Мир погрузился во тьму, тяжелые тучи сгустились над головой. Глубокий темный вихрь бешено вращался, и молнии, соединяющие небо и землю, обрушились на поверхность. Воздух содрогался от грохота и душераздирающих воплей Юй Е.

Бай Цзянье и Линь Ланъюэ застыли, ошеломленно наблюдая за этой сценой. Долгое время они не могли промолвить ни слова.

— Что это за божественная способность? — пробормотал Бай Цзянье.

Если то, что Ли Жань мастерски владеет буддизмом, даосизмом и боевыми искусствами, еще можно было списать на врожденный талант, то как объяснить уничтожение манифестации Юй Е силами мастера Зарождающейся Души? А то, что происходит сейчас... Связь с небом и призыв грозовой скорби? Разве это под силу обычному культиватору стадии Насцент Соул?

Бай Цзянье знал, что Ли Жань могущественен, но не ожидал, что до такой степени!

Линь Ланъюэ тихо ответила: — Я уже видела эту молнию раньше. Именно этот прием победил меня.

Бай Цзянье удивленно взглянул на нее: — Ты выжила после такого? — Он поднял большой палец и с уважением произнес: — Линь Ланъюэ, ты гораздо сильнее, чем я думал.

В душе Линь Ланъюэ разлилась горечь. Глядя на молнии, против которых она когда-то выставила все свои силы, она поняла: тогда Ли Жань не выложился на полную. В том ударе не было и тридцати процентов нынешней мощи. Иначе она бы не отделалась просто тяжелыми ранами!

Бай Цзянье покачал головой: — Я знал, что он может убивать врагов выше своего ранга, но это же целое царство разницы. Я думал, бой закончится хотя бы ничьей... Не ожидал, что он просто раздавит Юй Е.

Переход от Золотого Ядра к Зарождающейся Душе и от нее к Трансформации Божества — это принципиально разные уровни. Эту разницу невозможно оправдать логикой. Сила Ли Жаня могла быть описана лишь одним словом: «ужасающая».

Бай Цзянье посмотрел на Линь Ланъюэ и дал ей совет: — Дам тебе жизненный урок. Даже не думай о мести. Наоборот, поблагодари его за то, что он оставил тебя в живых.

Линь Ланъюэ отвернулась. С тех пор как она вместе с ним сдерживала прилив зверей, она оставила мысли о «возмездии». Ли Жань был подобен недосягаемой вершине, отбивающей всякое желание бросать вызов. Более того, её мнение о нем изменилось. Этот человек оказался не таким уж ненавистным, как она думала...

Видя, что Юй Е вот-вот окончательно падет, Бай Цзянье начал тихо отступать. Линь Ланъюэ вздрогнула: — Ты что делаешь?

— Бегу, — с серьезным лицом ответил Бай Цзянье. — Раз уж я тебя не тронул, замолви за меня словечко перед Ли Жанем. Прошу! — С этими словами он глубоко поклонился.

Линь Ланъюэ потеряла дар речи. Был ли это тот самый Бай Цзянье, убивший бесчисленное множество людей? Его поведение слишком изменилось! Она ненавидела этого безумного убийцу, но, боясь подставить Ли Жаня, не стала обострять ситуацию.

Немного подумав, она сказала: — Я могу замолвить слово, но ты должен рассказать мне, что здесь делал Юй Е и что вообще происходит.

Бай Цзянье покачал головой: — Юй Е крайне подозрителен. Я не знаю его конечной цели. Знаю только, что он хотел создать Трупную Марионетку, которая помогла бы ему совершить прорыв.

— Трупную Марионетку? — Линь Ланъюэ нахмурилась.

Юй Е отчаянно сопротивлялся внутри божественной молнии. Мощь «Заклятия Золотой Молнии» была запредельной. Еще будучи на стадии Золотого Ядра, Ли Жань смог убить демонический труп, а теперь, с безграничной энергией Зарождающейся Души, небесное явление стало поистине шокирующим. Более того, молния подавляла всякое зло, мгновенно развеяв Пожирающий Души Туман.

Тело Юй Е начало стремительно распадаться. Он и в страшном сне не мог представить, что проиграет так позорно.

— Проклятье, проклятье! — Юй Е стиснул зубы, яростно глядя на Ли Жаня сквозь вспышки. — Хочешь убить меня? Это не так-то просто! Ты разрушил мои планы и уничтожил тело... Ли Жань, я убью тебя!

Его плоть была на грани исчезновения. Не теряя ни секунды, он активировал технику дезинтеграции и, окутав свою душу остатками ци, пулей вылетел из зоны удара молнии. Он бесшумно скользнул к водопаду и мгновенно скрылся за водяной завесой. Никто этого не заметил.

Через время, равное горению палочки благовоний, молнии исчезли. На земле осталась лишь обугленная яма. Тело Юй Е разложилось, в воздухе висел запах гари. Ли Жань опустился на землю, его лицо было бледным. Даже с его огромными запасами ци, эта битва почти полностью истощила его.

Линь Ланъюэ подошла и протянула ему все восстанавливающие пилюли, что у неё были.

— Юй Е мертв? — Она до сих пор не могла в это поверить. Мастер Трансформации Божества пал.

Ли Жань нахмурился, чувствуя подвох: — Теоретически — должен быть мертв...

В этот момент он заметил на земле черную дымку. Она свернулась в клубок и постоянно бурлила. Похоже, это был тот самый «Пожирающий Души Туман». Под ударами молнии он был отделен от хозяина, но не уничтожен.

Ли Жань применил «Технику Захвата Небес». Окутав пальцы энергией ци, он медленно коснулся мглы. В ту же секунду черный туман раскинулся широкой сетью, пытаясь опутать его. В этой мгле чувствовался злой умысел — она хотела поглотить его.

Вспыхнула древняя золотая печать. Под пронзительный визг туман начал искореняться, а нити черной энергии стали автоматически впитываться в тело Ли Жаня. Он мгновенно почувствовал просветление. Его Зарождающаяся Душа в даньтяне очистилась, а восприятие обострилось в разы.

— Что это? — в замешательстве спросил он сам себя.

Маленькая фигурка души в его теле поглотила энергию тумана и стала почти прозрачной. В то же время сила его души удвоилась!

— Этот туман был способен разъедать душу, но после очистки Техникой Захвата Небес он стал для неё лучшим питанием! — Ли Жань был приятно удивлен. Теперь его душа была настолько сильна, что далеко выходила за рамки его нынешнего ранга.

Он направил божественное чутье в свою Зарождающуюся Душу. Чувства расширились настолько, что ни одно движение вокруг не могло ускользнуть от него. Внезапно Ли Жань уловил нечто странное. Он резко открыл глаза и посмотрел на водопад.

— Так вот где ты спрятался.

Его взгляд стал ледяным, а на губах заиграла холодная усмешка.