Прибыв в место назначения, Даниил прошёл через парк, притворяясь, будто не собирается здесь задерживаться. Он специально проследовал мимо, чтобы проверить, нет ли рядом с его уединённым местом посторонних людей.

К счастью для подростка, в парке было так же пустынно, как и на протяжении последних двух дней. Поэтому, не опасаясь подвоха, он вернулся на отдалённый участок.

Отпустив на свободу Брунтуна, юноша приступил к новым исследованиям.

«Так, осталось всего пять преобразований. Хотелось бы оставить парочку для выполнения заданий гильдии и на случай экстренной ситуации... В принципе, у меня осталось не так много идей. Думаю, сегодня мои эксперименты с картами закончатся...»

Следующее, что Даниил хотел проверить - это возможность преобразовывать объекты после их попадания в область действия способности.

Во время ритуала шипы доставляли, мягко говоря, сильный дискомфорт, отчего подросток надеялся избавиться от них преобразованием. Однако он совершенно не успевал за скоростью полёта шипов - его реакция была в несколько, а то и в десятки раз медленнее. Поэтому Даниил решил проверить, можно ли превращать предметы независимо от реакции, то есть в момент их попадания в зону преобразования.

Сразу возникает вопрос: как он собирается спроектировать подобную ситуацию? Ведь у него нет возможности воссоздать подобную скорость, что и у шипов. Однако ему это и не нужно, поскольку её можно заменить количеством или способностью системы преобразовывать объекты, не созерцая их раньше.

Первый способ подразумевал использование множества камней. Подбросить их все разом вверх и, когда они пересекут границу преобразования, превратить в карты. Тогда Даниил не будет сконцентрирован на каком-то конкретном камне и сможет проверить, как поведёт себя система. Однако у этого варианта есть несколько недостатков, которые не в полной мере раскрывают возможности преобразования. Первый - подросток всё равно будет сконцентрирован на общем полёте камней, поэтому эффект неожиданности пропадает. А второй - риск утраты всех преобразований за раз. По сути, камни будут пересекать границу поочерёдно, из-за чего превращение может тратиться на каждый камень, что отложит дальнейшие исследования на другой день. Юноша явно бы этого не хотел, поэтому данный вариант не подходит - по крайней мере, не с таким малым количеством преобразований.

Второй вариант также заключался в подбрасывании камня. Но на этот раз сразу же отвернуться и больше не обращать на него внимания. Тогда можно будет проверить, преобразуется ли он при намерении в карту. Этот метод идеально подходил под все категории данного теста. Ведь Даниил не будет знать, когда объект пересечёт зону преобразования, тем самым сохранив некоторый эффект неожиданности.

— Думаю, так я и поступлю. Конечно, это не устранит мой недостаток в скорости реакции перед такими противниками, как архиепископ, но немного сократит отставание...

Подросток быстро нашёл в траве камень и поднял его. Не теряя времени, он опустил руку и сильно подбросил камень вверх так, чтобы не предугадать момент его падения. Затем он резко отвёл голову в сторону и вознамерился преобразовать падающий объект...

Прошло около десяти секунд, и за спиной Даниил услышал тихий звук падения чего-то лёгкого. Он обернулся, надеясь, что это не проделки Брунтун, а сигнал успешного завершения эксперимента.

Когда взгляд подростка упал на землю на расстоянии трёх метров, он увидел лежащую карту, в углах которой были зеркально выгравированы золотистые цифры "2".

На лице Даниила невольно проступила улыбка из-за удачного результата. Он поднял карту, убрал её в систему и задумался.

«Не значит ли это, что система работает и вне поля преобразования? Или всё дело в намерении?.. Это тяжело выяснить...»

Однако, несмотря на успешность теста, Даниил вдруг осознал один маленький недочёт.

«Я всё равно знаю, что это будет за предмет, то есть избежать внезапной атаки не получится. Тут либо безостановочно думать о преобразовании, либо никак, наверное».

Очевидно, парень не мог делать это на постоянной основе. Поэтому в конечном итоге эксперимент оказался успешен лишь наполовину. Ведь защититься от ожидаемого нападения было возможно, но маловероятно от неожиданного.

«Так тоже неплохо. Мне даже другой человек не поможет глубже разобраться с этой проблемой».

Даниил решил смириться с образовавшимся слабым местом, поскольку не представлял, как его решить.

