— Пожалуйста, присаживайтесь, ваше превосходительство. Слуги в замешательстве и не знают, что делать, — Эмбер снова попросила его сесть. Он начал двигаться скованными и неловкими движениями, выдвигая стул и садясь напротив Эмбер. Поскольку стол был не слишком большим, Эмбер и Каликс могли внимательно изучать выражения лиц друг друга.

— Приготовьте еду, — дворецкий, следивший за ситуацией, быстро приказал слугам принести блюда в точно назначенное время.

Мясной пирог с соленой говядиной, артишок, приготовленный вместе с лесными грибами, крестовая булочка с виноградом, маленькая пресноводная рыба на гриле с зерновым порошком и, наконец, разноцветное желе со сладким соком агавы появились одно за другим и были поставлены на стол.

Эмбер была весьма удивлена, увидев еду на столе. Это была роскошная еда, которую трудно было увидеть на обеденных столах восточных земель.

Обычная еда состояла из продуктов, законсервированных в соли, но то, что было подано, состояло из мяса, овощей, рыбы и даже десерта. Для восточных земель, где не хватало природных ресурсов, овощи и рыба были ценнее мяса. Десерт — тем более.

Хотя это блюдо нельзя было сравнить с экстравагантными блюдами Запада, перед ней был роскошный пир, достойный владыки восточных земель.

Повар наполнил бокал Эмбер вином с довольным выражением лица. Подойдя к Каликсу, он начал наливать вино в его бокал, говоря при этом.

— Как вы и заказывали, мы приготовили прекрасное блюдо, подходящее для банкета.

— ...Я уверен, что сказал, что буду есть отдельно.

Так вот почему он так удивился при виде Эмбер. Похоже, Каликс тоже планировал есть отдельно.

Но шеф-повар отреагировал так, будто никогда не слышал о подобном.

— Хм? Но ваше превосходительство, вы же сами это сказали. Вы приказали нам вложить всю душу в приготовление сегодняшних блюд. Поэтому я...

Пока повар продолжал говорить, Каликс уставился на него страшными глазами. Даже дворецкий, стоявший рядом с шеф-поваром, широко раскрыл глаза и намеренно наступил шеф-повару на ногу.

Цвет исчез с лица шеф-повара, и он быстро закрыл рот рукой.

Каликс быстро повернулся к Эмбер и изучил выражение ее лица.

Эмбер просто сидела, не говоря ни слова, и смотрела в ответ. Хотя еда уже остывала, она не собиралась притрагиваться к ней. Тот факт, что Каликс планировал есть отдельно, не удивлял.

«Но если он действительно собирался есть отдельно...» Эмбер с недоумением смотрела на удивительный пир, приготовленный перед ней. «Значит ли это, что этот пир был приготовлен только для меня?»

Хотя другого способа интерпретировать ситуацию не было, в это было трудно поверить.

Но почему? Почему Каликс так заботился об Эмбер, что отдал этот приказ?

«Чтобы сдержать свое обещание?»

Эмбер вспомнила разговор с Каликсом в тренированном зале. Тогда Эмбер попросила его обращаться с ней вежливо. И Каликс обещал это сделать.

«Но сказать, что все это из-за того обещания, — это слишком». Эмбер лишь хотела, чтобы он обращался к ней с почестями и вежливостью.

Пока Эмбер с подозрением в глазах смотрела на еду, Каликс открыл рот.

— Все вы, покиньте комнату.

Казалось, он был разгневан тем, что повар не понял его приказа. Слуги и повар побледнели и быстро покинули столовую.

— Мне нужно заняться вашей едой и...

— Я буду в порядке, просто покиньте комнату.

Даже дворецкий, который остался, чтобы присмотреть за Каликсом, был немедленно отвергнут. Дворецкий посмотрел на герцога и его жену обеспокоенными глазами, затем склонил голову и вышел.