"Тысяча для создание крепости... Но сначала нужно призвать хотя бы трех купцов", - подумал Мэтью, пытаясь побороть свое замешательство, упорядочив мысли.

"Но это все дела будущего. Пока же нам нужен купец", - подумал он, размышляя о собственном душевном состоянии.

- Сколько у нас времени? - спросил офицер, подняв руку, чтобы остановить приближение остальной группы.

Сцена резни в нескольких футах от нас была достаточно ужасна с расстояния. Не было смысла заставлять этих хороших людей без причины смотреть на это жуткое зрелище.

- Несколько минут, - ответил Мэтью, бросив быстрый взгляд в угол зрения, - Шесть минут, если быть точным, - добавил он, уточняя свой ответ.

- Чего нам следует ожидать? - спросил мужчина, вытаскивая магазин своего пистолета и опустив взгляд вниз, чтобы проверить боеприпасы.

- И откуда, черт возьми, я могу это знать? - спросил Мэтью, широко раскрыв глаза в притворном шоке, - Я был занят в попытке убежать от этих проворных. В итоге я только случайно убил одного, - сказал он, широко разводя руками, - Насколько я знаю, эта школа может быть в безопасности теперь, когда проворных убили. Но также возможно, что скоро появится первая волна настоящих зомби.

"Это точно" - мрачно заметил Мэтью. "Даже пережив две недели апокалипсиса, я все еще ни черта не знаю", - подумал он, прикусив губу от разочарования.

- Мэт? - тихо пробормотала Надя сквозь сон. Ее веки натянулись, но тут же расслабились, и на ее губах появилась широкая, довольная улыбка.

"Интересно, что ей снится?" - подумал Мэтью, поднося руку к щеке Нади и нежно поглаживая ее.

- В любом случае, сейчас нам нужен торговец, - сказал Мэтью, вставая и оглядываясь по сторонам, - Но мы находимся в очень плохом положении, чтобы думать об этом, - добавил он, подняв руку к лицу, чтобы прикусить ноготь большого пальца.

На лице Мэтью промелькнула печаль, но он лишь покачал головой, а затем посмотрел на полицейских.

- Есть одна вещь, которую мы можем сделать, - заявил он, но через мгновение отвел глаза, - Но сначала я должен спросить вас, - добавил он, его голос дрогнул.

Потому что Мэтью понимал истинное значение того, о чем он собирался спросить.

- Вы хотите действовать с учетом эффективности или морали? - спросил Мэтью.

"Сейчас поддержка вооруженных сил - лучшая гарантия безопасности", - подумал Мэтью, сделав глубокий вдох. "Даже если эффективность против эволюционировавших монстров снизится, они смогут дать мне толчок к развитию экономики нового мира", - подумал он.

Для того чтобы заработать на жизнь, существовал только один путь, по которому стоило идти.

И это был сбор жизненных камней как зомби, так и монстров, чтобы затем обменивать их у торговцев.

"У меня только однажды была возможность посетить торговца" - вспомнил Мэтью короткое воспоминание из своей прошлой жизни.

Тогда у него было всего несколько камней, которые он получил, защищая свою крепость от наступающих зомби.

Благодаря благоприятной местности и небольшой помощи от своей бывшей системы ему удалось собрать небольшую сумму.

"Если подумать, это одни из моих худших воспоминаний", - заметил Мэтью, опустив глаза и взяв пятисекундный период тишины, чтобы оплакать свои прежние идиотские решения.

Тогда он растратил все свое состояние, чтобы излечить последствия последнего жертвоприношения. Тогда он отдал весь свой потенциал роста только для того, чтобы вернуть свои эмоции.

"Конечно, жить без них было пыткой, но я мог просто подождать, усилиться еще больше и вернуть их позже", - думал он, не в силах простить себе прошлые ошибки.

"Но сейчас важно не совершить ошибок в дальнейшем", - подумал Мэтью, подняв глаза и посмотрев на офицера с чувством неотложной необходимости, горевшим в его глазах.

- Я даже не хочу знать, какой у тебя план, - переговорщик только покачал головой, отчего его усы запрыгали, - Но я предлагаю действовать эффективно, - решил он, положив свободную руку на бедро.

Его правая рука, однако, продолжала сжимать рукоятку пистолета мужчины.

- Хорошо, - кивнул головой Мэтью, но затем покачал ею.

- Что ты делаешь? - спросил полицейский, удивленный внезапными движениями Мэтью.

- Стряхиваю с себя все ненужные мысли, - ответил Мэтью, снова поднимая голову и делая глубокий вдох.

