Пик Белого Облака…

И Цинлань сидела на вершине горы, вглядываясь в горизонт.

«Сегодня седьмой день. Этот маленький воришка не подключался к Красной Нити целых семь дней. Неужели он был слишком нетерпелив в своей культивации и столкнулся с проблемами? Или… он просто больше не хочет обращать на меня внимание?»

Она терзалась сомнениями, и её обычно ясный взор затуманился. Просидев так неизвестно сколько времени, И Цинлань вздохнула и медленно поднялась.

«Забудь об этом. Как глава секты, эта бедная даосиня должна сосредоточиться на делах школы и самосовершенствовании. Как мой разум может быть забит мужчинами? Хотя он и не обычный мужчина… Кха-кха, как я могла такое сказать!» — И Цинлань тряхнула головой и собралась спускаться.

В этот самый момент Красная Нить на её запястье внезапно вспыхнула, и знакомый голос зазвучал прямо в её душе: — Хей-хей, Мастер Цинлань, вы меня слышите?

«……» Сердце И Цинлань внезапно подпрыгнуло. Глаза наполнились радостью. Она изо всех сил закивала: — Да, я слышу тебя!

Статус главы секты и важность культивации были мгновенно забыты. Уголки её губ слегка приподнялись, но она притворно возмутилась: — Ты, маленький воришка, обещал выходить на связь раз в день. Прошло уже семь дней!

Ли Жань почесал затылок и неловко ответил: — Я был в глубоком затворе в последнее время…

Какой там затвор. Последние несколько дней он безвылазно провел с Лэн Уянь. Поскольку резиденция Святого Сына превратилась в пепел под ударами молний и еще не была восстановлена, Лэн Уянь воспользовалась этим предлогом, чтобы помочь ему стабилизировать силы, и оставила его в своей спальне. Они были неразлучны 24 часа в сутки — где уж тут найти время для Красной Нити?

Даже зная, что Лэн Уянь не почувствует связи, Ли Жаню казалось странным держать в объятиях одного Мастера, общаясь в голове с другим…

Сегодня он как раз закончил прогулку с Лэн Уянь, когда старейшина Сунь вызвала её по срочному делу. Так они разделились на короткое время.

Услышав про «затвор», И Цинлань облегченно вздохнула. Значит, он тренировался. Хорошо, что он не устал от «этой бедной даосини».

— Я уже говорила тебе, что культивация должна быть стабильной. Нельзя гнаться за прогрессом в ущерб качеству, — наставительно произнесла она. — Твой талант бесподобен, скорость и так поражает. Сейчас тебе нужно заложить прочный фундамент.

Она не знала, что каждая капля энергии Ли Жаня была закалена его внутренним «маленьким человечком», и его база была прочнее алмаза. Но Ли Жань послушно кивнул: — Благодарю за наставление, Мастер Цинлань. Я запомню это.

И Цинлань замолчала на мгновение, а затем тихо спросила: — Тогда ты помнишь, что я говорила тебе раньше?

Ли Жань озадачился: — Вы много чего говорили. О чем именно речь?

И Цинлань, подавляя смущение, прошептала: — Эта бедная даосиня говорила… что человек, который тебе нравится, не заботится о твоем уровне сил. Ей достаточно того, что ты просто иногда будешь рядом…

Она пыталась убедить его не рисковать жизнью ради быстрого роста.

Однако Ли Жань опешил. Эти слова прозвучали как-то подозрительно! Откуда ей знать, что думает его Мастер?

Он осторожно спросил: — Мастер Цинлань, вы… неужели вы уже знаете?

Прелестное лицо И Цинлань вспыхнуло, и она фыркнула: — Ты уже выдал себя. Пусть я и не сильна в делах сердечных, но я не дура. Как я могла не заметить?

Ли Жань запаниковал: — Мастер Цинлань, вы… вы… вы…

И Цинлань рассмеялась: — Ты тогда так громко кричал, желая, чтобы весь мир тебя услышал. Почему сейчас заикаешься?

