— Ли Жань, ты в порядке?

Видя, что он долго молчит, Линь Ланъюэ подумала, что он получил какую-то скрытую травму. Ли Жань пришел в себя и покачал головой: — Я в норме.

Он огляделся и спросил: — Где Бай Цзянье?

Линь Ланъюэ пристыженно опустила голову: — Он уже ушел… Я израсходовала слишком много ци и еще не восстановилась, поэтому не смогла его задержать.

Бай Цзянье был очень силен. Даже будь она в расцвете сил, не факт, что смогла бы его удержать. Пока они «мирно» беседовали, Линь Ланъюэ на самом деле не сводила с него глаз, чтобы не дать ему возможности внезапно атаковать восстанавливающегося Ли Жаня.

— Всё в порядке. Бай Цзянье подождет, — безразлично бросил Ли Жань. — Сначала нужно прикончить Юй Е.

— Юй Е? — Линь Ланъюэ опешила. — Ты хочешь сказать, он всё еще жив?

Ли Жань кивнул: — Хотя его физическое тело уничтожено, душа уцелела.

Золотая молния испепелила плоть, но душа успела сбежать за мгновение до этого. В конце концов, «божество» есть «божество». На этом уровне душа претерпевает качественные изменения и способна существовать автономно долгое время. Хотя она лишена былой убойной силы, её живучесть поражает.

Линь Ланъюэ нахмурилась: — Тогда это проблема. Горы Гранд-Мириад огромны. Где нам его искать?

Ли Жань указал пальцем на водопад и усмехнулся: — Искать не нужно. Он прямо там.

— А?

Бурлящий водопад низвергался с вершины горы, с оглушительным шумом разбиваясь о камни внизу. Мириады брызг висели в воздухе густой взвесью. Две фигуры парили перед водяной завесой.

Линь Ланъюэ с сомнением смотрела на потоки воды: — Ты уверен, что он прячется в водопаде?

— Если быть точным, в горе за водопадом, — уточнил Ли Жань.

Поглощенный черный туман укрепил его душу, а даньтянь расширился. Теперь его чувства были обострены до предела. Аура Юй Е, хоть и слабая, четко ощущалась за толщей камня.

— Один взгляд — и всё станет ясно.

Они нырнули сквозь поток. Как и ожидалось, внутри открылся иной мир. В скале виднелась массивная каменная дверь, сейчас распахнутая настежь. За ней зиял темный проход, уходящий в самое сердце горы. Похоже, Юй Е действительно обосновался здесь.

Линь Ланъюэ вспомнила: — Бай Цзянье говорил, что Юй Е пытается создать Трупную Марионетку. Видимо, именно это стало причиной всех странностей в горах.

— Трупная Марионетка… — Ли Жань нахмурился.

Скорее всего, именно из-за экспериментов Юй Е произошел резонанс с энергией неба и земли, спровоцировавший колоссальный прилив зверей. Трудно было предугадать, что именно ждет их в глубине пещеры.

— Здесь пахнет ловушкой, — предостерегла Линь Ланъюэ.

Ли Жань покачал головой: — Даже если так, я должен войти.

Если рубишь сорняк — вырывай с корнем! Между ним и Юй Е легла кровная вражда, которая закончится только смертью одного из них. Если не стереть старика в порошок сейчас, в будущем он станет катастрофой. Ли Жаню-то, может, и всё равно, но что, если Юй Е выберет целью Юэ Цзяньли? Она сейчас всего лишь на стадии Золотого Ядра. Страшно представить, что с ней сделает мастер Трансформации Божества, пусть и лишенный тела!

Сегодня Юй Е должен исчезнуть навсегда.

Линь Ланъюэ поняла его мотивы и кивнула: — Хорошо, я иду с тобой.

Хотя она уступала ему в силе, вдвоем шансы выше. Ли Жань, видя её решимость, не стал возражать.

— Сначала восстановимся.

Их состояние и правда оставляло желать лучшего. Они приняли пилюли и сели в медитацию прямо у входа.

Час спустя.

Оба одновременно открыли глаза. В их зрачках вспыхнул божественный свет — они вернулись к пику формы.

— Пошли.

Без лишних слов они углубились в пещеру.

«Проклятье!»

«Он всего лишь Зарождающаяся Душа, его душа даже не прошла трансформацию! Как он мог засечь мое местоположение?»

Дух Юй Е, тусклый и дрожащий, метался по залу. Он чувствовал, что Ли Жань и его спутница уже внутри. Старик был в отчаянии, как муравей на раскаленной сковороде.

«Мне нужно всего два дня! Когда марионетка будет готова, я триумфально вернусь в этот мир!»

«Ненавижу! Как же я их ненавижу!»

«Тот древний труп еще не готов к использованию... Что же делать?»

Юй Е был крайне слаб. Он боялся, что Ли Жань просто раздавит его дух одним щелчком пальцев. Чувствуя, что преследователи всё ближе, он посмотрел на огромный черный чан, стоящий в центре, и в его глазах вспыхнула решимость.

— Пан или пропал!

Собрав последние крохи сил, Юй Е бросился прямо в чан. Тот вздрогнул на мгновение и снова замер.

Чем глубже Ли Жань и Линь Ланъюэ заходили в пещеру, тем темнее становилось вокруг. Перед ними вилась спиральная каменная лестница, вырубленная прямо в утробе горы. Светильников не было, но стены слабо фосфоресцировали изумрудным светом, освещая путь.

Они спускались долго, пока не достигли дна. Там их ждало пустое помещение. Это была скорее секретная комната — голые стены из светящегося камня и ничего больше. Ли Жань нахмурился: он перестал чувствовать ауру Юй Е.

— Странно...

— Ли Жань, посмотри, здесь за стеной пустота!

Он подошел к указанному месту и постучал. Глухой звук подтвердил догадку: за стеной было еще одно помещение. Но стоило ему приготовиться разнести кладку, как вся гора содрогнулась.

Бум!

Стена рухнула сама собой, обнажив огромный провал. Оттуда пахнуло могильным холодом и зловонием смерти. Температура упала настолько резко, что их одежда мгновенно покрылась инеем.

Линь Ланъюэ указала вперед: — Ли Жань, что это?

За рухнувшей стеной стоял колоссальный черный чан, перевернутый вверх дном. Именно от него исходила эта нечистая аура.

Бах!

С глухим звуком чан подпрыгнул и разлетелся на куски! Из обломков поднялась иссиня-черная фигура. Её глаза мерцали тусклым зеленым светом, когда она безмолвно уставилась на незваных гостей. Линь Ланъюэ тут же призвала свои артефакты.

— Нет, это не Юй Е, — Ли Жань нахмурился.

В этот момент в его голове раздался знакомый «динь», и всплыло уведомление системы:

【Задание получено.】

【Пробуждение тысячелетнего древнего трупа — признак великой опасности. Есть риск, что он уничтожит всё живое в Обширном Крае. Хозяин, пожалуйста, разберитесь с этим!】

«Тысячелетний труп?» — Ли Жань замер.