Лицо Чэн Юйчжу было бледным, её била крупная дрожь. Встретившись с холодным взглядом Ли Жаня, она почувствовала, как её ноги подкашиваются — она едва не рухнула на землю.

«Это действительно Ли Жань? Разве по слухам он не на стадии Зарождающейся Души? Как он мог убить Се Фэйюаня?!»

Её разум отказывал. Се Фэйюань был на пике Трансформации Божества, но от начала и до конца боя Ли Жань полностью подавлял его, не давая даже вздохнуть. А финал, где его душа была стерта в порошок, и вовсе не поддавался описанию. Тот шокирующий шестирукий демон никак не мог быть силой уровня Зарождающейся Души.

На лице Чэн Юйчжу застыла горькая мина: «Где Цинь Жуянь откопала такого монстра?!»

Цинь Жуянь и сама пребывала в состоянии шока. Она знала, что Ли Жань способен на невозможное, но не ожидала, что он буквально раздавит врага такой мощью. Она прикрыла рот ладонью, в её глазах вспыхнул странный огонек:

— Святой Сын Ли, мы не виделись всего несколько дней, а вы стали еще сильнее.

Ли Жань лишь покачал головой: — Это он был слишком слаб.

Силу нельзя мерить одними лишь рангами культивации. Пусть Се Фэйюань и был на пике Трансформации Божества, его техники и боевой опыт были заурядными. Самой большой его ошибкой была попытка атаковать душу Ли Жаня — он просто преподнес свой дух на блюдечке пожирающему туману. Это лишило его даже последнего шанса на побег, позволив Зеркалу Инь-Ян легко поглотить его.

Цинь Жуянь лишь изумленно покачала голвой. Зарождающаяся Душа называет пик Трансформации Божества «слишком слабым»? Какое высокомерие! Но, глядя на оседающую пыль, она признала: у него есть на это право.

Чэн Юйчжу, видя, что они отвлеклись на разговор, воровато огляделась. Её руки начали тайно формировать печати — она была готова сжечь эссенцию крови, чтобы сбежать. Если этот Дьявольский Святой Сын убил Се Фэйюаня, то её, находящуюся на стадии Золотого Ядра, он даже не заметит.

Однако стоило её крови забурлить, как тень под её ногами внезапно ожила и сковала её по рукам и ногам.

Секретная техника Храма Юло — Теневая Тюрьма!

Ли Жань усмехнулся: — Куда-то торопишься?

Горло Чэн Юйчжу перехватило от страха: — Я... я лишь выполняла приказ! Я не знала, что старшая Цинь принадлежит вам...

Цинь Жуянь густо покраснела: — Кто это «принадлежит»?!

Ли Жань с серьезным видом добавил: — Не неси чепухи. У нас исключительно чистые мужско-женские отношения.

— ... — Чэн Юйчжу лишилась дара речи.

Ради Цинь Жуянь он без раздумий вмешался в дела чужой секты и пришиб эксперта на пике Божества. Насколько «чистыми» должны быть отношения для такого?!

— Я просто оговорилась... — выдавила она подобие улыбки.

В этот момент с небес раздался холодный, пронзительный голос:

— Чэн Юйчжу, чего ты ждешь?

Девушка замерла, а затем резко обернулась. Сверху плавно опустилась фигура в красном. Глаза незнакомца были темными, лицо — мертвенно-бледным, а алое одеяние сияло ярко, будто пропитанное свежей кровью.

Чэн Юйчжу мгновенно воспряла духом: — Се Лунцзюй! Наконец-то ты здесь!

Зрачки Цинь Жуянь сузились: — Се Лунцзюй? Он тоже пришел?!

Ли Жань озадаченно спросил: — Ты и его знаешь?

Лицо Жуянь выражало неподдельный страх: — Се Лунцзюй, хранитель Внутреннего Зала. И он старший брат Се Фэйюаня!

Ли Жань кивнул: — А, значит, семейный подряд.

— Он совсем не такой, как Се Фэйюань, — быстро зашептала Цинь Жуянь. — Он на стадии совершенной Трансформации Божества, в полшаге от Скорби Небесного Перехода! Он эксперт Внутренней Секты, и его методы запредельно жестоки!

Несмотря на молодой вид, Се Лунцзюю было почти двести лет. Чтобы сохранять молодость, он бесконтрольно поглощал Инь-энергию женщин-практиков. Говорили, что однажды он выпил досуха всех женщин в небольшом клане. Его дурная слава гремела на всю Великую Землю.

