Уже рассвело.

Юэ Цзяньли, кутаясь в одеяло, сердито сверкнула глазами на Ли Жаня.

— «Святой Сын Ли»? Смени имя на «Ли Неутомимый», так будет честнее!

Мало того, что он совсем не выглядел уставшим, так он, казалось, становился всё бодрее с каждой минутой. Лишь во второй половине ночи ей наконец удалось провалиться в сон, но едва взошло солнце, как её снова разбудили!

Сейчас лицо Юэ Цзяньли пылало от смущения, а в теле не было ни капли сил. Несмотря на её отличную физическую подготовку как практика, она чувствовала себя так, словно её разобрали на части.

А что Ли Жань? Он выглядел свежим и полным сил! Встретившись с её обиженным взглядом, Ли Жань покраснел и неловко почесал затылок:

— Кхм, движение — это жизнь. Ха-ха...

Юэ Цзяньли закатила глаза: — Я не ошибалась. Ты — извращенец!

Глядя на её изможденный вид, Ли Жань понял, что немного переборщил. Он протянул руку и притянул её в свои объятия.

— Нет...

Юэ Цзяньли подумала, что он снова затевает неладное, и уже собиралась вскрикнуть, как вдруг почувствовала прилив мягкой буддийской энергии. Под аккомпанемент едва слышного шепота мантр её разум быстро успокоился. Усталость и ломота в теле испарились, сменившись ощущением тепла и комфорта.

— Ты... изучаешь буддизм? — Юэ Цзяньли не верила своим чувствам.

Такая чистая буддийская энергия была редкостью даже среди высокопоставленных монахов храма Уван. Ли Жань был даосским практиком — ладно, его тело оказалось крепче, чем у монстра стадии Зарождающейся Души, но он еще и просвещенный монах? Это было за гранью разумного!

— Амитабха. У этого бедного монаха есть дхармическое имя — Изогнутый Будда. Как чувствует себя дарительница? — Ли Жань нагло ухмыльнулся.

— Изогнутый Будда? Какое странное имя... — пробормотала она.

Ей стало не по себе, когда она подумала о том, как этот парень только что сочетал святую энергию с... кхм. Она поспешно спряталась под одеяло и больше не смела на него смотреть.

Башня Осенней Луны.

После суток отдыха культиваторы почти восстановились. Тех, кто был тяжело ранен, Шэн Чжися распорядилась отправить обратно в их секты. Остальные собрались в главном зале. Атмосфера была расслабленной: люди пили чай и переговаривались. В конце концов, теперь они были «товарищами», прошедшими через жизнь и смерть.

Что касается Шэн Чжися, под её глазами залегли темные круги, а взгляд был тусклым и отсутствующим.

— Принцесса Шэн, что с вами? — полюбопытствовала Линь Ланъюэ. — Вы выглядите неважно.

— А? — в глазах принцессы промелькнуло смущение, и она покачала головой. — Ничего страшного. Просто плохо спала этой ночью.

Линь Ланъюэ не стала расспрашивать дальше.

— Святой Сын Ли здесь! — выкрикнул кто-то, и в зале мгновенно воцарилась тишина.

Все взгляды устремились к лестнице. Ли Жань медленно спускался вниз.

Все присутствующие встали, включая Линь Ланъюэ. Здесь остались те, кто сражался плечом к плечу против прилива; они видели его доблесть воочию. В той битве он спас как минимум треть из них. В их глазах читалось глубокое почтение.

Только Шэн Чжися вспыхнула и вжалась в угол, как испуганный кролик.

К Ли Жаню подошла Цинь Жуянь и с улыбкой спросила: — Доброе утро, Святой Сын. Как вам отдыхалось этой ночью?

Ли Жань кивнул: — Неплохо.

Услышав это, Шэн Чжися опустила голову, став похожей на спелое яблоко. Она пробормотала про себя: «Ты-то выспался! А я глаз не сомкнула!» Причиной тому были звуки, доносившиеся через артефакт... Чем больше она об этом думала, тем больше краснела.

Ли Жань занял свое место. Линь Ланъюэ огляделась и спросила с сомнением:

— А Глава Юэ не пришла? Она всё еще отдыхает?

— Я здесь.

Раздался звонкий голос, и в зал вошла Юэ Цзяньли с мечом в руке. Сегодня она выглядела особенно статной и воинственной.

— Прошу прощения. Утром я совершила небольшую тренировку и немного задержалась, — она сложила руки в приветствии.

— Ничего страшного.

— Глава Юэ слишком вежлива.

— Присаживайтесь.

Начались обычные разговоры, и только Цинь Жуянь пристально разглядывала гостью. Лицо Юэ Цзяньли буквально светилось, кожа сияла здоровьем, а глаза искрились необычайным блеском. Другие могли не заметить, но Цинь Жуянь видела всё. Юэ Цзяньли преобразилась!

«Как это возможно? Еще вчера она была...»

В этот момент Юэ Цзяньли села. Ли Жань улыбнулся и подмигнул ей. Она мгновенно залилась румянцем и неестественно отвернулась... Цинь Жуянь, заметив эту сцену, сделала смелое предположение. И от этого предположения она сама пришла в шок!

«Нет, быть не может!»

Увидев, что все в сборе, Шэн Чжися встала:

— Друзья, я — Шэн Чжися из клана Шэн. Благодаря вашей доблести мы отразили ужасающий прилив и спасли сотни тысяч жизней. Это победа всего человечества! От лица императорского дома я благодарю вас за защиту последнего рубежа. Я добьюсь, чтобы мой отец объявил об этом на всю страну. Имена каждого воина достойны войти в историю!

Затем она глубоко поклонилась. Её слова были искренними, без лишнего пафоса, что расположило к ней присутствующих.

Линь Ланъюэ спросила: — Ли Жань, хочешь что-нибудь добавить?

После того как она увидела его истинную мощь, её желание соперничать с ним угасло. По сравнению со спасением жизни, то унизительное поражение больше не казалось ей важным.

Ли Жань покачала головой: — Говори ты.

— Хорошо, — кивнула Линь Ланъюэ. — Хотя прилив остановлен, мы так и не нашли причину аномалии в Горах Гранд-Мириад. Это может быть как великое сокровище, так и смертельная угроза. Институт Тяньшу намерен войти в горы для расследования. Те, кто желает, могут пойти с нами.

— По моим предположениям, звери бежали из глубин, вытесненные кем-то или чем-то. Это значит, что в лесах теперь рыщут твари из самого сердца гор. Если решите идти — будьте предельно осторожны!

Слова Линь Ланъюэ были разумны. Большинство культиваторов, прибывших сюда за «Судьбой Бессмертных», решили продолжать путь.

Линь Ланъюэ кивнула:

— Раз так, выступаем немедленно!