Один из трёх шипов вонзился Даниилу в затылок, два других пронзили спину и с грохотом врезались в мраморный пол. Атака была настолько молниеносной и бесшумной, что даже присутствующие не смогли её заметить, не говоря уже о самом подростке. Он совершенно не ожидал появления нового испытания. Скорее наоборот, юноша расслабился, услышав об успешном завершении ритуала, из-за чего уже приготовился с лёгкой душой покинуть это место. Однако ожидания оказались ложными, правда юноша даже не смог этого понять, поскольку сразу же потерял сознание, как только первый шип пронзил ему голову.

У Даниила не было ни секунды на сопротивление, да и вряд ли бы он вообще смог противостоять такой могущественной силе. Более того будь юноша полностью готов к атаке, у него всё равно ничего бы не получилось, потому что понадобилось всего мгновение, чтобы он упал в обморок. Удар не сопровождался дереализацией или дурнотой, подростка охватила лишь внезапная беспросветная тьма...

Тело Даниила обмякло, но шипы не позволили ему упасть на пол, удерживая его на себе. Лишь через пять секунд, когда они начали таять, подросток плавно приземлился на живот, раскинувшийся бездыханным силуэтом. Правда, так казалось только со стороны. На самом деле всё было в порядке. По крайней мере, священнослужители не предпринимали попыток проверить состояние мальчика, как и сам архиепископ, что наводило на положительные моменты. Однако двое оставшихся свидетеля не разделяли такого же спокойствия.

Как только шипы настигли Даниила, Криспин застыл от шока. Он перестал понимать происходящее. Всего пару секунд назад Токкан заявил об успешном завершении ритуала. Тогда с какой целью он вновь атаковал, когда подросток и так с большим трудом справился с прошлой ментальной осадой?

Криспину понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя. Ему тяжело было оставаться в неведении при виде подобной жестокости. Он не мог смириться с выходками архиепископа по отношению к своим друзьям. Поэтому, нахмурившись и стиснув зубы, парень решительно подошёл к Токкану в сопровождении Чарльза и сердито сказал:

— Я требую объяснений!

Токкана совершенно не задела такая вспыльчивая реакция Криспина. Он продолжал благодушно улыбаться, выражая свою невинность, и также спокойно ответил:

— Как я и сказал - никаких отклонений. Это значит, тело мальчика не было подвержено захвату инородной души.

Криспин и так уже понял, что с подростком всё в порядке, но парень ожидал услышать ответ на последнюю выходку архиепископа, а не результаты ритуала.

— Тогда что вы сейчас сделали? Зачем атаковали мальчика после своих же слов?

Слова продолжали с недовольством изливаться изо рта Криспина, несмотря на умиротворение Токкана. Он, естественно, подозревал, что никакого вреда эти шипы Даниилу не несли. Однако, не взирая на статус архиепископа, как он мог предугадать намерение священнослужителя церкви крови, особенно когда тот действует без предупреждения? По крайней мере, Токкан не вызывал доверия у Криспина, но парень не осмеливался утверждать, что его навыки посредственны...

Архиепископ же продолжал улыбаться, не обращая внимания на возмущения Пульзаласа. Он спокойно выслушал их и последовательно объяснил, для чего произвёл последний залп шипов:

— Успокойтесь, пожалуйста. Я не сделал мальчику ничего плохого. Просто... Всё из-за его души. Она оказалась довольно устойчивой. Даже во время проведения ритуала, пытаясь изгнать злого духа, который там всё-таки отсутствовал, шипы почти не оказывали влияния на душу мальчика. При обычных обстоятельствах он давно бы потерял сознание, но что-то пошло не так. Будто на ней заранее была наложена защита, отчего ритуал не возымел эффекта... Хотя не совсем так...

Криспин ещё раз подтвердил уникальность души Даниила. Правда, ему не дал задуматься над этим, поскольку Токкан продолжил:

— Насчёт трёх шипов - всего лишь скромный дар. Не часто встретишь подобную устойчивость души к постороннему влиянию. Поэтому я решил повысить выносливость юноши путём расширения его кровеносных сосудов. Так что ни о чём не беспокойтесь, мистер Криспин. Вы же сами понимаете, насколько важна человеческая душа.

Выслушав архиепископа, Криспин успокоился и быстро извинился:

— Вот оно как. Прошу прощения.