«Полшага до Скорби?»

Взгляд Ли Жаня стал тяжелым.

— Чэн Юйчжу, что ты тут устроила? Время предка почти на исходе! Сколько можно возиться с одной Цинь Жуянь? — прохрипел прибывший.

Чэн Юйчжу горько улыбнулась: — Се Лунцзюй, я почти закончила, но вмешался Святой Сын Ли.

— Святой Сын Ли? — Се Лунцзюй вскинул бровь, разглядывая мужчину рядом с Жуянь. Лицо показалось ему знакомым. — Это... Ли Жань?

Чэн Юйчжу кивнула. Се Лунцзюй презрительно фыркнул: — И что с того, что он Святой Сын Храма Юло? Он не имеет права совать нос в дела Секты Радостного Единства!

«Если бы дело было только в правах, я бы тут с тобой не спорила», — подумала Чэн Юйчжу.

— Где Фэйюань? Разве он не был с тобой?

Чэн Юйчжу сглотнула: — Се Лунцзюй... он мертв.

— Что?! — Се Лунцзюй застыл, не веря своим ушам. — Мертв? Ты шутишь?

Перед ним были всего лишь Золотое Ядро и Зарождающаяся Душа. А его брат был на пике Трансформации Божества!

— Дьякона Се убил Ли Жань. Тело и душа уничтожены. Я видела это своими глазами, — прошептала Чэн Юйчжу.

Бум!

Пространство вокруг содрогнулось, воздух мгновенно остыл. Се Лунцзюй взмахнул алой мантией, и температура упала так низко, что трава под ногами покрылась инеем.

— Мой младший брат... действительно мертв? — прошипел он.

Чэн Юйчжу, дрожа, кивнула.

Се Лунцзюй уставился на Ли Жаня взглядом, полным ледяной ненависти:

— Ты убил моего брата? — Чудовищное давление хлынуло со всех сторон. Цинь Жуянь почувствовала, что её кости сейчас начнут трескаться!

Ли Жань же оставался невозмутим: — Твой брат? Ты, должно быть, об этом бедолаге.

Он достал Зеркало Инь-Ян и влил в него энергию. Из зеркала вырвался клок черного дыма и завыл — в искаженном лице призрака безошибочно узнавался Се Фэйюань.

У Се Лунцзюя глаза налились кровью. Мало того, что брат убит, так его еще и превратили в раба-мстителя!

— Ублюдок! Я содру с тебя кожу живьем! — закричал он во всё горло. — Я выпью твою кровь и съем твою плоть, чтобы упокоить душу брата!

Бум!

В пустоте за его спиной открылся разлом, из которого высунулась когтистая лапа. Воздух наполнился аурой разрушения. Цинь Жуянь задрожала. Полшага до Скорби — это не пик Божества. Это другой уровень реальности.

— Ли Жань, мне уже не уйти, но у тебя еще есть время! Беги! — в отчаянии крикнула она.

— Бежать? — Ли Жань усмехнулся. — Раз он еще не прошел Скорбь, я и его прирежу!

Чэн Юйчжу облегченно выдохнула, её глаза азартно заблестели. Пусть Се Фэйюань мертв, но итог будет тем же.

— Цинь Жуянь, Ли Жань не смог тебя защитить, ты всё равно... — Она не успела договорить, так как Се Лунцзюй внезапно замер.

Несколько черных цепей возникли из ниоткуда, намертво сковав Се Лунцзюя. Тот в недоумении рванулся, но цепи не поддавались. Он поднял голову и осознал: цепи были прикованы не к его телу, а к его душе.

«Что это за магия?! Она может связывать души?!»

Ли Жань парил в воздухе, его черные волосы развевались на ветру, в глазах сверкали молнии. Колоссальный объем силы духа вырвался наружу, формируя невидимый призрачный клинок.

Пучи!

Раздался мягкий звук, будто лопнул пузырь. Божественный свет, пришедший словно из иного измерения, пронзил тело врага. Се Лунцзюй застыл неподвижно. Внешне он казался целым, но его глаза мгновенно потускнели.

В следующую секунду его душа была вырвана из тела и пригвождена к земле невидимым острием.

Божественная способность: Запретная Сансара.

Сбросить плоть и отсечь душу.