«Я так тебе понравилась?»

«Да!»

«Тогда позже обязательно расскажи всем про этот канцелярский магазин.»

Ребенок кивнул, его пухлые щеки дрожали.

«Хорошо! Я скажу, что здесь не страшно, что это не поле битвы и что здесь нет никаких призраков!»

Если ты скажешь это так, то наоборот обратишь внимание на эти страшные вещи…

Но так как я была слаба на маленьких детей, неловко отвернула голову.

«Нам понадобится около недели, чтобы открыть “Канцелярский магазин Мэл”.»

«Хорошо!»

Ребенок говорил с широко раскрытыми глазами.

«Тогда я приду на открытие “Канцелярского магазина Мэл”!»

Он крепко держался за музыкальную шкатулку.

«Сначала я пойду к брату и отдам ему подарок, а потом расскажу о тебе.»

«Хочешь сказать, что собираешься рекламировать мой магазин своему брату?»

Если это его брат, то ему должно быть около пятнадцати? К счастью, наш магазин может обслуживать и подростков.

«Возьми это и передай своему брату.»

Мальчик получил плотно запечатанную бутылку фруктового льда.

«Хорошо!»

Вот так завершилась встреча с нашим первым клиентом.

Отправляя мальчика-аристократа на арендованной карете, я спросила:

«Куда ты едешь?»

«Импер…, нет, я еду домой!»

Затем мальчик что-то прошептал кучеру, но я этого не слышала.

Прошел такой долгий день.

Зайдя в магазин, я подумала о том, что сегодня произошло.

Мы закончили уборку сада, промыли мозги трем шпионам, подосланными Леноксом и Хильдегардт, и которые ошивались вокруг, и отправили письма о расторжении помолвки и отлучении от семьи.

«Мне повезло, что я встретила демона и сделала фруктовый лед!»

Я даже рассказала о канцелярском магазине мальчику из академии.

Столько всего произошло до официального открытия магазина.

«Сколько же еще произойдет в будущем?»

«Доминик.»

«Да?»

«Мои письма о расторжении помолвки и отлучении от семьи должны были уже доставить, верно?»

Почтовое отделение работало быстро. Поскольку это государственное учреждение, рабочая сила там была быстрая и аккуратная, поэтому к этому времени мои письма должны быть доставлено обеим семьям.

Что же там произошло? Были ли они удивлены? Или они попытаются изменить мое решение?

Мне было очень любопытно. Жаль, что я не увижу это лично.

***

В ту ночь оба герцога получили письма от Мельденик.

Как она и предполагала, два великих герцогства Империи были перевернуты с ног на голову. Герцог Хесман получил письмо раньше герцога Вавелуа.

Когда герцог Хесман прибыл в свой особняк, он спросил, равнодушно глядя на пожилого дворецкого:

«Что это такое?»

«Это… Письмо о расторжении помолвки пришло в особняк.»

Даже если Мельденик сказала это, он не поверил. Потому что она была такой непостоянной девушкой.

«Те трое ничего не говорили, почему так внезапно?»

Они были способными.

Они ничего подобного не прислали в отчете, но Мельденик вдруг отправила письмо, чтобы расторгнуть помолвку?

«Где сейчас Мельденик?»

«Это… это пришло по почте. Она не приходила лично.»

Ленокс холодно посмотрел и сказал суровым тоном:

«Игнорируй.»

Он стиснул зубы и вспомнил последнюю волю своего отца.

«Мы не можем расстаться. Она необходима для моей семьи.»

Точнее, необходима ее кровь.

«Ты должен жениться на Мельденик Вавелуа.»

«Но отец, кровь этой женщины проклята! Я не хочу быть с такой…»

Его больной отец покачал головой.

«Кровь Кинноа не проклята. Это ложь.»

«Что?»

«Кинноа обладает силой дракона. Но до сих пор не было тела, способного развить эту силу.»

«Это…»

«Потомок Кинноа, Мельденик, обладает мощной силой.»

Герцог Хесман изо всех сил пытался продолжить свои слова.

«Присмотрись к этой женщине и женись. Подави ее, чтобы она не смогла проявить никакой силы. Когда она родит ребенка, ее скрытая сила будет наследоваться у наших потомков.»

Глаза умирающего старика наполнились жадностью.

«Дитя дракона будет самым могущественным человеком на континенте, и великие вещи последуют, куда бы он ни пошел.»

Самый могущественный человек на континенте? Великое возрождение Хесманов, похоже, было не за горами.

