетворенно кивнул Ли Жань.

Командир неловко улыбнулся, чувствуя, как сердце наконец успокаивается. Разве он смел «не понять»? Этот человек только что на его глазах стер в порошок половину Дао Трупов Инь. Что значит жизнь маленького капитана стражи для него? Даже если бы Ли Жань его прирезал, в столице никто бы и слова не сказал.

Стражники принялись вытаскивать трупы из зала. В ресторане воцарился относительный покой, но свидетели всё еще пребывали в прострации.

— Это и есть Небесный Дьявол?

— Как и в слухах — запредельно силен и высокомерен!

— Но почему он так взъелся на Цзи Синъюня?

— Не знаем и спрашивать не рискнем!

— У меня такое чувство, будто Ли Жань помогал Юэ Цзяньли...

— И у меня тоже!

Все были в замешательстве. Юэ Цзяньли признала убийство Юй Е, но Ли Жань взял вину на себя и перебил всех врагов. Что-то здесь явно не сходилось.

Юэ Цзяньли, заметив подозрительные взгляды, вдруг выкрикнула:

— Ли Жань! Это вражда между моим Павильоном Мириад Мечей и Дао Трупов Инь! Кто разрешил тебе вмешиваться?!

Ли Жань мгновенно поймал подачу и холодно усмехнулся:

— Я убиваю тех, кого хочу. Мне нужно чье-то разрешение, чтобы пустить кровь?

Юэ Цзяньли нахмурилась: — На кого это ты намекаешь?

Ли Жань хрустнул костяшками пальцев: — На тебя! Есть возражения?

— Думаешь, я тебя боюсь?

— Не сотрясай воздух словами. Докажи делом!

— Давай сразимся! Кто кого боится?!

Чем дольше они спорили, тем яростнее становились их крики. В итоге они действительно начали потасовку! Энергия меча вспыхивала, Дао грохотало. Все удары летели в «жизненно важные точки» противника.

Так, сражаясь, они переместились из главного зала в отдельную комнату. Раздался громкий хлопок закрывшейся двери, а затем изнутри послышалась серия приглушенных взрывов и грохот.

Ученики Павильона Мириад Мечей побледнели. Когда они уже собрались ворваться на помощь, из комнаты донесся голос Юэ Цзяньли:

— Это дуэль между ним и мной! Никому не сметь вмешиваться!

— Есть... — им оставалось только тревожно топтаться у двери.

Ацинь тоже подошла к двери, переживая за Ли Жаня. Но в этот момент дверь приоткрылась, и большая рука втянула её внутрь.

Практики снаружи переглянулись.

— Они всё еще дерутся?

— Ох... Надеюсь, с Главой Юэ всё будет в порядке...