Она думала, он нервничает из-за того, что она раскрыла его чувства к ней. Ли Жаню же хотелось плакать. «Язык мой — враг мой», — подумал он.

Успокоившись, он серьезно произнес: — Мастер Цинлань, вы не должны никому об этом рассказывать, иначе это ударит не только по мне!

И Цинлань кивнула: — Не волнуйся, я понимаю.

Она рассудила здраво: его статус слишком чувствителен, а в Храме Юлоу действует запрет на браки… Если новости распространятся, последствия будут тяжелыми.

Ли Жань, услышав это, почувствовал, как сердце уходит в пятки. «Чувствительный статус», «запрет секты», «плохое влияние»… Похоже, она действительно знает всё о нём и Лэн Уянь.

«Мастер, твой ученик подвел тебя!» — подумал он. Но раз уж тайны нет, скрываться бессмысленно.

Ли Жань вздохнул: — Мастер Цинлань, это дело всегда было глубоко в моем сердце, я никому не говорил. Я не боюсь сплетен, но Мастер… она, в конце концов, женщина. Как ученик может позволить ей страдать от осуждения?

Лицо И Цинлань мгновенно стало пунцовым. Эти слова окончательно расставили всё по местам. Нежность в его голосе заставила её сердце пропустить удар. Её глаза засияли, и она пробормотала: — Ты… ты, непутевый ученик, у тебя действительно дурные намерения! Ты совсем не знаешь стыда.

Ли Жань покачал головой: — Что постыдного в том, чтобы любить кого-то? Я — мужчина, Мастер — женщина. Мы любим друг друга. Почему мы не можем быть вместе? Только из-за этого так называемого различия между «мастером и учеником» я должен отказаться от той, кого люблю? Не дождетесь! Даже если меня выгонят из секты, даже если мир отвернется от меня, даже если я потеряю культивацию… Я обязан быть с Мастером!

И Цинлань застыла. Его слова были полны такой глубокой привязанности и твердой убежденности… Ли Жань не шутил! Он действительно готов на всё, чтобы быть с ней!

Её лицо горело. Она чувствовала себя так, словно парит в облаках. В мыслях был хаос, а сердце наполнилось смесью паники, сладости и покоя — эмоцией, которую она никогда не знала.

Так вот каково это — когда тебе признаются в любви.

Спустя долгое время И Цинлань пришла в себя и дрожащим голосом произнесла: — Кто… кто в тебя влюблен? Подожди! Ты, маленький воришка, говоришь такие бесстыдные слова. Как эта бедная даосиня может принять тебя, предателя?

Ли Жань покачал головой: — Мастер Цинлань, я знаю, что вы практикуете Дао Забвения. Вы хотите отсечь мирское. Вам трудно принять такое…

И Цинлань поспешно перебила: — Эта смиренная может это принять!

Сказав это, она тут же в ужасе прикрыла рот ладонью: — А?

Ли Жань был поражен. В его глазах вспыхнула надежда. — Хорошо, что вы можете это принять. Мастер Цинлань, вы действительно понимающая! Когда мы встретимся, я обязательно отблагодарю вас!

«……»

Связь прервалась. И Цинлань опустила голову, пылая как закатное облако.

«Непутевый ученик, за что ты собрался меня благодарить? Значит ли это, что эта бедная даосиня согласилась стать его женщиной? Эта бедная даосиня… вместе со своим учеником? Мы… вместе? И Цинлань, ты сошла с ума!»

Она была так смущена, что сердце бешено колотилось. Она закрыла лицо руками, мечтая провалиться сквозь землю.

Тем временем Лэн Уянь вернулась в спальню. Увидев подавленного и понурого Ли Жаня, она удивилась: — Жань-эр, что с тобой?

Ли Жань поднял на неё глаза, полные вины: — Мастер, я подвел вас!

— А?

— Ученик… разоблачен!