— Ладно, пора приступать к следующему тесту...

Предстоящее исследование затрагивало, а точнее продолжало вчерашнее. Оно заключалось в преобразовании части какого-либо объекта.

Вчера Даниил испытывал вместимость одной карты вместе с возможностью преобразования определённого участка земли. И тогда у него это получилось. Однако почва не совсем подходит под составляющую чего-то большего. Ведь она состоит из отдельных частиц, расстояние между которыми относительно велико по сравнению с цельными предметами. И сейчас подросток собирался преобразовать подобный объект - в данном случае ветвь дерева. Она на протяжении многих лет росла как единый организм, от маленького ростка, поэтому это идеальный подопытный для исследования.

«Если я смогу преобразовывать её в карту, то будет невероятно. Тогда я смогу убирать стены зданий или что покруче».

Подойдя к ближайшему дереву, Даниил поднял голову и сконцентрировался на одной из веток. Он мысленно вырезал область и отдал мысленный приказ о преобразовании. Часть ветви тут же исчезла из виду, а вниз, плавно полетела игральная карта.

Подобрав её и отправив в систему, улыбка снова заиграла на лице юноши.

— Я уже могу сравниться с силами "Ученика" и "Новобранца". Правда, перед этим нужно запастись землёй за городом. Но не сегодня точно... В общем, пока не найдётся подходящий момент.

Даниил вздохнул, поскольку пока что он не собирался покидать город. В парке нельзя было забирать землю, так как это вызвало бы большой переполох, а выходить за город только за ней нецелесообразно. Тем более пришлось бы отдалиться от поселения, иначе ямы наверняка легко обнаружили бы и вызовет ненужные вопросы у правительства. Впрочем, и противостоять с этими рангами подросток не планировал.

— Когда пойду на следующее задание с командой, тогда и пополню запасы...

Следующий эксперимент должен был оказаться последним - на сегодня да и в принципе. Даниил проверил все придуманные идеи, из-за чего приходить в парк больше не имело смысла. К тому же, он хотел оставить пару преобразований, чтобы использовать их в выполнении заданий гильдии. Поэтому ближайшие исследования закончатся следующим тестом. И заключается он в преобразовании заклинаний.

«Да, возможно, испытания бессмыслены. Если заклинания заключены в карты, то по логике их можно и преобразовать. Однако есть вероятность, что они одноразовые. И лучше проверить это сейчас, чем в критический момент...»

Данный вопрос волновал парня с самого начала. Он хотел убедиться в своём предложении, ведь оно ответило бы на множество вопросов и открыло бы столько же возможностей. Та же ситуация в церкви. Проблема заключалась не только в реакции, но и в сомнениях преобразования заклинаний. Даже если бы он успел среагировать, то попытки преобразования заклинаний оказались бы тщетными. Юноша и не понял бы, успел ли среагировать или на них просто нельзя воздействовать. Следовательно, следующий тест необходим.

Для него Даниил выбрал, выданное сегодня заклинание, "Осколки воды". За ним казалось легче наблюдать, поэтому выбор пал на него.

Взяв карту в руки, подросток немного засомневался, получится ли преобразовать её обратно. У него было не так много заклинаний, и в случае неудачи он потеряет некоторую часть своих сил.

— Ха-а... Ладно, будь что будет.

Даниил активировал карту, и на её месте возникла голубая полупрозрачная сфера, внутри которой плавали более мелкие. Эта сцена оказалась довольно завораживающей - за их плавными переливами и красиво падающим светом можно было наблюдать вечно. Однако парень не для этого использовал карту.

«Хотелось бы проверить, сколько может продержаться заклинание в таком состоянии. Но лучше на другом, а то это слишком хорошее, по крайней мере, по описанию».

Выразив намерение преобразования, сфера исчезла из рук, обратно превратившись в карту.

Даниил вздохнул с облегчением, поскольку заклинание не пропало. Выражение лица постепенно сменялось предвкушением. В голове тут же возникло множество идей использования преобразований.

— Таким способом я могу воровать заклинания или возвращать долго действующие. Правда, магов не то чтобы много. Сколько я всего встретил?..

— Извините...

Внезапно раздался детский нерешительный голос позади подростка, отчего тот вздрогнул, а по телу побежали мурашки. В голове начали проноситься неприятные мысли, из-за чего Даниила начала охватывать паника.