Парень осознал, что Токкан не сделал ничего плохого - по крайней мере, с его слов. Да и вряд ли он совершил бы что-то дурное, являясь архиепископом церкви крови в Левате. Ведь Токкан является представителем и лидером своей церкви, и если он намеренно причинит вред человеку, то это сразу стало бы достоянием общественности, подорвав доверие к вере Ракты. Поэтому Токкан не имел права поставить её под удар, иначе он сильно поплатился бы за это...

— Ничего страшного. У вас были причины для опасения.

В общем, священнослужитель принял извинения Криспина, хотя совсем и не держал на него зла.

Тогда парень взглянул на Даниила через плечо Токкана и поинтересовался по поводу дара, а также поблагодарил архиепископа от его имени:

— Примите мою благодарность за юношу. Думаю, в таком состоянии он не сможет что-либо сказать.

Токкан тихо усмехнулся и тоже, бросив взгляд на подростка, поддержал Криспина:

— Хм-Хм. Это уж точно.

Затем священнослужитель махнул рукой, и кровь из-под Даниила быстро вернулась в фонтан. Даже пропитанная ею одежда полностью осушилась, не оставив на ней багровых следов.

Криспин проследил за действием Токкана и, никак не отреагировав на них, продолжил:

— Насколько сильно увеличится его выносливость. Не приведёт ли она к негативным последствиям? И сколько мальчик ещё пробудет без сознания?

В этот момент Чарльз подошёл к Даниилу и с трудом закинул его на плечо.

— Ох...

Затем старик также молча вернулся, дожидаясь, пока Криспин и Токкан закончат разговор.

— Вряд ли это плохо отразится на нём. Главное не доводить себя до предела, поскольку тело не поспевает за развитием кровеносных сосудов. Мальчику может казаться, что при долгой работе всё ещё полон сил, но на самом деле уже истощён. Поэтому стоит рассказать ему об изменениях и предупредить, чтобы не сильно расчитывал на новые силы. А насчёт пробуждения... Где-то через четыре-шесть часов он проснётся.

Получив исчерпывающие объяснения, Криспин кивнул и готовился покинуть церковь.

— Понял... В принципе, нам уже пора уходить. Ещё раз хочу поблагодарить вас за помощь.

— Всегда пожалуйста.

Криспин протянул руку Токкану, в которой на пол пути появился небольшой кожаный мешочек.

Архиепископ молча принял его и пожал парню руку. После чего они попрощались друг с другом, и Токкан обратился к одному из священников:

— Норзи, проводи, пожалуйста, господина Криспина...

Направляясь в общий зал, Криспин внезапно вспомнил, что так и не спросил, когда состоится следующий сеанс. Поэтому он резко остановился, развернулся к Токкану и задал этот вопрос, на что получил довольно ожидаемый ответ:

— Завтра в то же время.

Криспин кивнул и ещё раз попрощался, помахав рукой, а затем они окончательно вышли из комнаты служения...

Добравшись до кареты, Чарльз сначала посадил Даниила, вслед за этим пропустил Криспина и после сёл сам. Кучер безпромедления потянул за поводья и погнал лошадей к имению...

По пути домой Криспин заметил, что Чарльз подозрительно молчалив сегодня. И началось это следом за разговором с юношей.

«Обычно Чарльз не такой серьёзный».

— С тобой всё в порядке? Какой-то ты молчаливый сегодня.

В это время старик смотрел в окно, любуюсь проходящими видами, иногда здороваясь со знакомыми торговцами. И вдруг он услышал вопрос господина, который заставил его отвлечься от своих мыслей и со вздохом ответить:

— Ах... Не волнуйтесь, всё хорошо... Эм... Просто... Вы слишком наивны.

Слова Чарльз не на шутку удивили Криспина. Очевидно, парень понимал, что он сказал это не в обиду. Криспин давно знает Чарльз, как и Чарльз его. И раз уж старик сделал тако замечание, значит, парень действительно где-то ошибся. Поэтому он поинтересовался, в каком именно моменте был наивен:

— Почему ты так думаешь?

Чарльз не решался, озвучивать ли свои наблюдения или же сменить тему.