«Я понял, отец.»

Он закрыл глаза отца дрожащими руками.

С тех пор Ленокс делал все, чтобы воплотить в жизнь слова отца.

Он намеренно подошел к Мельденик и соблазнил ее. Он провел годы, тщательно укрощая ее и не оставляя выхода.

«Что ты творишь? Твой бунт слишком затянулся.»

Он улыбнулся и продолжил:

«Она все равно вернется.»

Дворецкий, стоя на месте и глядя на своего хозяина, вытер холодный пот со лба.

«На конверте было написано, что это предупреждение.»

«Предупреждение?»

Он этого не ожидал.

«Если вы проигнорируете расторжение о помолвке… Она сделает так, чтобы вы пожалели об этом.»

«Что?»

Старый дворецкий, казалось, смотрел на него с долей презрения.

Он долгое время работал дворецким в герцогстве Хесман, поэтому не мог игнорировать это.

«В нем говорится: “Если вы проигнорируете расторжение, я придам это огласке”.»

Лицо Ленокса ужасно исказилось.

Дворецкий быстро передал ему письмо Мельденик.

После открытия конверта и прочтения письма, он обратил внимание на одно предложение.

[У меня есть доказательства вашей измены мне с Шерией, поэтому я надеюсь, что мы сможем расторгнуть нашу помолвку.

У вас ведь есть репутация, которую нужно поддерживать, не так ли?

— Мельденик.]

«Мельденик Вавелуа…»

Он мрачно пробормотал это и смял письмо в руке, чтобы никто его не увидел.

Ему нужно было время понять, что происходит в голове Мельденик.

«Отложи это пока.»

Это ранило его гордость, но у него не было выбора.

Странно, но это в первый раз, когда он пошел на поводу у Мельденик. Обычно он использовал ее.

Ленокс ослабил галстук, чтобы немного снять давление.

«Оставим этот вопрос нерешенным.»

Сказал дворецкий.

По лестнице спустилась девочка с шокированным лицом.

«… Брат.»

Это была его младшая сестра, у которой с ним была разница в 15 лет, Мелисса.

Мелисса была его сводной сестрой, рожденной от романа его отца с любовницей.

Конечно, этот инцидент считался позором, поэтому он не выходил за пределы особняка.

Ребенок был слабым и застенчивым.

Единственное, что было у Мелиссы, это вера в то, что мужчины и женщины, которые изменяют, должны умереть.

Ленокс посмотрел на свою сестру, которая, казалось, испытывала боль, и нахмурился, словно был раздражен, но затем ослабил свое выражение лица.

Контролируя свои эмоции, он сказал:

«Да, Мелисса. Твой брат вернулся.»

Знает ли Мелисса, что его тон не соответствует эмоциям?

Девочка просто моргнула фиолетовыми глазами и не подходила к нему. Она отступила и пробормотала сквозь зубы:

«У тебя роман на стороне?»

Ленокс, посмотрев на Мелиссу, быстро покачал головой.

Роман с Шерией. Они даже не провели ночь вместе, а она назвала это романом. Не было ничего более смешного, чем это.

Он не считал нынешние отношения романом, поэтому мягко улыбнулся, заставив Мелиссу застыть на месте.

«Нет, Мелисса. Это недоразумение. У меня просто с ней хорошие отношения.»

«Это то, что люди называют романом.»

Он нахмурился.

«…»

Мелисса сказала в знак протеста перед ним, потерявшим дар речи:

«Плохо обманывать. Я очень, очень разочарована.»

Ленокс раздраженно крикнул на девочку:

«Я же сказал, что это не так!»

Глаза девочки наполнились слезами. Но не потому, что она испугалась.

«Мне так жаль леди Мельденик…»

Мелисса часто слышала разговоры служанок, которым изменили.

Для ребенка считается изменой, даже если сказали, что это просто хорошие отношения. Услышать такое о близком человеке для нее было шоком.

Мелисса со слезами на глазах отвернулась и поднялась по лестнице.

Топ, топ.

«Черт возьми.»

Он чувствовал себя хорошо, пока не получил письмо.

Он грубо опустил голову и стиснул зубы.

Все, что ему нужно было сделать, это жениться. Он обязательно найдет способ вернуть ее.

Он еще раз вспомнил последние слова его отца. Он сказал жениться на подавленной Мельденик и родить ребенка.

«… Просто должен родиться ребенок. Ребенок, который унаследует эту кровь.»

Но для Ленокса ситуация развивалась не в его пользу.