«Она видел? Видела, как я преобразовываю карты? Как она подошла так незаметно. Неужели я слишком сильно погрузился в преобразование? С ней никого нет? А что, если она расскажет об этом кому-нибудь?.. Что мне делать?..»

— Братик?..

Девочке показалось странным поведение Даниила, поэтому она отступила на шаг назад.

Её голос вывел подростка из ступора. Он медленно повернулся и увидел перед собой маленькую девочку лет девять. Она застенчиво теребила край своей серой футболки, не поднимая глаз.

Подросток с каменным лицом взглянул на причину внезапного всплеска эмоций и, выдавив из себя улыбку, спросил:

— Что такое? Тебе что-то нужно?

Девочка замялась, не решаясь сказать, зачем окликнула Даниила. Но спустя несколько секунд неловкого молчания она смогла перебороть это чувство и спросила милым голоском:

— А ты... Ты случайно не маг? Я видела, как ты сделал синий шарик.

Лицо юноши покраснело. Он невольно сильно сжал челюсть, но продолжал сохранять улыбку. Сквозь стиснутые зубы парень процедил:

— Ну... Да...

Глаза ребёнка тут же засияли любопытством. Казалось, щёлкнули рубильником, и вся её застенчивость мигом улетучилась.

— Сделай так ещё! Было очень красиво!

Подросток отвёл взгляд, не зная, как реагировать. Его сознание зависло в ступоре и размышлениях о выходе из нелепого положения.

Девочка заметила, что Даниил не спешит с ответом, и, боясь получить отказ, мило выпучила глаза и умоляюще попросила:

— Ну, пожа-алуйста...

Юноша посмотрел на неё, но продолжил рыться в мыслях:

«Может, подыграть ей, а потом спокойно уйти? Но она же кому-нибудь растрепает об этом...»

На мгновение воцарила тишина, пока Даниил искал решение данной проблемы. И вдруг к нему пришёл ответ.

Напряжение на лице растаяло, а улыбка стала дружелюбнее. Он погладил девочку по голове и, наконец, ответил:

— Конечно, почему бы и нет.

Ребёнок начал прыгать от счастья и благодарить Даниила за демонстрацию:

— Спасибо большое. А ты можешь потом научить меня колдовать?

Парень отошёл от неё на метр, будто готовясь к представлению, и ответил:

— Да-да, ты станешь отличным магом.

Развернувшись к ней лицом, выражение лица юноши мгновенно преобразилось. Оно приобрело зловещий оттенок: уголки губ изогнулись в ухмылке, а глаза сузились, предвкушая следующий шаг.

Брунтун забрался на плечо и тоже с интересом наблюдал за разворачивающимися действиями...

Пока девочка с радостью ждала представления, её тело внезапно потеряло равновесие и начало падать. Она рефлекторно выставила руки вперёд, чтобы смягчить удар от падения, но девочка не ожидала, что земля окажется так далеко. Она пролетела три метра, прежде чем приземлиться.

— Ай!

От резкого столкновения по телу девочки прошла волна сильной боли. Она получила серьёзные ушибы, а возможно и переломы. Дитя обхватила ноги и залилось горькими слезами. А в это время раздалась спокойная, но насмешливая фраза:

— Только в следующей жизни.

Девочка посмотрела вверх, однако перед её глазами встала чёрная пелена. Она ничего не видела, но это было лишь началом. Огромная сила сдавила её тело, словно под огромным гидравлическим прессом, прижимая к земле. Внутренности придавило настолько сильно, что из всех отверстий хлынула волна свежей крови. Кости с характерным мерзким оглушительным хрустом ломались и, разорвав мышцы с кожей, вырвались наружу. Спрессованные органы превратились в неразличимое месиво, пронизанное осколками рёберных костей.

Сознание девочки угасло мгновенно. Она умерла, даже не успев осознать случившегося...

Тем временем Даниил с довольной улыбкой смотрел на участок земли у своих ног. Он почти не отличался от предыдущего, разве что сейчас на нём прослеживались следы стыков, подталкивающие человека к некоторым вопросам. Впрочем, ответы на них можно будет получить, лишь выкопав землю на три метра вглубь. И неизвестно, хватит ли кому-то на это любознательности...

— Не нужно быть такой любопытной, иначе останешься без носа. Ха-Ха.

— Кар! Кар! Кар!