Город Южного Ветра…

Юэ Цзяньли медленно открыла глаза. Она обнаружила, что лежит в спальне Башни Осенней Луны.

В этот момент сбоку раздался женский голос: — Проснулась?

Юэ Цзяньли резко села и увидела Цинь Жуянь, которая сидела неподалеку со сложным выражением в глазах.

Оглядевшись, Цзяньли спросила: — Где Ли Жань?

Цинь Жуянь покачала головой: — Не знаю. Он еще не вернулся.

— Сколько времени прошло?

— Один день.

Юэ Цзяньли вскочила с кровати, схватила меч и бросилась к выходу.

— Можешь не идти, — раздался голос Цинь Жуянь ей в спину.

Цзяньли остановилась и обернулась, хмурясь: — Что ты имеешь в виду?

— Я возвращалась туда, чтобы найти его, пока ты была без сознания. Он…

— Что с ним? — Юэ Цзяньли так крепко сжала рукоять меча, что её пальцы побелели.

— Он исчез, — тихо произнесла Цинь Жуянь. — Я обыскала всё в радиусе ста миль, но не нашла никаких следов. Словно он испарился.

Её голос был низким, лишенным привычного кокетства. Как только Цзяньли покинула поле боя, Цинь Жуянь немедленно вернулась в горы Гранд-Мириад, но там никого не было.

— Кто-то столь сильный, как Святой Сын Ли, не мог просто так попасть в беду. Возможно, он уже вернулся в свою секту… — Цинь Жуянь будто уговаривала саму себя.

Юэ Цзяньли покачала головой: — Исключено. Если он покончил с Юй Е, он бы сразу пришел ко мне. Он не ушел бы молча.

В такой ситуации у неё больше не было настроения скрывать характер их отношений. Немного подумав, она спросила: — А остальные? Юй Е, Линь Ланъюэ, Бай Цзянье — где они?

Цинь Жуянь снова покачала головой: — Все исчезли.

Это и было самым странным. Судя по обстановке на месте, там произошла яростная битва, но каков бы ни был исход, кто-то должен был остаться.

— Я найду его.

Юэ Цзяньли больше ничего не сказала. Она вышла из комнаты и взмыла в небо. Вскоре она услышала свист ветра за спиной — Цинь Жуянь следовала за ней.

— Я пойду с тобой, — коротко бросила демоническая красавица.

Две фигуры на предельной скорости устремились в сторону гор Гранд-Мириад.

В тайной комнате…

Вскоре Линь Ланъюэ открыла глаза. Она чувствовала себя на удивление бодрой, вся усталость исчезла. Сон был невероятно комфортным — казалось, она спала в собственной постели.

Стоп, в постели?

Линь Ланъюэ резко распахнула глаза и поняла, что действительно лежит на кровати Ли Жаня, а её голова покоится на его подушке.

Сам Ли Жань сидел напротив. Перед ним стоял столик из сандалового дерева, на котором уютно шумела маленькая печка. Он неспешно поднял чайник и налил чай в чашку — комнату мгновенно наполнил густой аромат.

— О, проснулась? — непринужденно бросил Ли Жань.

Линь Ланъюэ лишилась дара речи. Придя в себя, она кубарем скатилась с кровати и забилась в угол.

— Почему… почему я спала в твоей постели?! — заикаясь от волнения, выпалила она.

Ли Жань пожал плечами: — Я проснулся и увидел, что тебе неудобно спать на полу, поэтому перенес тебя на кровать.

— Пе-перенес?! На кровать?! — лицо девушки вспыхнуло пунцовым цветом.

Ли Жань усмехнулся: — Чего ты так нервничаешь? Ты лишилась культивации. Если бы я хотел что-то сделать, зачем мне было ждать, пока ты уснешь?

Линь Ланъюэ покачала головой: — Я знаю, что ты не такой человек. Просто я…

Она была просто до смерти смущена. Институт Тяньшу — чисто женская секта, она почти не контактировала с мужчинами. Оказаться запертой в одной комнате с парнем уже было стрессом, а проснуться в его постели… это было выше её сил.

— Не стой столбом. Иди пить чай, — позвал Ли Жань.

Поколебавшись, Линь Ланъюэ заставила себя сесть напротив.

— Я еще могу понять кровать, но откуда у тебя стол и чайный сервиз? — недоумевала она.

— Мое кольцо-хранилище слишком большое, там было много места. Я подумал, что эти вещи могут пригодиться, — ответил он, наливая ей чашку. — Попробуй, отличный сорт.

Линь Ланъюэ кивнула и потянулась к чашке. Забыв, что у неё больше нет защиты ци, она обожглась, вскрикнула и едва не опрокинула всё на себя.

— Ха-ха! — Ли Жань не сдержал смеха, глядя на её растерянность. — Линь Ланъюэ, сейчас ты кажешься мне гораздо более настоящей, чем раньше.

— Настоящей? — удивилась она.

Ли Жань кивнул: — Раньше ты всегда была такой возвышенной, будто смотрела на мир с облаков. А сейчас в тебе чувствуется жизнь, плоть и кровь.

— Возвышенной? — Линь Ланъюэ грустно покачала головой. — Я стремлюсь стать Высшим Существом. Другие видят в этом холодную дистанцию, но таков путь.

— Высшее Существо? — Ли Жань ухмыльнулся. — Звучит пафосно!

— Пути культивации разны, — серьезно ответила она. — Путь Института Тяньшу — это забвение чувств ради установления справедливости.

«Забвение чувств?» Ли Жань уже слышал это от Лэн Уянь — похоже, И Цинлань проповедовала те же идеи.

Он невольно вздохнул: — "Великие мудрецы забывают о чувствах, а самые никчемные — и вовсе их лишены... Но именно нашему поколению суждено нести бремя любви".

— "Нашему поколению суждено нести бремя любви"? — Линь Ланъюэ погрузилась в раздумья. Спустя мгновение она кивнула: — Мастер Ли, вы действительно экстраординарны. В этих словах чувствуется глубокое понимание Великого Дао.

Ли Жань мотнул головой: — Это не я сказал. Это Ван Жун.

— Ван Жун? Что это за мастер? — полюбопытствовала она.

— Из династии Цзинь… Забудь. Всё равно не знаешь его, — отмахнулся Ли Жань.

В комнате снова стало тихо. Они молча пили горячий чай. Пар поднимался спиралями, добавляя тепла в мрачную пещеру. Монах Мин Юань всё продумал — даже запечатанная, пещера обеспечивала приток свежего воздуха.

Ур-р-р…

Внезапно раздался тихий звук.

Ли Жань нахмурился: — Что это за звук?

Линь Ланъюэ схватилась за живот и покраснела до корней волос: — Прости… это мой желудок!

После тяжелой битвы и многочасового сна она проголодалась так, что «живот прилип к спине».

Ли Жань, сдерживая улыбку, задумчиво произнес: — Понятно. А я уж подумал, что сюда кукушка залетела.

— Кукушка? — не поняла Линь Ланъюэ.

В этот момент её живот снова издал отчетливое «ур-ру», удивительно похожее на кукование.

— А-а! — она вскочила и снова спряталась в углу.

Ли Жань лишь весело покачал головой. Он и не подозревал, что эта ледяная дева может быть такой стеснительной.