Солнце, ветер и земля... оказались самыми большими врагами, с которыми пришлось столкнуться Далиону, когда он пробирался через земли Графини Прискорд. К настоящему времени он трижды улучшил свои ботинки, но они все равно едва выдерживали суровую почву под ногами. Что уж говорить о душной жаре, которая окутывала его, как одеяло.

Выйдя из деревни Дхерма, Далион думал, что до ближайшего города будет рукой подать. В детстве он несколько раз ходил в походы на Земле, поэтому был уверен, что его опыт и сила пробуждения сделают путешествие если не захватывающим, то, по крайней мере, комфортабельным. Теперь, спустя неделю, он жалел, что не может взять свои слова обратно и бросить их на дно колодца.

Еда, которую заботливо собрала для него мать, почти закончилась, а две кожаные фляги с водой были совершенно пусты. Хорошо, что его обостренные чувства давали ему преимущество, когда речь шла об охоте. Местная живность оказалась безвредной и питательной, хотя и некрупной. Самой большой проблемой оставалось нежелание Далиона снимать с них шкуры и готовить - знания были, благодаря его воспоминаниям из этого мира, но желание делать это было в лучшем случае туманным.

"Что думаешь, Нокс?" спросил Далион, остановившись, чтобы передохнуть несколько минут. "Достаточно ли захватывающее это путешествие для тебя?"

Ответа не последовало. Большую часть дня детеныш трещины предпочитал проводить в комнате пробуждения Далиона. Только ночью он выходил на сцену, разламывая надвое ветку или камень. Далион пытался научить его делать то же самое с более крупными предметами, но он отказывался в типично кошачьей манере. Вот вам и лояльность во время тоски.

"Говорю тебе, как только мы достигнем вершины холма, мы увидим деревню", - Далион смахнул пот со лба. Он говорил одно и то же три холма подряд. "Это неизбежно. Универсальная статистика вероятности требует, чтобы там был город. Или, может быть, городок". Он посмотрел в небо. Солнце палило так, что не было видно ни облачка. "Как минимум, деревушка. Если уж на то пошло..."

Далион остановился. Его улучшенное восприятие позволило ему уловить звук колес и топот копыт, доносящийся издалека. Обернувшись, он разглядел, что между холмами едет повозка.

"Без стражи?" удивился парень.

С такого расстояния невозможно было сказать, сколько человек было в повозке, но то, что её никто не сопровождал, было несомненно.

"Приготовься, Нокс", - прошептал он. "Это может оказаться занятным".

Придав внешности как можно более презентабельный вид, Далион стал ждать. Когда повозка подъехала достаточно близко, чтобы погонщик мог его увидеть, Далион помахал рукой. К счастью для него, ямщик ответил ему тем же.

Наконец-то, немного удачи. Далион улыбнулся. Может быть, он все-таки получит нормальную еду и отдых.

"Эй, там!" крикнул погонщик, остановив повозку в нескольких шагах от Далиона. "Ты заблудился? Небезопасно идти по открытой местности". В голосе слышался нотки страха, за которыми скрывалось любопытство.

"Просто путешествую". Далион улыбнулся. "Пытаюсь добраться куда-нибудь. Не переживайте, у меня есть эмблема путешественника". И показал медальон на своей шее.

Это, казалось, немного успокоило погонщика. Если посмотреть на него, то он был точной копией Земного дальнобойщика, насколько это возможно в этом мире, по крайней мере, в представлении Далиона. Крупный, мускулистый, с длинными волосами, короткой бородой и в жилете без рукавов, мужчина помялся еще несколько секунд, а затем махнул Далиону, чтобы тот присоединился к нему в передней части фургона.

"Разве не опасно подбирать кого попало?" поинтересовался Далион.

"У тебя есть эмблема, у меня есть эмблема. Если ты попытаешься сделать что-нибудь глупое, Семь лишат тебя благословения и отправят блуждать, пока ты не умрешь. Кроме того, у меня неплохой удар".

"Не буду спорить с этим." Далион рассмеялся и поспешил к повозке.

Через несколько мгновений повозка снова тронулась в путь, и Далион наконец-то почувствовал, что его ноги могут расслабиться. К сожалению, теперь его задница ощущала всю тяжесть движения.

"Меня зовут Фатун", - сказал мужчина.

"Далион".

"Ну, Далион, так куда направляешься?"

"Вы не спрашиваете, откуда я иду?"

"Не-а." Мужчина покачал головой. "Есть только одна причина для кого-то вроде тебя идти через дикую местность. Родился где-то в маленькой деревушке и отправился попытать счастья в одном из городов."

"Это так очевидно?"

"Да. Я видел много таких, как ты за эти годы - молодых, безрассудных и пробужденных".

Услышав последнее, Далион напрягся.

"Эй, не о чем беспокоиться. С такой одеждой и обувью, кем еще ты можешь быть?"

Далион сделал паузу, затем посмотрел на свою обувь. В целом, в них не было ничего особенного - нечто среднее между высокими туфлями и низкими сапогами, они были сделаны полностью из твердой кожи. У большинства людей в деревне Дхерма были такие же. Единственное отличие было в том, что Далион использовал свои силы пробуждения, чтобы привести их к совершенству.

"О." Я должен буду иметь это в виду.

"Если ты хочешь скрыть это, в следующий раз оставь пару царапин, ясно? Так будет менее заметно".

"Я попробую".

"Так и?"

Далион вскинул бровь, прежде чем до него дошло.

"А, точно. Я хочу попасть в Неросал. Слышал, что это отличное место".

"Неросал." Водитель почесал подбородок. "Однозначно место, где стоит побывать. Правда, немного дальше, чем я могу довезти тебя".

"О? Если деньги проблема, у меня есть немного сбережений..."

"Деньги - это не вопрос. Это чертова повозка. Она не продержится так долго. Кроме того, я еду в другом направлении. Я могу высадить тебя за три четверти пути до города Энгель. Он не такой большой, как Неросал, но это уже что-то".

"Я точно хочу в Неросал".

"Прости".

Далион почувствовал, как возбуждение бурлит в его жилах. Наконец-то, после всех этих скитаний, он убедился, что движется в правильном направлении. Город, в который отправился его дед, все еще существовал и, судя по голосу, превратился в крупный центр. Теперь, когда он был так близко, он не собирался сдаваться.

"Что, если я починю повозку?" спросил Далион.

"Что?" Фатун сузил глаза.

"Если я починю твою повозку, ты отвезешь меня в город?"

Водитель ничего не сказал, но Далион уже видел, как в его взгляде блеснула меркантильность торговца.

"Всю повозку?"

"Всю. Я даже могу её модифицировать, если хочешь".

"Раз уж ты предлагаешь". На лице Фатуна появилась довольная ухмылка. "Вот что я тебе скажу. Сделай это, и я отвезу тебя прямо к воротам Неросала".

"Тогда договорились".