Двор Пика Свободного Облака...

В воздухе пошла рябь, и внезапно возникли две фигуры. Это были И Цинлань и Лин Ланъюэ. Осмотрев пустой двор, И Цинлань удивилась.

— Где мои дьяконицы? Куда все подевались?

В этот момент из комнаты донесся приглушенный голос. Похоже, говорил Ли Жань.

— Что этот парень задумал? — И Цинлань щелкнула пальцами.

Сфера бесформенной духовной энергии окутала их обеих, и они мгновенно стали невидимыми и неосязаемыми. Даже если бы кто-то просканировал их божественным чувством, он бы ничего не обнаружил.

Они прошли сквозь дверь, словно призраки. Увидев представшую перед ней картину, И Цинлань застыла. Ли Жань сидел в кресле, закинув ногу на ногу, и его речь лилась подобно реке. Около дюжины женщин-дьяконов сидели на полу, скрестив ноги, и слушали его, затаив дыхание.

И Цинлань прислушалась и нахмурилась.

«Он что, травит байки?»

Ли Жань вещал: — «...И увидела она Инъин, разодетую к празднику. Волосы уложены в высокий узел, заколоты нефритовой шпилькой. Лицо едва тронуто пудрой, брови — словно крылья ласточки... А напротив — юноша, бледнолицый ученый в конфуцианской шапочке. Лицо сияет серебром, брови острые, а в глазах — огонь... И вот они вдвоем...»

Чем дольше слушала И Цинлань, тем больше понимала: дело пахнет керосином. Её глаза вспыхнули гневом, а лицо стало холодным как иней. Мало того что он рассказывал истории, так это были любовные романы! Одно дело — рассказывать такое в мире смертных, но здесь — праведная секта, отсекшая мирские связи!

«Этот маленький вор действительно считает мою секту своим задним двором. Как он смеет нести подобную ересь?» — яростно подумала она. — «Ланъюэ, ты видишь? Вот оно, твое "Небесное Дао". Чистой воды бесстыдство! Ланъюэ?»

Не дождавшись ответа, она в недоумении обернулась. Лин Ланъюэ сидела на краешке стула, подперев подбородок ладонями, и слушала так внимательно, будто постигала высшие тайны мироздания.

И Цинлань огляделась. Глядя на одухотворенные лица учениц, она поняла, что они слушают этого дьявола серьезнее, чем её проповеди о Дао. В голове промелькнула мысль: «Он что, промыл им мозги?»

Она покачала главой и с презрением посмотрела на красноречивого Ли Жаня: — Хм, послушаю и я, что ты еще наплетешь!

Ли Жань пересказывал «Записки у Западного флигеля». В его прошлом мире это была классика, но здесь о ней никто не слышал. Он сильно упростил сюжет, но интрига всё равно была захватывающей. Хоть это была история простых смертных, для практиков она стала откровением.

Когда они услышали, что Чжан Шэн и Цуй Инъин влюбились друг в друга с первого взгляда, на лицах даосинь появились мечтательные улыбки. Когда матушка Цуй нарушила обещание выдать дочь замуж, и Чжан Шэн слег от горя, они закатывали рукава от праведного негодования. А когда Ли Жань начал в деталях описывать тайные свидания влюбленных...

Густой колорит романтики и страсти произвел эффект разорвавшейся бомбы в умах невинных монахинь. Они слушали, краснея до корней волос, их сердца бешено колотились. Ланъюэ и вовсе спрятала лицо в сгибе локтя, не смея поднять глаз.

И Цинлань скрежетала зубами от ненависти: «Грязный маленький воришка... Зачем, зачем рассказывать так подробно?!» Легкий ветерок шевельнул край её вуали, обнажив легкий румянец на бледных щеках. Однако она не прерывала его. Потому что ей тоже было... немного любопытно. Будут ли они вместе после всех страданий?

«Западный флигель» считался классикой не только из-за сюжета, но и из-за бунта против традиций и навязанной воли семьи. Эти чувства пробудили в сердцах «небожительниц» и самой И Цинлань что-то глубоко человеческое. Они были великими практиками, но именно поэтому их жизнь была слишком сухой. История о простых смертных, барахтающихся в водовороте чувств, подействовала на их нервы как электрический ток.

Наконец, когда они услышали, что злодей Чжэн Хэн наказан, а Цуй и Чжан наконец поженились, в комнате раздались радостные возгласы! Ланъюэ обняла И Цинлань и восторженно воскликнула: — Мастер, я знала, что они будут вместе!

И Цинлань беспомощно ответила: — Это всего лишь сказка. Всё это — плод воображения Ли Жаня.

Тем не менее, уголок её рта слегка приподнялся. Ей было крайне интересно: как Ли Жань, Святой Сын дьявольской секты, смог придумать столь драматичную и глубокую историю? Причем детали были такими живыми, будто он сам всё это пережил. Неужели в его сердце тоже есть своя «Цуй Инъин»?

Ли Жань закончил рассказ последней фразой:

— «И пусть никогда не разлучат их дороги, пусть будут они вместе во веки веков. Пусть все влюбленные мира в конце концов станут супругами».

Все замерли, погрузившись в свои мысли. Глаза Ланъюэ подозрительно заблестели. Даже И Цинлань впала в транс.

«Никогда не разлучаться... быть вместе навеки...»

Она посмотрела на Ли Жаня сложным взглядом. Эти слова казались простыми, но в них была заключена самая искренняя мечта, согревающая душу. Может ли человек, способный на такие слова, быть по-настоящему бесстыдным подонком?

«Ли Жань... кто же ты такой на самом деле?»

Хлоп, хлоп, хлоп.

Маленькая дьяконица первой начала восторженно аплодировать. Комнату заполнил шквал оваций. Для этих даосинь, не знавших мирской жизни, удар был слишком силен.

— Святой Сын Ли так искусен в поэзии!

— Это лучшая история, что я слышала!

— Пусть все влюбленные станут супругами... какое чудесное пожелание!

— Но где же мой возлюбленный?

— А у Святого Сына Ли есть спутница жизни?

Чем дальше заходили их разговоры, тем абсурднее они становились. И Цинлань больше не могла сидеть на месте.

— Хотите найти спутника жизни? Может, этой бедной даосине сразу отправить вас в Секту Радостного Единства?

Дьяконицы застыли. Они медленно обернулись и увидели И Цинлань, ледяным взглядом сверлящую их насквозь.

— Глава Секты?! — их охватил ужас.

— Всем отправиться на Пик Покаяния на семь дней! Если после этого у кого-то останется желание искать «спутника», я лично отправлю вас вниз с горы!

С этими словами она взмахнула рукавом, и порыв ветра буквально вымел всех дьякониц из комнаты, унося их вдаль. В помещении воцарилась тишина.

И Цинлань холодно произнесла: — Не ожидала, что Святой Сын Ли окажется таким мастером рассказывать сказки.

Ли Жань усмехнулся: — Искусство рождается из жизни. Даосиня И слишком далека от простых людей, поэтому ей не понять этого вкуса.

При этих словах И Цинлань вспомнила о Красной Нити, и её уши слегка покраснели.

— Кто сказал, что я не понимаю? Просто твой «вкус»... он просто невыносим! Чертов маленький вор!