Ли Жань потер переносицу, погрузившись в глубокие раздумья. Как же он так прокололся?

Они с Юэ Цзяньли уже давно были связаны узами, но это было их общим секретом. Никто другой не должен был об этом знать. Более того, судя по бормотанию Шэн Чжися, она знала даже о деталях их «близости».

Откуда?

«Неужели Цинь Жуянь проболталась?»

Ли Жань прикинул и решил, что это маловероятно. Цинь Жуянь видела его в ярости и знала, что пощады не будет. К тому же, разглашение этой тайны не принесло бы ей никакой выгоды. Если бы она хотела использовать это как рычаг давления, она бы тем более хранила секрет только для себя.

«Похоже, Шэн Чжися шпионила за мной».

В глазах Ли Жаня блеснул холод. «Если у неё есть дурные намерения, то мне плевать, что она принцесса — пощады не будет!»

Самым сильным практиком на корабле был генерал Ван, но он находился лишь на стадии Зарождающейся Души. Ли Жань, который смог обезглавить практика Трансформации Божества, не боялся какого-то генерала.

Ли Жань вышел из своей каюты и направился на верхнюю палубу. Шэн Чжися всё еще ворочалась в постели, когда в дверь внезапно постучали.

Она прочистила горло: — Кто там?

Из-за двери донесся голос стражника: — Докладываю Вашему Высочеству: Святой Сын Ли Жань говорит, что у него есть к вам важное дело.

— Святой Сын Ли? — Шэн Чжися вздрогнула. — Подождите минуту!

Она быстро вскочила, поправила волосы перед зеркалом, разгладила складки на одежде и чинно уселась в кресло.

— Кхм, пригласите Святого Сына Ли войти.

— Слушаюсь. Проходите, пожалуйста.

Стражник открыл дверь, и вошел улыбающийся Ли Жань.

— Приветствую Ваше Высочество.

Шэн Чжися встала: — Мастер Ли слишком вежлив. Зачем вы искали меня?

В этот момент дверь за его спиной закрылась. Улыбка мгновенно исчезла с лица Ли Жаня. Он рванулся вперед, зажал ей рот рукой и повалил на кровать!

— М-м-м!

Глаза Шэн Чжися расширились от ужаса. Она не понимала, почему он вдруг напал. От шока она даже забыла о сопротивлении. Ли Жань активировал Глаз Иллюзий и тщательно просканировал комнату, проверяя её на наличие скрытых формаций или ловушек. Затем он установил звукоизоляционный барьер.

Он посмотрел на принцессу сверху вниз. Его золотые глаза были ледяными: — Говори, чего ты хочешь?

Шэн Чжися смогла лишь промычать: — М-м, м-м, м-м!

— Ах да, я же зажал тебе рот. Теперь можешь говорить.

Ли Жань отпустил её. Шэн Чжися вскочила и бросилась к двери, но не успела сделать и двух шагов, как с глухим стуком повалилась на пол. Её тело было опутано красной верёвкой — руки связаны вместе и задраны высоко над головой. Путы подчеркивали её изгибы, выставляя фигуру в весьма... двусмысленном свете.

Вспыхнул темный свет, и невидимая сила подняла её в воздух, оставив висеть перед Ли Жанем.

Тот пододвинул стул и сел напротив.

— Принцесса Шэн, даже не думай о хитростях. Поверь, я знаю гораздо больше трюков, чем ты.

Шэн Чжися нервно выдохнула: — Я предупреждаю тебя, не делай глупостей! Снаружи — гвардия клана Шэн!

Ли Жань пожал плечами: — Тогда кричи. Посмотрим, придет ли кто-нибудь на помощь.

— Сюда! Стража! Защитите принцессу! — Шэн Чжися кричала долго, но за дверью царила тишина. Она попыталась призвать свою духовную энергию, но в ту же секунду у её горла замер лезвие из черного света.

Ли Жань прошептал: — Любое лишнее движение — и ты труп.

Шэн Чжися гневно сверкнула глазами: — Я из добрых побуждений пригласила тебя с собой. Почему ты так со мной обращаешься?!

Она втайне боялась, что Ли Жань собирается совершить с ней что-то неописуемое.

— Добрые побуждения? — Ли Жань прищурился. — Если это так, то зачем ты шпионила за мной?

Шэн Чжися опешила: — Когда это я за тобой шпионила?

— Всё еще прикидываешься дурочкой?

Ли Жань зловеще улыбнулся: — Принцесса Шэн, ты, кажется, забыла, что я — практик Демонического Пути. А мы мастера пыток!

В его руке появился острый кинжал. Он встал и начал водить холодным лезвием по её телу. От этого прикосновения у девушки волосы встали дыбом.

— Ч-что ты собираешься делать? Я принцесса династии Шэн! Одумайся! — заикаясь, проговорила она.

Ли Жань усмехнулся: — Не волнуйся. Раз принцесса не хочет говорить, поиграем по-другому. Твоя кожа такая нежная... Из неё выйдет отличный материал для одежды. Жаль кромсать такую красоту, но я буду делать это очень медленно, кусочек за кусочком.

— Одежда? — Шэн Чжися не сразу поняла, о чем он.

— Именно. Кожа с торса пойдет на жилет, с голеней — на подкладку для сапог. А из самой мягкой кожи с бедер я сделаю перчатки. Зимой в них будет очень тепло, — Ли Жань облизнул губы, изображая законченного психопата.

Шэн Чжися задрожала всем телом.

— Ты... ты дьявол! Тебе это даром не пройдет!

— Тише, тише, ты не умрешь быстро. Мое мастерство требует, чтобы жертва была жива до последнего момента. Только так кожа сохраняет нужные свойства. Боль и гнев заставляют мышцы сокращаться, а кожу — натягиваться. Это сделает её более эластичной. Так что злись, это меня только заводит!

Тьфу!

Ли Жань для пущего эффекта лизнул лезвие, а потом отвернулся и сплюнул. Кажется, он слишком вошел в роль.

— Так, откуда начнем? — Ли Жань с серьезным видом задумался.

Шэн Чжися смотрела на него остекленевшим взглядом. Почувствовав холод кончика ножа у своей кожи, она не выдержала. Её глаза наполнились слезами.

— Извращенец!

После этого она просто разрыдалась.

Ли Жань опешил: — Эй, я же еще ничего не сделал...

Уа-а-а-а!

Шэн Чжися зашлась в истерике, её крики были оглушительны. Ли Жань стоял в полном недоумении.

«Я же просто подыгрывал образу... Неужели я настолько страшный?»

— Ты же дочь императора, практик стадии Золотого Ядра! Чего ты ревешь?!

Однако Шэн Чжися рыдала всё громче. Её голос сверлил мозг Ли Жаня, и у того голова пошла кругом.

Спустя час...

Ли Жань лежал на столе с пустым взглядом. Шэн Чжися, чьи глаза опухли от слез, наконец начала затихать, лишь изредка всхлипывая.

— Слушай, — медленно произнес Ли Жань. — Ты же поняла, что я просто тебя пугал?

— Нет, не поняла! — хрипло ответила принцесса.

— Это за мной шпионили, а плачешь почему-то ты... — Ли Жань чувствовал себя крайне обиженным.

— Кто за тобой шпионил?! — возмутилась Шэн Чжися. — Я вообще не понимаю, о чем ты!

Ли Жань нахмурился: — Тогда откуда ты узнала про нас с Юэ Цзяньли?

Шэн Чжися замерла. Её лицо мгновенно залил густой румянец.

Так вот он о чем!