- Это все? - обратился к Мэту полицейский вскоре после того, как он закончил работу.

- Пока да, - ответил Мэт, отвернувшись и не обращая внимания на мужчину.

"Я ни за что не стану тратить время на разговор с ним сейчас", - подумал Мэт, опускаясь на колени рядом с Надей.

Он взял в руки ее нежные пальцы, чтобы почувствовать, насколько она горяча.

- Ты здесь? - мягко спросил Мэтью, протягивая руку и вытирая пот со лба девушки.

Ее полузакрытые глаза казались сонными, словно она больше не осознавала окружающую обстановку.

"Ей хуже, чем можно было ожидать", - подумал Мэтью, внимательно осматривая лицо и глаза Нади.

Без сотни ядер Мэт не мог вызвать торговца. А даже если бы и смог, у него не осталось бы ядер для лекарства.

- Надя, - Мэтью приблизил губы к уху девушки, осторожно отодвинул волосы и прошептал, - Мне нужно, чтобы ты продержалась еще десять минут, - сказал Мэтью и взглянул на часы в углу своего зрения.

Оставалось всего пять минут до начала первой волны.

- Эй, это все? Или что-то еще произойдет?! - крикнул предыдущий офицер, выведя Мэта из оцепенения.

- Через пять минут небольшой процент населения превратится в обычных зомби, - сказал Мэт, прежде чем перевести взгляд обратно на девушку.

- Надя, мне нужно, чтобы ты пообещала мне вот что, - прошептал Мэтью прямо в ухо девушке, - Пообещай мне, что продержишься еще десять минут, - продолжал он давить на девушку.

- Как я могу отказаться, - прошептала Надя, используя как можно меньше воздуха, чтобы произнести свои слова, - Когда ты так ласково просишь? - пробормотала она, двигая рукой в попытке найти лицо Мэтью.

"Она уже теряет зрение?" - подумал Мэтью, его тело напряглось.

Единственная причина, по которой он сейчас так старался, заключалась в том, чтобы Надя была рядом с ним. Но, как оказалось, что бы он ни делал, все было бессмысленно!

Потому что потеря зрения - это последний симптом перед тем, как человек превратится.

- Мне уже все равно, - подумал Мэтью, прижимая девушку к себе.

- Я обещаю, - пробормотала Надя, явно испытывая трудности с озвучиванием своих мыслей, - Я буду держаться, - добавила она и вдруг втянула в себя воздух, словно захлебнулась.

Мэт не мог ничего сделать, кроме как сжать дрожащее тело Нади в своих объятиях.

Часы достигли нуля.

Началась первая волна.

- Парень, поговори со мной! - пытался вывести Мэта из оцепенения офицер полиции, но безуспешно.

[Система активирована]

[Пробуждение системы повышения уровня жен]

[Выберите жену]

Три окна появились одно за другим прямо перед глазами Мэта.

Затем он огляделся вокруг, чтобы проверить ситуацию.

Ни у кого из полицейских не было проблем, значит, никто из них не обратится во время первой волны.

Оставалась только Надя на руках у Мэта.

- Надя, ты меня слышишь? - спросил Мэтью, еще раз вытирая пот со лба девушки.

Затем он сглотнул слюну и наклонился к уху девушки, так близко, как будто хотел укусить его.

- Надя, будешь ли ты моей женой? - спросил Мэтью.

Не было времени сомневаться в Системе. Перед лицом последних секунд, которые он мог использовать, Мэтью не остановился бы ни перед чем.

Но Надя больше не могла говорить.

Тогда ее губы слегка шевельнулись. Голоса между ними не было, но они явно образовывали две разные фигуры!

[Жена принята] - объявила Система своим обычным, холодным голосом.

И тут же все окна исчезли из поля зрения Мэта, насильно вернув его в реальность.

Глаза Мэта мгновенно переместились вниз, на девушку в его объятиях.

Температура Нади упала, сигнализируя о том, что внезапное появление Системы сработало.

"Слава Богу", - подумал Мэт, ощущая стабильный ритм, в котором девушка начала дышать.

Что бы ни делала его Система, она явно сработала.

"Но вряд ли это все", - подумал Мэт, поглаживая Надю по щеке, пока справлялся с нахлынувшей волной облегчения.

"Она такая хрупкая", - подумал Мэт, нежно обнимая девушку.

Обычно именно она защищала его. Но сейчас, находясь в объятиях Мэта, она чувствовала себя маленьким щенком.

"Что бы ни случилось, я должен защитить ее", - подумал Мэт, положив подбородок на макушку девушки. Держать ее так в своих объятиях было единственным лекарством для его измученного тревогой сердца.

- Слушай меня, маленький ублюдок! - наконец не смог сдержаться офицер. Он закричал так громко, что у Мэтью не было другого выбора, кроме как поднять голову, - Что, черт возьми, произойдет дальше?!

Теперь, когда его внимание вернулось в реальность, Мэтью заметил низкий, гортанный звук, доносящийся с лестницы, расположенной у них за спиной.

Зомби уже приближались к этому месту.

"И она не превратилась", - подумал Мэтью, глядя на девушку в своих объятиях.

Она спала, явно измученная до предела атакой вируса.

"Я не могу пока остановиться", - сказал себе Мэтью, положив девушка на пол. Затем он поднял глаза на офицера, - Сейчас нам нужно добыть как можно больше жизненных ядер, - сказал он, собравшись с силами и взяв в руки свой топор.

- Те камни, которые ты собрал раньше? - спросил переговорщик, склонив голову набок и бросив взгляд в сторону зомби, приближающихся сбоку.

- Верно, - кивнул головой Мэтью, поправляя оружие, - За сотню мы сможем вызвать торговца. Но нам нужна тысяча, чтобы создать крепость, - сказал он, делая шаг навстречу наступающей волне.

Теперь, когда Надя была в относительной безопасности, Мэтью больше не нужно было сдерживаться. Напротив, ему нужно было как можно скорее закрепить свое положение.

Только получив доступ к торговцу и добывая ядра, Мэт мог надеяться утвердиться в этом новом, изменившемся мире.

"Чего бы это ни стоило, я сделаю это", - подумал Мэт, устремив взгляд на ближайшего зомби. "Несмотря ни на что, я защищу Надю!"