Госпожа Везувия устремилась вперед. За ней следовала большая группа солдат, бегущих пешком. То немногое, что осталось от новобранцев, было давно забыто. Не будучи ни такими дисциплинированными, ни такими подготовленными, как основные силы, они понесли наибольшее количество потерь.

Это была последняя схватка. Понял это и Цепочник, который кружил вокруг, собирая как можно больше остатков повозок и обрушивая их на приближающуюся группу, словно артиллерийский залп.

Глядя на это со стороны, Далион мог оценить, что теперь не придется самому начинать атаку. Он также почувствовал облегчение от того, с какой легкостью Госпожа пробилась сквозь стену из пламени. Не было ничего бросающегося в глаза, ни светящихся огней, ни материализующихся щитов... женщина просто прошла сквозь нее, словно сквозь лист бумаги.

"Вейл, ты сможешь попасть по нему?" спросил Далион. Даже если Цепочник не смотрел в их сторону, Далион подобрался к нему гораздо ближе, чем ему хотелось бы.

" Еще немного".

Это был не тот ответ, на который надеялся Далион. Они все еще находились на расстоянии около ста футов. Согласно его предположениям, Цепочник вряд ли обратит на них внимание, пока не разберется с более серьезной угрозой. Беспокойство вызывало то, что их вмешательство могло изменить его мнение.

"Когда Вейл бросит меч, хватай меня за руку", - крикнул Далион. " Вы тоже, Священник."

" Зачем? Что ты задумал?" спросила Глория.

"Позже. Когда я скажу тебе, я хочу, чтобы ты целилась ему в горло. Не стреляй, пока я не скажу".

"Хорошо, но почему..."

"У тебя есть твой арбалет?"

"Да, он у меня, но что..."

Прежде чем Глория успела закончить, в воздухе раздался громкий хлопок. Он был таким же, как и хлопок воздушного шарика - внезапным, резким, но не слишком громким; кроме того, он сопровождался радикальным изменением внешнего вида Цепочника. По всему его гладкому силуэту появились шипы, пронзающие его, словно у дикобраза, сбрасывающего кожу змеи. Новая форма была больше, чем прежде, темнее, глаже, покрытая тем, что можно было описать как внешний скелет из металлических костей.

О, черт! Далиону не нужно было разбираться в местной биологии, чтобы понять, что именно произошло, - за последнюю неделю он сделал точно то же самое. Существо повысило уровень своего пробуждения, и это было плохо для всех участников.

"Вейл, действуй прямо сейчас!"

"Я не могу быть точным с такого расстояния".

"Тебе и не нужно быть точным! Просто целься в голову!"

С ворчанием Вейл подпрыгнул в воздух. Бросив арбалет, он схватил меч обеими руками и раскрутил его в полете, как будто это был метательный молот. Через два оборота он отпустил его.

Когда меч направился к Цепочнику, Далион затаил дыхание. Наступил момент истины.

"Священник, отмени невидимость!" крикнул Далион. "Глория, целься!"

Рука девушки появилась из небытия, в ней был арбалет. С идеальной точностью Далион положил руку сверху так, что его мизинец едва касался дротика, при этом он все еще держал свое собственное оружие.

"Всем взяться за руки!" Далион вытянул свободную руку.

В обычных обстоятельствах никто бы не послушался его команды. Игра была безрассудной до такой степени, что это заметил бы даже пятилетний ребенок. Однако после минутного бега, переполненного адреналином, инстинкт оказался сильнее логики. Далион почувствовал, как две пары пальцев вцепились в плоть его руки. К его удивлению, третья рука схватила его за шею. Кто-то знал о его плане и собирался действовать.

Надеюсь, я не ошибся.

В этот момент меч попал в цель. Не было ни крови, ни чего-то впечатляющего. Кончик клинка ударил в боковую часть нового черепа цеппелина, расколов кость, и только потом отскочил. Существо упало, отброшенное в сторону силой удара, но быстро поднялось. Голова с большим единственным глазом повернулась, чтобы хорошенько рассмотреть нападавшего.

Попался. Далион улыбнулся.

"Стреляй!" - крикнул он.

Как только он почувствовал, что болт выпущен, Далион сделал то, что планировал все это время.

⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽

- Пробуждение предмета -

⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺

Все исчезло. Далион оказался в довольно большом зале. Глория, Вейл и Священник были здесь. К счастью, Цепочника тут не оказалось.

⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽

- ДРОТИК — 15-й уровень -

⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺

Что за черт?! Что было сделано для создания этого дротика? Далион едва мог улучшить предмет до пятого уровня, и то только если начинал с полной рухляди.

⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽⎽

- Вы находитесь в большом металлическом зале. -

Победите стража, чтобы изменить судьбу ДРОТИКА!

⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺⎺

"Это был твой план?" почти прокричала Глория. "Привести нас сюда, чтобы мы могли улучшить дротик?!"

"Вполне." усмехнулся Далион. Что-то подсказывало, что Глория восприняла все это не лучшим образом. На самом деле, единственная причина, по которой она не была в ярости, заключалась в том, что она все еще пыталась обдумать смысл всего этого.

"Ты хоть представляешь, что нужно сделать, чтобы улучшить небесное серебро?"

"Нет, но я собираюсь..." Он впервые услышал этот термин.

"Небесное серебро - один из самых стабильных элементов! Как ты думаешь, почему из него делают оружие? Если бы это был обычный металл, любой мог бы превратить мусор в оружие, как только он коснется его кожи."

"О." На самом деле это был довольно изящный трюк. Далион должен был запомнить его на будущее. Не то чтобы у него были навыки по изменению металла.

"Ты серьезно все продумал?!" Глория скрестила руки. Её лицо было красным от гнева.

Ты выглядишь мило, когда злишься. "Да, вообще-то. Я подозревал, что дротики должны быть достаточно прочными, чтобы они могли поразить существо, на которое мы охотимся".

Глория нахмурилась, отказываясь признать его слова.

"Вот почему мы не будем улучшать болт. Мы просто модифицируем его".

"Модифицировать?" Вейл изогнул бровь. "Разве это не то же самое, что улучшить?"

"А починить - это то же самое, что улучшить?" Далион улыбнулся.

Вопрос заставил задуматься и Вейла, и Глорию, хотя только Вейл произнес этот звук вслух.

"Если мы можем чинить вещи более высокого уровня, то мы можем и повреждать их в какой-то степени?" Далион повернулся к клирику. "Кроме того, дротики не полностью состоят из небесного серебра, только наконечники. Остальное - обычный металл. Это то, что мы будем менять".

"Вы хотите изменить металлический стержень дротика?" Впервые в голосе Священника прозвучал более мягкий тон. Далион мог сказать, что он заинтригован идеей, возможно, даже очень.

"В точку! И вы нам поможете".