Цепочник отпрыгнул от Далиона, едва успев избежать серии светящихся красных ножей, ударивших в землю.

"Я же говорил тебе бежать". Сказал Священник недалеко от него, держа в руках несколько метательных ножей. Это было и впечатляюще, и неожиданно. Далион считал его скорее мастером посоха.

Едва Священик сделал шаг, как возникла другая персона. Появившись из воздуха, Госпожа Везувия замахнулась своим оружием на Цепочника. Быстрее, чем мог уследить глаз, её меч ударил по черепу существа, вонзившись в него по меньшей мере на сантиметр. Еще немного, и он мог бы разделить голову и глаз цеппелина на две части. К сожалению, кости чудовища по прочности соперничали с мечом Госпожи.

Женщина поняла это и нанесла еще один удар, на этот раз сбоку. Наблюдая за ней, Далион почувствовал себя стражем с первым уровнем дешевой деревянной миски. Глядя на нее, Далион узнал некоторые навыки атаки, которые он использовал при улучшении предметов. Однако Везувия использовала их на совершенно другом уровне. Сказать, что она использовала атакующие навыки, все равно что сравнить орла с мотыльком. Мгновенный прыжок, многократная атака, исчезновение и повторное появление - все это было тем, что маркеры помогали делать Далиону в пробужденном состоянии.

Из плеча Векувии появились три руки с тремя мечами. Тройная атака. Далион никогда не видел такого раньше, но небольшое размытие вокруг очертаний её рук подсказало ему, что иллюзию создала огромная скорость. Просто наблюдать за этим было невероятно!

Еще больше клинков рассекли воздух, прокладывая себе путь к цели. Большинство из них прошли мимо, но нескольким удалось поразить цель.

Далион моргнул. Дистанционная атака попала в цель? Причем не атака ракетой. Это могло означать только одно - цепь была ослаблена.

"Стреляй в него, болван!" крикнула Глория сзади.

Далион уже опередил её, перезаряжая оба своих арбалета; и не он один. Еще несколько дротиков полетели в сторону чудовища, а за ними последовала атака солдат с мечами. Значительно медленнее, чем Госпожа, они мелькали то в одном, то в другом месте, следуя той же схеме движения, что и пробудившиеся навыки стража.

Похожая на кучу лягушек - только в хорошем смысле этого слова - основные силы охотничьего отряда окружили Цепочника. За ними, на расстоянии, следовали оставшиеся новобранцы, которые, как и Далион, стреляли дротиками, пытаясь внести свой вклад в битву.

Все происходило так быстро, что Далион не успевал за ними. Госпожа и чудовище превратились в серию размытых остаточных изображений, перемещающихся с места на место. Скорость была такова, что он уже не мог следить за ходом схватки, улавливая лишь случайные "кадры" того, как одна сторона наносит удар по другой.

Вот что такое настоящий пробужденный...

"Не теряйте бдительности!" крикнула Госпожа Везувия, её слова были медленнее её действий.

Несколько солдат попытались отступить, но слишком поздно, чтобы избежать черной лапы, появившейся из тела существа и пронзившей их насквозь. Сначала это выглядело как несколько разрывов на их плащах. Затем последовал огненный шар, охвативший трех человек и сваливший их на землю.

Ни массивная кольчуга, ни знак Священика не спасли их. От одной атаки Цепочника погибли трое, а все только начиналось.

"Держать строй!" приказала Везувия.

Я не смог бы остановить это. Далион встал. Оба его арбалета были уже заряжены, но Цепочника двигался так быстро, что он не мог попасть в него. Оглянувшись через плечо, Далион увидел Глорию и Вейл. Они двигались к нему - самое небезопасное, что они могли сделать.

"Стойте там!" Далион бросился к ним. Как бы ему ни хотелось быть героем, он знал, что у него нет ни единого шанса. Просто чудо, что он не погиб вместе с солдатами. Я твой должник, Священик.

"Это нечто". Вейл улыбнулся, глядя на бой с абсолютным восхищением. "На такое способен только лишь человек благородных кровей".

Не согласиться было невозможно. На каждые пять ударов, которые блокировал Цепочник, Госпоже Везувии удавалось нанести один. Ломтик за ломтиком она отступала. Каждый удар, каждый слабый порез ослаблял его, но не настолько, чтобы он сдался и погиб. Еще четыре солдата сгорели в огне.

"Она слабеет", - сказала Глория.

"Да ладно", - фыркнул Вейл. "Она побеждает. Просто посмотри".

"Я смотрю", - прошипела девушка. "И я говорю тебе, что она слабеет. Её удары не так хороши, как вначале. А солдаты неумелы".

Слова были резкими, но в конечном счете правильными. Только от Священика была хоть какая-то польза. Когда у него закончились метательные ножи, альбинос взял свой посох и перешел к ближнему бою. Его действия были далеко не столь впечатляющими, хотя ему все же удавалось уберечь себя от ударов, а иногда и нанести удар монстру.

"Они не так уж и плохи", - Вейл скрестил руки за мгновение до того, как сгорел еще один. У этой вселенной определенно было плохое чувство юмора. "Не смотри на меня! Я этого не делал". Блондин отступил назад, защищаясь.

"Думай! Думай! Думай!"

Далион сосредоточился на поединке. Судя по тому, что он видел, он был согласен с Вейлом, что Госпожа, скорее всего, победит... но мог ли он оставить все как есть? Если есть шанс потерпеть неудачу, он должен был что-то придумать. В данный момент, чем безрассуднее, тем лучше.

"Цепочник не может сменить оружие, верно?" Он повернулся к Глории.

"Что?"

"Небесное серебро. Вещи, сделанные из него, не могут быть изменены через пробуждение, так?"

"Ну, теоретически это возможно, но это чрезвычайно сложно. Вот почему их куют, а не пытаются улучшить - так гораздо быстрее".

"В таком случае, у меня есть идея".

Без предупреждения Далион бросился вперед прямо в битву. Везувия и Цепочник продолжали мелькать туда-сюда, немного медленнее, чем раньше. Оба были сосредоточены на своем непосредственном противнике, практически игнорируя всё вокруг.

"Священник!" Далион направил свой арбалет вперед. "Помоги мне модифицировать еще два дротика!"

Это должно сработать! Должно!

"Еще два удара, и мы сможем уничтожить Цепочника!" крикнул Далион так громко, как только мог.

Оставшиеся в живых солдаты посмотрели в его сторону. На одно мгновение их любопытство пересилило годы тренировок, и они отвлеклись, чтобы посмотреть, что за переполох. Так же поступил и Цепочник.

На долю секунды он повернул голову в сторону мальчика, и его огромный глаз встретился со взглядом Далиона. Существу хватило бы мгновения, чтобы дотянуться до него и отрубить ему голову, наказав человека, причинившего ему боль. Но не успел он это сделать, как Везувия вонзила свой меч глубоко в его горло.

"Ты проиграл", - усмехнулся Далион. Как он и предполагал, это существо было очень умным, и оно также могло держать обиду. Теперь она исчезла вместе с жизнью.