Лэн Уянь выглядела озадаченной:

— Что именно разоблачено?

Ли Жань понуро опустил голову:

— Мастер Цинлань наверняка узнала о наших отношениях.

— А? — Лэн Уянь замерла, а затем её глаза расширились от паники. — Что ты сказал? Погоди! И... И Цинлань знает о твоей связи со мной?

Ли Жань вздохнул:

— Если не произошло какого-то чуда... то да.

То, что они только что обсуждали через нить, было предельно ясным. И Цинлань догадалась об их близости, посоветовала ему помалкивать и сказала, что всё понимает.

Зрачки Лэн Уянь задрожали, а холодные обычно щеки вспыхнули румянцем.

«Мои отношения с Жань-эром стали известны этой проклятой даосской монахине?»

С того момента, как она приняла чувства Ли Жаня, она понимала, что вечно хранить это в тайне не получится. Её не волновало мнение мира — ну и что, если поползут слухи? Как сказал Ли Жань, в крайнем случае она просто перебьет всех недовольных. Единственное, что её смущало — это собственные ученики: всё-таки было немного неловко нарушать правила, которые она сама же и установила.

Но она никак не ожидала, что первым об этом узнает именно И Цинлань!

«Эта проклятая монахиня точно будет насмехаться надо мной, узнав, что я влюблена в своего ученика! Я же в жизни перед ней головы не подниму! Может... заставить её замолчать навсегда? Но её не так-то просто убить... Эх, что же делать?»

Лэн Уянь потерла подбородок, погрузившись в раздумья. Внезапно она спросила:

— Жань-эр, а почему ты так уверен, что она знает?

Ли Жань почесал затылок:

— Ну, судя по разговору, я сам случайно проговорился.

Он не стал упоминать Красную Нить. Это был не только его секрет, но и личная тайна И Цинлань. К тому же, зная характер своего Мастера, он опасался: узнай она, что его душа связана с душой соперницы, она бы точно попыталась стереть И Цинлань с лица земли.

Лэн Уянь кивнула, не вдаваясь в подробности. Видя его виноватое лицо, она мягко утешила его:

— Неважно. Кто сказал, что мастер и ученик не могут любить друг друга? У меня есть ученик, который без ума от меня — кто посмеет возразить?

— Мастер... — в глазах Ли Жаня отразилась нежность, когда он посмотрел на её раскрасневшееся, но полное решимости лицо.

— Хоть И Цинлань меня и недолюбливает, она не из тех, кто распускает сплетни. Даже если она узнала, она не станет трепаться, — проанализировала ситуацию Лэн Уянь.

Ли Жань согласно кивнул. Даосская монахиня пообещала ему молчать, и он доверял её слову.

— Забудь об этом, мне плевать, — Лэн Уянь уютно устроилась в его объятиях, уткнувшись лицом в его шею и ластясь, словно котенок. Пока она была с Ли Жанем, остальное не имело значения.

Ли Жань ласково погладил её по голове и прошептал:

— Встретить вас — это, должно быть, награда за все добрые дела в моих прошлых жизнях.

Лэн Уянь подняла голову и лукаво взглянула на него:

— А откуда ты знаешь, что в прошлых жизнях мы не были вместе?

— Ваша правда, Мастер, — рассмеялся Ли Жань.

Лицо Лэн Уянь снова покраснело:

— В какой бы жизни мы ни оказались, я всегда буду с тобой.

Ли Жань улыбнулся:

— Раз так, почему бы Мастеру тоже не признаться своему ученику?

— А? — Лэн Уянь опешила.

Ли Жань сделал серьезное лицо:

— В прошлый раз инициатива была за мной. Теперь очередь Мастера, верно?

Лэн Уянь не знала, смеяться ей или плакать:

— Ты действительно не упустишь своей выгоды.

— Мастер не хочет?

— Хм... — Лэн Уянь сердито сверкнула глазами. Но, увидев его нарочито обиженное выражение лица, не выдержала и рассмеялась. Вспоминая всё, через что они прошли, она почувствовала, как сердце наполняется сладостью. Она придвинулась к его уху и дрожащим голосом прошептала:

— Братик Жань... Янь-эр больше всех на свете любит тебя...

Только сказав это, она осознала, как это прозвучало. Её лицо мгновенно вспыхнуло, она опустила голову, не смея поднять глаз.

«……» Ли Жань сидел как громом пораженный, сердце едва не выпрыгнуло из груди!

Его Мастер... Она была просто невероятно милой в этот момент!

Он сглотнул и с трудом выдавил:

— Мастер... можете повторить это еще раз?

— Нет!

— Ну разочек!

— ...Я действительно ничего не могу с тобой поделать.

Лэн Уянь, преодолевая смущение, подняла голову. Её голос был тихим, как писк комара:

— Братик Жань, Янь-эр... Ох!

Её тело мгновенно напряглось, но уже через секунду в глазах появилась влажная дымка, и силы окончательно покинули её.

В самый разгар их поцелуя из-за двери раздался голос дьякона:

— Докладываю Главе Секты, старейшина Чан просит аудиенции по важному делу...

Лэн Уянь слабо высвободилась. Лицо её пылало, но голос прозвучал властно и достойно:

— Я поняла. Пусть подождет.

— Слушаюсь, — дьякон удалился.

Лэн Уянь вздохнула и с неохотой поднялась.

Ли Жань полюбопытствовал:

— Мастер, почему вы сегодня так заняты? Сначала старейшина Сунь, теперь вот старейшина Чан...

Лэн Уянь покачала головой:

— Скоро начнется Собрание Вознесения. Все старейшины пиков хотят принять в нем участие.

Ли Жань сразу всё понял. Собрание Вознесения было главным шансом для простых смертных ступить на путь Бессмертия. В это время тысячи людей стекались к Платформе Поиска Дао, чтобы проверить свои таланты. Из-за стремительного возвышения Ли Жаня другие секты чувствовали угрозу и жаждали заполучить одаренных новичков. Свежая кровь — это жизнь любой школы.

Для Храма Юлоу, чья репутация сейчас была на пике, это была отличная возможность. Старейшины хотели, чтобы их лучшие ученики возглавили группы по набору, надеясь первыми забрать самых талантливых к себе на пики.

Ли Жань немного подумал и сказал:

— Мастер, почему бы вам не отправить меня?

— О? — удивилась Лэн Уянь. — С чего это тебе стало интересно такое скучное дело? — Затем она прищурилась и фыркнула: — Небось хочешь воспользоваться случаем и встретиться со своей маленькой невестой?

Ли Жань горько усмехнулся:

— Мастер заблуждается. Я просто дал обещание. — И он рассказал ей историю Шэнь Нин.

Лэн Уянь кивнула:

— Ясно. Но я могу просто приказать им проследить за ней. Зачем тебе лететь лично? — Ей совсем не хотелось расставаться с ним.

Ли Жань пояснил:

— Шэнь Цинь последовала за мной в Храм Юлоу больше десяти лет назад и с тех пор не была дома. Я хочу воспользоваться случаем и отвезти её навестить родных.

— Шэнь Цинь? — Лэн Уянь вспомнила маленькую горничную. — Хорошо, та девочка... ладно, я разрешаю тебе.

— Мастер, вы лучшая! — Ли Жань улыбнулся и снова притянул её в объятия.

Лэн Уянь вскрикнула:

— Погоди, старейшина Чан всё еще ждет за дверью!

— Пусть подождет!

— Несносный ученик...