Громкий стук в дверь прервал сладкий сон Корнелла. Вяло потянувшись, он поплелся к двери, размышляя какую же работу ему предложат.

Открыв дверь, Корнелл сразу же захлопнул ее от увиденного. За дверью его ждало высокое, тонкое, серое существо, носящее черное пальто. У существа отсутствовали глаза и нос, на их месте красовалась гигантская пасть с сотней острых, как бритва, зубов.

От вида своего гостя у Корнелла выступил холодный пот. «ЧТО ЭТО ЗА ТВАРЬ ТАКАЯ?! ОНО ПРИШЛО МЕНЯ СОЖРАТЬ?!» — от невероятного стресса Корнелл начал искать глазами любые средства самозащиты на случай, если это существо вломиться в квартиру. Найдя в уборной швабру, Корнелл сломал ее напополам, сделав из нее импровизированное копье.

— Господин Корнелл, я ваш работодатель, я не пришел вас съесть, можете успокоиться! — прозвучало с другой стороны двери.

Немного приоткрыв дверь, Корнелл, держа оружие наготове, осмотрел "работодателя". В ответ существо предъявило документ, похожий на паспорт. На фотографии документа и вправду красовалось "лицо" этого чудища рядом с должностью "Экскурсовод и ответственный по делам новоприбывших на первом этаже ада". Мужчина решил проверить и имя существа. В паспорте было указано имя "Нопо".

Корнелл не горел желанием верить документам этого монстра. Он бы больше поверил в то, что эта тварь сожрала настоящего работодателя и заняло его место. Немного поразмыслив, скептик спрятал свое самодельное оружие под рубашку и открыл дверь чуть шире.

— Прошу прощения, я не привык видеть таких необычных существ как вы. — сказал мужчина, не отпуская ручку двери.

«Если оно попытается напасть на меня, то я в любой момент смогу запереть дверь перед его носом и сбежать через окно» — размышлял мужчина.

— Можете не извиняться, я уже привык — при разговоре рот существа двигался по всей поверхности головы.

— Сегодня я проведу вам небольшую экскурсию по аду, после чего ознакомлю вас с работой. Советую слушать внимательно, повторять я не собираюсь. Если возникнут вопросы, можете задавать их.

Существо развернулось и пошло в сторону лестницы. Из-за длинного пальто невозможно было увидеть вторую половину монстра, так что мужчина предположил, что у существа было две ноги, как и у всех обычных людей.

Дождавшись пока работодатель отойдет, Корнелл вышел из квартиры и последовал вслед, держа расстояние.

***

Город был по-настоящему красив. Устремлённые ввысь узкие башенки и кованые шпили на крышах домов делали город похожим на ежа, тянувшегося вдаль и вдаль. Всюду кипела жизнь. Работодатель показал Корнеллу множество магазинов и заведений. Мужчина даже перестал опасаться внешнего вида монстра. «О книге ведь не судят по обложке, да?» — оптимистично думал он.

— А это - местный рынок — сказал Нопо, указывая своими массивными серыми руками на гигантское скопление палаток и небольших деревянных домиков.

Осматривая товары, продаваемые на рынке, Корнелл обнаружил, что вместо известных ему трав продавались растения, о которых он никогда не слышал.

— Нопо, а где на этом рынке можно купить какой-нибудь подорожник или, например, шалфей? Я вижу только какую-то необычную траву.

— Это у вас в мире живых есть такие цветочки, а тут ни шалфей, ни подорожник не растет, — угрюмо сказал монстр.  — Ладно, пойдем, нам недалеко осталось.

Пройдя в тишине около пяти минут, Корнелл решился задать мучавший его вопрос.

— Можете рассказать, что находится на других этажах ада, и где сидит Сатана?

Монстр остановился, развернулся и около минуты пялился своим безглазым взглядом на мужчину, после чего расхохотался, раскрывая пасть на метр.

— Сатана?  — переспросил Нопо. — Нету у нас Сатаны, но лидер все же имеется. Не рассчитывай, что он жестокое чудовище, готовое сожрать любого, он обычный демон, как и мы, выполняющий свою работу лидера. — продолжил демон.

— Ну и где мне его найти. — наивно спросил Корнелл.

— Штаб нашего лидера находится на четвертом этаже ада. Мы сейчас на первом. Вам туда проход закрыт. — уже сонным голосом объяснял демон, будто повторяя уже давно изученные слова.

— Если я сейчас на первом, а лидер на четвертом, то что на втором, третьем, пятом, шестом, седьмом, восьмом и девятом этаже?

Демон потер "лицо" рукой от усталости.

— Во-первых, в аду всего пять этажей, а не девять. Во-вторых, ты сейчас на этаже обычных людей, на втором этаже - этаж зверолюдей, а на третьем - этаж волшебников.

— А что на пятом этаже?

— На пятом этаже сидят самые сильные и отвратительные существа этого мира. Этот этаж исключительно создан для десятка людей, которых нельзя содержать в социуме.

— И как перемещаться между этажами?

— Никак.

— В смысле никак?

— Поверь мне, ты не хочешь оказаться на этажах ниже. Просто живи спокойной жизнью на этом этаже. Заведи девушку. Наслаждайся работой.

— А потом я умру от старости?

— Вы не умрете от старости.

