Ли Жань выпрыгнул из ванны, окутанный легким паром. Вода на его коже мгновенно испарилась, и он облачился в чистые одежды. После купания он выглядел посвежевшим, а его духовное состояние, благодаря «Заклятию Очищения Сердца», вернулось к своему пику.

Единственным изъяном было то, что его наряд слегка запылился в дороге. Ли Жань был довольно чистоплотен, и А-Цинь знала об этом — каждый раз, когда он уходил, она собирала ему сменный комплект. Но в этот раз И Цинлань зашвырнула его сюда так быстро, что он не успел даже попрощаться.

«Всё равно еще рано. Пойду позже и куплю себе пару новых комплектов».

В этот момент из-за ширмы донесся всплеск воды. Через розовую ткань было видно, как Цинь Жуянь грациозно выпорхнула из ванны. Её тонкая талия и стройные ноги на мгновение заставили золотой свет в глазах Ли Жаня вспыхнуть ярче.

Пфф!

Вскоре Жуянь вышла из-за занавеса. На её лице не было ни грамма косметики, но она всё равно выглядела обворожительно. Черты лица, нежные, как на картине, и порозовевшие щеки делали её похожей на цветок лотоса в снегу. Она посмотрела на застывшего Ли Жаня и с любопытством спросила:

— Святой Сын Ли, что с вами?

Ли Жань тряхнул головой: — Всё в порядке. Просто... пытаюсь успокоиться.

— Но у вас кровь из носа.

Ли Жань серьезно вытер нос: — Это, должно быть, из-за слишком горячей воды.

— Правда? — Жуянь засомневалась. С его-то уровнем культивации он мог бы спокойно плавать в кипятке, не моргнув глазом.

Ли Жань подошел к ней и принюхался.

— Странно. Почему больше не пахнет теми благовониями?

— А? — Жуянь необъяснимо занервничала и заикаясь ответила: — Этот... этот запах не очень хороший. Эта служанка его уже смыла.

Ли Жань покачал головой: — А мне кажется, пахнет очень приятно. Будто что-то вкусное.

— В-вкусное? Благовония?! — лицо Жуянь мгновенно стало пунцовым.

— Ага, сладкий такой аромат...

— Замолчите! — Жуянь готова была провалиться сквозь землю от смущения.

Ли Жань почувствовал, что с ней что-то не так, но не стал развивать тему.

— Кстати, Святая Цинь не хочет прогуляться со мной?

Жуянь подавила смущение: — Куда?

Ли Жань пожал плечами: — Одежда запылилась, куплю новую, да и перекусить не помешало бы.

Глаза Жуянь загорелись: — Вы приглашаете меня на шоппинг?

— Э-э... ну, можно и так сказать.

Не успел он договорить, как Жуянь уже стояла у двери, нетерпеливо подгоняя его:

— Идемте быстрее, господин Ли!

Ли Жань почесал затылок. Откуда такой внезапный энтузиазм?

Четыре часа спустя...

Цинь Жуянь держала засахаренную сливу в левой руке и маленький флюгер в правой, одновременно доедая каштановое пирожное. Она напевала под нос, словно ребенок.

— Там палатка с медовой выпечкой! Эта служанка обожает её больше всего. Купим? — невнятно проговорила она.

Ли Жань прикрыл лицо ладонью. Похоже, какой бы высокой ни была культивация, ни одна женщина не может устоять перед шоппингом.

— Святая Цинь, я вообще-то просто хотел купить одежду.

— Идем! — Жуянь схватила его за руку и потащила за собой.

Лишь когда стемнело, они вернулись к постоялому двору. Лицо Жуянь светилось радостью, ей явно было мало. Ли Жань же выглядел как выжатый лимон. Они бродили шесть часов... Шесть! С полудня до ночи они заглянули в каждую лавку Куйфэна.

— Святая Цинь, твой желудок — это пространственный артефакт? Ты слишком много ешь! — вздохнул Ли Жань.

— Вовсе нет! Я ем совсем по чуть-чуть! — смутилась она, поглаживая свой плоский живот.

Ли Жань лишь покачал головой. Женщин невозможно измерить здравым смыслом.

А Жуянь улыбалась. Сегодня был самый счастливый день в её жизни. Рядом с Ли Жанем она могла забыть об интригах и опасностях, почувствовав себя обычной девушкой. Этот мужчина давал ей небывалое чувство безопасности.

Глядя на его мужественное лицо, она прошептала: — Святой Сын Ли, вы помните, что я обещала вам?

— О чем ты?

Жуянь потупила взор: — О Духовной Жемчужине.

— А, помню. Ну, давай её сюда, — Ли Жань протянул руку.

Жуянь шутливо шлепнула его: — Сейчас нельзя! Моя культивация еще недостаточно высока. Только когда я достигну стадии Зарождающейся Души, энергия Инь претерпит качественное изменение. Тогда жемчужина вберет в себя силу души... Это будет для вас самым ценным даром.

— И когда же ты её достигнешь? — отшутился Ли Жань. — Может, дашь парочку авансом, а остальные пусть потихоньку растут?

— Нет, — покраснела Жуянь. — Первый раз, когда жемчужина покидает тело — самый важный. Эффект максимальный. Как можно так легкомысленно к этому относиться?

— Ладно-ладно, я просто пошутил, — Ли Жань не особо претендовал на её сокровища.

Жуянь помедлила, затем поднялась на цыпочки и прошептала ему на ухо:

— Не волнуйся, Святой Сын Ли... Жемчужина этой служанки всегда будет принадлежать только тебе~

Её глаза подернулись влагой, а голос дрожал. Сказав это, она не посмела дождаться ответа и юркнула в гостиницу, как испуганный кролик.

Ли Жань улыбнулся ей вслед: «Таинственная она какая-то».

Он вошел в здание. Но едва переступил порог главного зала, как увидел Жуянь — она застыла на месте, как статуя.

— Что такое? Ноги больше не ходят? — усмехнулся Ли Жань.

Жуянь не ответила, она смотрела прямо перед собой. Ли Жань проследил за её взглядом и нахмурился.

Было уже поздно, гости разошлись. Зал был пуст, даже официантов не было видно. Лишь за одним столом неподвижно сидел человек. На нем была легкая одежда, а фигура напоминала железную башню. Его мышцы были подобны узлам, а аура крови бурлила, словно у дракона. Даже со спины от него исходило невероятное давление.

— Кто это? — серьезно спросил Ли Жань.

Жуянь с трудом сглотнула, её голос охрип: — Патриарх Хуаньси.

Сердце Ли Жаня екнуло. Пришел лично? Так быстро?

Он попытался пустить по меридианам энергию, но воздух вокруг был словно застывший свинец. Двигаться было тяжело. Ли Жань активировал «Глаза Истины». Картина изменилась: всё здание было заполнено красным туманом, отрезающим их от внешнего мира.

В этот момент старик заговорил:

— Подойдите, выпьем?

Тело Жуянь задрожало. Она отчаянно пыталась высвободить свою энергию, но блок был слишком силен. В её глазах отразились отчаяние и вина.

Ли Жань крепко сжал её ладонь и шагнул вперед:

— Боюсь, двух чарок нам будет маловато, верно?