- Давай сделаем это, - добавил он через мгновение.

Времени на колебания не было.

"Неважно, превратят ли мои действия меня в дьявола", - подумал Мэтью, взгляд его глаз потемнел, когда он ускорил шаг и повел группу по коридору.

Школа была относительно небольшой. Объект интереса Мэтью находился прямо впереди.

- Надеюсь, вы оставили кого-то охранять Надю, - пробормотал Мэтью себе под нос, подходя к дверям.

- Да, - кивнул головой в ответ офицер средних лет, - С ней двое вооруженных людей, она будет в безопасности, - пояснил он.

За последние несколько минут отношения между этими двумя сильно изменилось.

Из взрослого и испуганного ребенка они превратились в партнеров, каждый из которых признавал ценность другого.

Мэтью, несмотря на отсутствие военного или дисциплинарного воспитания, мог признать дисциплину и мастерство подготовленного человека. С другой стороны, офицер видел в нем ту же решительность, которую он раньше видел только на поле боя.

Это была странная пара, но она работала на удивление хорошо.

- Что это за место? - спросил офицер, когда Мэтью провел передовую часть группы внутрь небольшой комнаты, заставленной большими коробками с электрооборудованием.

- Это школьная радиостанция, - улыбнулся Мэтью, подходя к столу и поднимая микрофон, брошенный в угол предыдущей сменой радиоклуба.

- Как это делалось... - пробормотал Мэтью, играя с переключателями и регуляторами системы. Раз в несколько мгновений он бросал взгляд на часы, с отчаянием наблюдая, как они продолжают тикать.

- Хорошо, у меня все готово, - промурлыкал Мэтью, прежде чем перевести взгляд на офицера.

- Иди и предупреди остальных. Нам нужно занять крышу и самый верхний этаж школы, - приказал Мэтью, только затем повернул губы обратно к микрофону и нажал на главный выключатель системы.

- Всем ученикам! Сейчас в нашей школе пройдет внезапная пожарная тревога! - объявил Мэтью в микрофон.

В одно мгновение его голос заполнил все углы и коридоры школы.

И прежде чем он успел что-либо предпринять, все вокруг затряслось, когда все ученики разом начали двигаться.

Пожарная тревога в экзаменационный период была поистине божьим даром, от которого не отказался бы ни один из них!

- Всем ученикам спокойно собраться во внутреннем дворе школы и ждать дальнейших указаний! - добавил Мэтью, только чтобы снова щелкнуть выключателем и отбросить микрофон.

- Эй! - крикнул офицер, схватив Мэтью за руку, когда тот повернулся с явным намерением покинуть комнату, - Что это было?! - спросил он, явно недовольный тем, что Мэтью принимает важные решения, не посоветовавшись предварительно с полицией.

- Контроль над этими двумя местами имеет решающее значение для нашего выживания, - объяснил Мэтью пустым, пассивным голосом. В нем не было ни единой эмоции.

- Почему ты тогда не вывел учеников только с этих двух этажей?! - крикнул офицер, явно разъяренный самостоятельными действиями Мэтью.

Вернее, не сами действия, а то безумное бремя, которое в результате ляжет на всех них.

- Люди будут обращаться произвольно и мы не сможем отбраковать зараженных. Это произойдет, независимо от того, будут ли все в школе или во дворе, - Мэтью разжал руки, в глубине его глаз появился странный темный дух.

Он пережил две недели апокалипсиса. Он видел бесчисленное количество учеников, горячих девушек, добрых и деспотичных парней... Все они были съедены. Все они превратились в жутких тварей.

- Что толку от того, что они все будут развлекаться во дворе?! - все еще протестовал офицер, не в силах согласиться с подходом Мэтью.

- Для них? - спросил Мэтью, кивнув головой в сторону дверей, где люди начали спешить к выходу.

Учитывая, насколько они были возбуждены, пройдет немало времени, прежде чем кто-нибудь обратит внимание на груду трупов в коридоре.

- Это ничего не меняет, - без обиняков заявил Мэтью.

В его сердце было ограниченное количество заботы, которой он мог поделиться с людьми.

А большинство учеников и учителей в этой школе... просто не могли получить и частички ее.

- Но это даст нам больше времени на подготовку, - Мэтью, наконец, раскрыл истинную причину своих действий, - А если бы мы эвакуировали только два верхних этажа, - добавил он, и на его лице появилась лукавая улыбка, когда он подошел к дверям.

- Разве это не насторожило бы кого-нибудь, что привело бы к панике и парализовало бы нашу способность выиграть немного времени?