— Убить его? — Лэн Уянь покачала головой. — Если я захочу его смерти, мне достаточно одной мысли. Зачем тебе марать руки?

Ли Жань твердо ответил: — Но защищать тебя — это обязанность парня.

Лэн Уянь улыбнулась: — Ладно тебе, этого достаточно.

— Недостаточно. Он должен умереть, — Ли Жань был настроен решительно. Этот никчемный «молодой господин Ван» оскорбил не просто главу Храма Юлуо, он оскорбил его девушку!

Лэн Уянь поднялась и потянула его обратно на место.

— На самом деле он в чем-то прав. В этом мире полно людей, которые чешут языками у меня за спиной. Ты что, правда собираешься перебить их всех?

Ли Жань стиснул зубы: — Встречу одного — убью одного. Встречу двоих — прикончу обоих! Посмотрим, кто еще посмеет нести чепуху!

Лэн Уянь замерла. Глядя на этого упрямого юношу, она почувствовала, как в её глазах вспыхнула искра тепла.

— По сравнению с уровнем Императора они все — лишь муравьи. Думаешь, мне есть дело до того, что воображают о себе насекомые?

— В таком случае, я тоже муравей? — Ли Жань вскинул бровь.

Лэн Уянь надулась и шутливо закатила глаза: — Я не это имела в виду, господин мой парень!

— То-то же, — Ли Жань выдохнул, и его плечи расслабились.

Они переглянулись и улыбнулись. Напряжение в воздухе постепенно растаяло.

Однако, услышав очередной выкрик из соседней ложи, Ли Жань не сдержал вздоха: — Эх… а убить его всё-таки хочется!

— Послушай, сегодня наше первое свидание. Не позволяй всякому отребью его портить, — мягко успокоила его Лэн Уянь.

Глядя на её спокойное лицо, Ли Жань почувствовал смятение. Через что ей пришлось пройти за эти сотни лет, чтобы стать настолько равнодушной к подобной грязи? Она — демон, император, но прежде всего — она женщина! От этой мысли у него защемило сердце.

«Кто "старая и страшная"? Да в этом мире нет женщины прекраснее моего Мастера!»

«Мастер была одна сотни лет лишь потому, что эти смертные недостойны даже стоять рядом с вами!»

«Он просто идиот!» — негодовал Ли Жань.

Лэн Уянь немного смутилась: — Я вовсе не так хороша, как ты малюешь…

— Нет, именно так! Мастер — самая милая, красивая и нежная девушка, которую я когда-либо встречал. Никакие слова не смогут описать вашу красоту, — поклялся Ли Жань.

Хотя она уже не раз слышала его «цветистые» речи, Лэн Уянь всё еще не могла устоять перед таким прямым и искренним признанием. Она опустила голову, пряча горящие щеки в меховом воротнике своего халата.

— Знаю, знаю… Не обязательно говорить так громко, — пробормотала она.

Мрак в её душе окончательно рассеялся, а в глазах словно засияли звезды. Неважно, что говорит мир. Пока есть кто-то, кто любит тебя вот так — этого более чем достаточно.

После случившегося настроения слушать музыку больше не было. Они вышли из «Павильона Созерцания Луны» и не спеша пошли по улице. Воздух зимней ночи был необычайно свежим, а снег приятно похрустывал под подошвами сапог. Яркие фонари по обочинам, крики торговцев и поднимающийся от лотков пар создавали ту самую мирскую суету, которая парадоксальным образом успокаивает душу.

В какой-то момент Ли Жань заметил одну лавку, и его глаза загорелись.

— Мастер, подождите меня! — крикнул он и подбежал к торговцу.

— А? — Лэн Уянь в недоумении остановилась.

Вскоре Ли Жань вернулся, держа в руках янтарную сахарную фигурку на палочке.

— Держите!

Лэн Уянь взяла подарок. Это была фигурка феи. Лицо было прорисовано не очень четко, но летящие одежды придавали ей некое неземное изящество.

Ли Жань улыбнулся: — Когда я был маленьким, я всегда покупал такую фигурку, когда выходил погулять. Я всегда выбирал «героя». Думал, что если съем его, то сам стану героем.

Пфф~

Лэн Уянь не удержалась от смеха. — Значит, если я съем это, я стану феей?

— Вы и так фея.

— Ох и льстец же ты.

— Хе-хе.

Лэн Уянь приоткрыла свои алые губы и откусила кусочек.

— Вкусно? — полюбопытствовал Ли Жань.

Заметив его любопытный взгляд, Лэн Уянь протянула фигурку: — Сам попробуй, узнаешь.

Ли Жань посмотрел на яркий след от её помады на сахаре и замер.

— Ах! — только тут Лэн Уянь осознала, что сделала, и попыталась отдернуть руку.

Но Ли Жань был быстрее: прежде чем она успела спрятать сладость, он откусил огромный кусок прямо там, где остался след её губ.

— Как сладко! — прошамкал он с набитым ртом.

Лэн Уянь отвернулась, её лицо стало пунцовым. — Это сахар. Было бы странно, если бы он был горьким.

— Нет, дело в другом. В этот раз он не просто сладкий, у него аромат твоих румян, — лукаво улыбнулся Ли Жань.

— Наглец! Всё, я с тобой не разговариваю! — Лэн Уянь смущенно топнула ножкой и пошла вперед.

Ли Жань быстро догнал её. — Мастер, ну дайте еще кусочек!

— Нет, это моё!

— Всего один укус.

— Сказала нет! Ты и так уже откусил фее голову!

Яркая луна освещала их двоих. Тени на снегу становились всё длиннее и длиннее, пока окончательно не слились в одну.