Лин Ланъюэ готова была провалиться сквозь землю.

Она была уверена, что Ли Жань без сознания, и только поэтому осмелилась раскрыть свои истинные чувства. Однако каждое её слово было услышано! Вспоминая всё, что она наговорила, она зарылась лицом в подушку, как страус.

«В этот раз мне действительно не на кого смотреть от стыда!»

Ли Жань с забавлением наблюдал за ней. Он действительно терял сознание раньше, но не из-за «тяжелой раны души», а из-за того, что поглотил слишком много энергии в Пределе Смерти — его море сознания попросту не могло вместить такой объем. Проще говоря, его «раздуло».

Его сознание было переполнено безграничной мощью. Маленькая фигурка в даньтяне работала день и ночь, нить за нитью перерабатывая эту энергию, закаляя и оттачивая его душу. Как раз незадолго до прихода Ланъюэ «малыш» закончил очистку первой порции, и Ли Жань наконец смог вздохнуть свободно. Только тогда он начал приходить в себя.

И надо же было такому случиться: не успел он открыть глаза, как услышал всхлипывающее признание девушки. А пока она говорила, она еще и улеглась рядом.

Ли Жань с любопытством посмотрел на неё: — Так что ты там сейчас говорила?

— Я ничего не говорила! Тебе послышалось! — донесся глухой голос Ланъюэ из подушки.

Ли Жань почесал затылок: — Тогда почему ты лежишь рядом со мной? Это ведь не галлюцинация?

— Я... я просто хотела проверить, удобная ли кровать. Есть проблемы? — фыркнула она.

— О-о, — Ли Жань не сдержал смеха. — Конечно нет. И как ощущения, преемница Лин?

Ланъюэ покраснела еще сильнее: — Ужасные ощущения. Постель просто невыносимая.

Ли Жань подавил смешок: — Знаешь, я думаю, тебе пора сменить прозвище. Будешь не «кукушкой», а «дятлом».

— Почему?

— Потому что ты упрямая как дерево.

Лицо Ланъюэ стало пунцовым: — Святой Сын Ли, ты совсем не изменился. Всё такой же вредный!

Этот человек дразнил её еще в секретной комнате, прозвав «кукушкой». Теперь она стала дятлом.

Ли Жань улыбнулся: — Раз ты знаешь, какой я плохой, как ты смеешь считать меня своим «Небесным Дао»?

— Откуда... откуда ты знаешь?! — Ланъюэ вскинулась от удивления. Кроме неё и мастера, об этом не знал никто.

— Даосиня И рассказала, — вкратце пояснил Ли Жань.

Выслушав его, Ланъюэ кивнула: — Теперь понятно, почему мой демон был изгнан так грубо, а Дао-сердце осталось стабильным.

В каком-то смысле Ли Жань действительно был для неё символом Небесного Дао. В сочетании с техникой Очищения Сердца Обители Тяньшу это подействовало как голос самой Истины, удержав её на краю гибели.

Ли Жань полюбопытствовал: — Кстати, что именно ты видела в иллюзии демона? Почему застряла там так надолго?

Ланъюэ отвернулась: — Не скажу...

Её ушки мгновенно покраснели — она была запредельно смущена.

Ли Жань поднял бровь: — Ты ведь не меня там видела, а?

— Чт... конечно нет! С чего такой нарциссизм? Я тебя не видела!

Хотя она и отрицала, уверенности в её голосе не было ни на грош.

— Ладно-ладно. — Видя, что она готова сгореть от стыда, Ли Жань не стал дожимать. Он устроился поудобнее и добавил: — Если у преемницы Лин нет дел, полежи со мной еще немного.

— А? — Ланъюэ закусила губу. — Как я могу спать с тобой в одной постели?

Она ждала возражений, но ответа не последовало. Повернув голову, она увидела, что Ли Жань уже мерно дышит, будто провалился в сон. Глядя на его бледное лицо, её взгляд потеплел.

«Он ведь не знает ментальных техник нашей Обители. Ему, должно быть, было невероятно трудно сражаться с демонами в Пределе Смерти. Иначе его душа не пострадала бы так сильно...»

Она помедлила секунду, затем, густо покраснев, осторожно прижалась к Ли Жаню. Она положила голову на его крепкое плечо и прислушалась к стуку сердца.

«Просто полежу немного. В конце концов, не в первый раз...»

Под этот мощный, спокойный ритм её тревоги ушли, сменившись неописуемым чувством безопасности. Будучи очень слабой после болезни, она вскоре тоже крепко уснула.

Гора Мистического Духа...

Дворец Высшего Дао сегодня принимал высокого гостя. В главном зале старейшины стояли в почтительном поклоне, взирая на белую фигуру с благоговением.

Глава Обители Тяньшу, И Цинлань!

Она восседала на почетном месте. Её даосское одеяние было белым как снег, вуаль скрывала лицо, а безразличные глаза не выражали ни единой эмоции. Рядом с ней сидел мужчина в черном с суровым лицом и глубокой аурой. Это был Глава Дворца Высшего Дао — Чэнь Юньдао.

— Прошу, даосиня И, попробуйте этот бессмертный чай. Его готовили специально для вас, — произнес Чэнь Юньдао.

Для эксперта уровня Императора «специальные приготовления» означали нечто невероятно ценное. Чай буквально сочился духовной энергией; вероятно, любой смертный, выпив его, мгновенно заложил бы основу для культивации.

Однако И Цинлань осталась безучастной. Она холодно произнесла: — Глава Чэнь, давайте сразу к делу. Вы специально позвали меня сегодня, так в чем причина?

Чэнь Юньдао улыбнулся: — Разве мы давно не виделись? Я просто хотел пригласить вас повспоминать былое.

И Цинлань тут же встала: — Вы меня увидели. Я ухожу.

— Постойте, — Чэнь Юньдао беспомощно вздохнул. — Характер даосини И не меняется. Всё такая же прямолинейная.

И Цинлань покачала головой: — Глава Чэнь тоже не изменился. Всё так же любит интриги.

Чэнь Юньдао горько усмехнулся. Каждое слово И Цинлань било не в бровь, а в глаз. Поняв, что вежливость не работает, он кивнул: — У меня действительно есть вопрос к вам.

И Цинлань снова села.

Чэнь Юньдао подбирал слова: — До меня дошли слухи, что даосиня И, не колеблясь, пошла на конфликт с Шэн Е (Императором людей) только ради того, чтобы защитить этого Святого Сына дьяволов — Ли Жаня?

— Да, — подтвердила она.

Чэнь Юньдао слегка нахмурился: — Ли Жань — Святой Сын дьявольской секты, а Обитель Тяньшу — оплот праведности. Разве даосиня И не потакает тем самым Дьявольскому Пути?

— Эта бедная даосиня потакает не дьяволам, а защищает истинных практиков, — И Цинлань была непоколебима. — Ли Жань возглавил оборону против звериного прилива и спас сотни тысяч людей. Разве он не заслужил чести?

Чэнь Юньдао покачал головой: — Но как ни крути, он всё равно дьявол.

— Дьявол? — И Цинлань холодно рассмеялась. — Насколько мне известно, ученики вашего Дворца Высшего Дао тоже там были. Но столкнувшись со звериным приливом, они предпочли развернуться и бежать. Ли Жань защитил рубежи человечества. В ваших глазах он дьявол. Тогда как вы назовете учеников Дворца Высшего Дао, которые трусливо бросили людей? Дао ублюдков?

Как только эти слова сорвались с её губ, весь зал замер в шоке!