— То-есть я буду жить вечно?

Вздохнув, демон посмотрел на Корнелла.

— Если вы умрете в аду, то это конец. Второго ада нет. Тут вы не стареете, так что времени у вас навалом... Хорошо, теперь пойдемте, я покажу вашу работу. Мы и так опаздываем.

***

Корнелл стоял и рассматривал выданный ему револьвер.

— В прошлой жизни вы ведь были ловцом зверолюдей, так?

— Так...

— Получается, опыт у вас имеется, вот и славно.

— От меня требуется просто отлавливать зверолюдей и приводить их местной полиции?

— Вы можете стрелять на поражение как только увидите зверочеловека —  не придавая особого значения, сказал Нопо. — Зверолюди должны обитать на втором этаже, поэтому никому нет дела, если ты убьешь их тут.

Корнелл взглянул на свое новое оружие. Раньше он хотел отомстить зверолюдям за смерть родителей и горел желанием пристрелить одного, но сейчас ему дали идеальную возможность, но желание куда-то пропало.

— Я....Я могу отказаться от этой работы? — неуверенно переспросил мужчина.

— Если вы не хотите выполнять представленную тебе работу, то от вас избавятся, а на ваше место поставят другого. Не волнуйтесь, просто наведитесь дулом на зверолюда и нажми на курок, пистолет сделает остальное.

Увидев в глазах человека неуверенность, демон продолжил.

— Их тела не пропадут просто так, мы их используем как корм местным животным.

Убедившись, что ободрил нового работника, демон "мило" улыбнулся и принялся уходить.

— Зарплата тут раз в месяц. Не переживайте, на жизнь хватает сполна.

Договорив, демон покинул здание, оставив Корнелла наедине со своим новым оружием.

***

Сев на скамейку в парке, Корнелл долго размышлял о положении дел. Несмотря на слова Нопы, он все ровно хотел попытать счастье, встретившись с лидером ада. Для этого ему необходимо было спуститься ниже. «Если зверолюди как-то попадают на первый этаж, то должен существовать и проход, по которому они поднимаются. Мне просто нужно найти зверочеловека и спросить у него, где находится путь вниз» — рассудил человек.

Бродя по городу, заглядывая в темнейшие переулки и проверяя каждый уголок, Корнелл потратил четыре часа впустую. Его глаза начали слипаться. В аду невозможно определить время по положению неба, поэтому ему дали карманные часы вместе с револьвером. По этим часам сейчас была поздняя ночь.

Возвращаясь домой, он заметил две странных, сияющих, желтых сферы в конце темного переулка. Протерев глаза, любопытство взяло вверх, и он подошел поближе, посмотреть что это за аномалия. Приблизившись, по спине человека пробежала дрожь, напротив него стоял зверочеловек.

Зверь выглядел ужасно. Вся его шерсть была запачкана кровью и грязью, левая рука болталась на лоскуте кожи. Зверочеловек одновременно сопел и рычал при виде гостя.

Рефлекторно выхватив револьвер из кобуры, Корнелл направил его на зверочеловека. Мужчина даже не успел осознать, как револьвер оказался в собственных руках.

— Я...

Корнелл не успел объясниться, как отчаявшийся зверочеловек кинулся на него, раскрыв пасть.

Во тьме подземного города прозвучал громкий хлопок, после чего опустилась тишина.

Мертвый зверочеловек лежал перед Корнеллом.

— Я...Я....

Корнелл впервые убил живое существо. Ему стало противно от самой мысли о том, что произошло. Его тянуло блевать. «Получается, я теперь убийца?» — подумал мужчина, сдерживая рвотные позывы. Чтобы хоть как-то успокоиться, Корнелл начал делать дыхательные упражнения. Они не помогали.

В темном углу, под горой грязной ткани что-то пошевелилось. Увидев это, Корнелл схватил пистолет.  Заметив, как  пистолет оказался в собственных руках, Корнелл еще сильнее впал в отчаяние. Весь дрожа, он сидел у мертвого тела, и смотрел как из-под тряпок вылезает маленькая девочка. Ее кожа была покрыта коротким серым мехом, а на голове можно было заметить пару небольших рожков. «Мне что, ее тоже надо убить? Но....но я же не хотел....».

По плечу стрелка похлопал неизвестный. Обернувшись, Корнелл увидел мужчину, из которого будто вытянули все цвета. Его одежда, цвет волос и даже кожа имела бледно-белый цвет. В руках он держал катану в ножнах такого же бледно-белого цвета.

— Успокойся. Я понимаю, что это твоя работа и не виню тебя за то, что ты сделал, но убить девочку я не позволю — сказал неизвестный.

Помолившись перед телом мертвого зверолюда, он подошел к дрожащей девочке и начал ее успокаивать.

— Я...Я не хотел его убивать... Я не хотел стрелять... — будто в трансе проговорил Корнелл.

— Но ты выстрелил. Что сделано, то сделано. Помолись за погибшего и прими то, что сделал.

— Я... Я...

Корнелл хотел уже было что-то сказать, но его усталость и стресс пересилили его. Потеряв сознание, он упал рядом с трупом.

Вздохнув, неизвестный положил девочку спать и понес ее к своему убежищу, взяв с собой и Корнелла, таща бессознательное тело за шиворот.