Сражаться с существом, у которого нет слабых мест, оказалось не так сложно, как того ожидал Даллион. Однако необходимость иметь дело со слизью, которая стреляла водяными "пулями", чрезвычайно раздражала. Сами по себе снаряды были не так разрушительны, как представлял себе мальчик. Они не прорезали предметы и не взрывались. А то, что они делали, было умно, как удар бейсбольного мяча по бедру.

Можно было подумать, что щита будет достаточно для защиты. Хотя поначалу это было так, с каждой минутой давление удара росло до такой степени, что Даллион теперь чувствовал боль в руке каждый раз, когда что-то попадало на щит. Его физическая слабость начинала проявляться. После победы над этим стражем он определённо собирался улучшить своё тело.

Красные и зелёные маркеры появлялись и постоянно перемещались, как игра "Танцевальная революция" в сложном режиме. Следовать за ними по большей части можно было без проблем, но на воде они часто появлялись. По логике вещей, не было причин, по которым мальчик не должен был этого делать, но его отвращение к воде заставляло его останавливаться каждый раз, нарушая последовательность.

Несколько раз он пытался заманить хранителя дальше на остров, но в результате его только обстреливали залпом водяных снарядов.

"Ты действительно раздражаешь, ты знал об этом?" - проворчал Даллион себе под нос.

Простые трюки не помогут ему выиграть это сражение… поэтому он прибегнул к следующему - комбинаторике грубой силы. Если его чему-то и научили его загадочные приключенческие игры "укажи и щёлкни", то это было то, что любую головоломку можно решить, комбинируя каждый элемент с другими. Проблемой при этом было то, что нежелательно было получать слишком много ударов.

Заставив себя войти в воду, Даллион выполнил полную защитную последовательность. Когда время замедлилось, он не атаковал, как делал это обычно, а подождал, пока всё вернётся в норму. Затем продолжил осуществлять вторую последовательность и третью. Только когда сработал этот бонусный эффект, он перешёл в наступление.

Даллион прыгнул в идеальное для контратаки место. Появилось несколько серий маркеров. В отличие от тех, что были раньше, они были наполовину зелёными, наполовину рыжими. Метки щита и меча были видны в воздухе, что позволило ему нанести несколько ударов по слизи. Это был именно тот толчок, в котором он нуждался.

"Как тебе такое?" – Даллион атаковал, одновременно ударив стража своим щитом и плоской стороной меча.

_____________________________________

Комбинированная атака

Наносимый урон увеличен на 200%

_____________________________________

Металл ударился о воду, – которая, к сожалению, имела консистенцию мокрого бетона, – в результате чего вся слизь начала трястись.

Соблазн провести еще одну атаку "хлюпаньем" был огромен, но Даллион решил продолжить, как подсказывали маркеры. Он, развернувшись вокруг стража, атаковал ещё раз. Он сделал это неплохо. Атака не закончилась, а был создан новый набор зелёно-красных маркеров, более сложный, чем предыдущий. Когда Даллион завершил это - с немалым трудом - повторилось то же самое.

Бесконечное комбо, подумал мальчик.

Третья последовательность оказалась слишком сложной. Она заставила его запнуться на полпути. Не желая тратить время впустую, Даллион провёл ещё одну двойную атаку. К его облегчению, этого оказалось достаточно. Слизь потеряла форму, стекая обратно в бесконечное море. Мгновение спустя появился прямоугольник.

___________________________________

Вы преодолели свой третий барьер.

___________________________________

Нельзя выбрать навык?

Сожаление скрутило его живот, как футбольный мяч во время тренировки. Было бы слишком глупо ожидать, что ему предложат навыки ремесла второй раз, но он надеялся получить что-то новое.

__________________________________

Вы 3-го уровня

Выберите цель, которая вам больше всего нравится, чтобы вы могли покинуть храм пробуждения.

__________________________________

Выбор был очень знакомым. Может, по этой причине Даллион и обнаружил, что не может его сделать. Заманчивым был вариант улучшить восприятие, особенно теперь, когда он знал, как это помогло ему в реальной жизни. О выборе разума он и не думал - если и были какие-то очевидные преимущества, он их не видел. С другой стороны, улучшение реакции дало бы ему определённое преимущество. Если значение в шесть единиц считалось впечатляющим, то показатель в семь был бы феноменальным. А потом он подумал об улучшении тела…

Строго говоря, это было последним, что Даллион хотел бы улучшить. Быть сильным и мускулистым заманчиво, но он думал, что может справиться с этим самостоятельно. В конце концов, ему удалось достаточно много сбросить только с помощью ремонта одежды, не говоря уже о том, что он также набрал немного мышечной массы. Действительно ли была необходимость инвестировать в улучшение тела?

Какой выбор – правильный?

Отец Даллиона часто говорил, что правильный выбор - это обоснованное сравнение полученных результатов. Мальчик знал, что дают ему все остальные статистические данные. Но мог только предполагать, что улучшение тела прибавит ему выносливости.

"Поехали". Даллион постучал пальцем по прямоугольнику улучшения тела. Некоторые ситуации требовали решительности.

__________________________

Пробуждение увеличено

Ваши навыки АТАКИ увеличены до 5

__________________________

Тропический остров исчез, сменившись мрачной обстановкой пещеры. Даллион оставался там несколько минут, размышляя. Правильный ли выбор он сделал? Насколько он мог судить, ничего не изменилось. Он не чувствовал себя сильнее и - если судить по одежде - не стал особенно мускулистым. Он мог только надеяться, что последствия нового улучшения станут очевидны при встрече со стражем. Или, может быть, был другой способ. Однако сперва ему нужно было вернуться домой.

Обратный путь он прошёл незаметно быстро. Даллион должен был следить за тем, чтобы его никто не увидел - удивительно трудная задача, появляющаяся при входе в саму деревню. Большинство людей были дома после наступления темноты, но наиболее тревожные люди выглядывали из окон при малейшем шуме. Не имея доступа к Интернету, телевидению или даже книгам, можно было мало что сделать. Несомненно, предыдущие "тайные выходы" Даллиона уже были замечены и обсуждены. Поскольку все тайно поддерживали его "противостояние" против деревенского старосты, они, вероятно, хранили это в секрете.

Даллион посмотрел на небо. Насколько он мог судить, до полуночи оставалось около часа - идеально для его небольшого теста. Наклонившись, мальчик поднял с земли отколотый камень и испытал на нём свои силы. Долю секунды спустя - или полчаса в пробуждённом состоянии - камень превратился в безупречно отполированный гранит.

"Круть." Даллион посмотрел на камень, затем осторожно положил его на землю. В конце концов, выбор в пользу этого улучшения не был ошибкой.