Немного поколебавшись, он всё-таки высказался:

— Вы верите почти во всё, что вам говорят. Даже когда мальчик рассказывал о приобретении маны. Я не верю, что его научили её собирать. Да хотя бы на то, чтобы почувствовать ману, уходит много времени, а накопление - это другой уровень. А ведь юноша сбежал из Моньдьяна только две недели назад. Как бы он успел за такой короткий промежуток времени понять все тонкости и применить их на практике?

Криспина ни чуть не поразили познания Чарльза в области магии. Ведь он сам часто рассказывал ему о своих успехах и объяснял множество вещей. Однако парень не мог согласится со совсем доводами Чарльза.

— Ну, частично ты прав. Но его же кто-то обучал. Дерек, кажется. И, как оказалось, он тоже из Моньдьяна. Вполне возможно, что он наставлял его там. А может быть, мальчик вообще получил какую-то вещь от злого духа, которыы помог ему ощутить и собрать ману. Хоть это маловероятно, но пока остаётся ненулевой шанс, всё может быть.

Старику оказалось тяжело принимать слова господина, поскольку он искал оправдания странным стечениям обстоятельств. Один-два раза везения можно принять, но не так много.

— Вы надеетесь на меньшую вероятность. Сколько раз мальчику уже повезло?

Криспин улыбнулся и на секунду задумался. Он не находил слов, чтобы что-то ответить Чарльзу. Возможно, Даниилу и правда слишком часто везло, однако это не значит, что он совершил преступление.

— Может быть и так, но... Не вижу в этом ничего плохого.

На сей раз у Чарльза не стал продолжать спор, ведь оба поняли друг друга. Да и Криспин оказался прав, так как ничего плохого не произошло... Пока что.

— Пожалуй, вы правы...

Чарльз последний раз посмотрел на спящего подростка и перестал думать об аномальной удаче вокруг него...

Оставшийся путь до дома прошёл также спокойно, как и дорога до церкви.

По прибытии Чарльз отнёс подростка в его комнату, а Криспина сразу встретил Генри и начал расспрашивал о поездке. Конечно, парень ничего не утаил и рассказал о своём ритуале, а также почему мальчик оказался без сознания. Хоть и не в больших подробностях, но этого хватило, чтобы дворецкий забеспокоился. Он начал расспрашивать Криспина о состоянии здоровья и предлагать всякую помощь, от которой он всячески отказался. И лишь после долгих приставаний у парня, наконец, получилось вежливо отклонить все предложения и направиться к себе в комнату.

Однако не успел он подняться по лестнице, как раздался знакомый возмущённый девичий голос:

— Криспин!

Парень вздрогнул от неожиданности и повернулся в сторону голоса. Конечно, он сразу узнал, что его окликнула подруга детства - Джейн, и она явно была чем-то недовольна. От неё так и веяло злостью, от которой у Криспина по спине побежали мурашки.

Парень знал, почему девушка так злится на него, отчего и опасался встречи с ней.

— О, п-привет Джейн.

Однако в ответ Криспин ничего не услышал. Вместо этого Джейн начала со звонким стуком обуви о пол и пылкой походкой приближаться к парню.

Криспин машинально сделал шаг назад, когда Джейн подошла почти вплотную и начала разговор с претензий, произнося чётко каждое слово и тыча пальцем в грудь своего друга:

— Почему ты не поехал в церковь без меня?!

Парень не подозревал, что слабые прикосновения будут такими болезненными. Но он старался игнорировать их и, запинаясь, кое-как ответить:

— Эм... Просто... Т-ты так сладко спала, что я не хотел тебя будить. Ха-Ха...

Правда, Джейн абсолютно не поверила словам Криспина и резко выкрикнула:

— Ложь!

Парень не поддавался её напору и продолжал настаивать на своём:

— Но это правда. Зачем мне тебе врать?

Однако на дующуюся Джейн и её прожигающий взгляд Криспин не смог устоять и со вздохом сказал:

— Ха-а... Просто я не хочу, чтобы ты застала неприятную сцену. Тем более мы ездили в церковь крови, где происходит много подобного.

Гнев девушки немного поутих, но она всё равно проявляла недовольство:

— Я видела вещи и похуже. Что меня могло там удивить?

Криспин уже не собирался ей что-то доказывать и просто принял поражение:

— Ну всё, прости-прости. В следующий раз я обязательно возьму тебя с собой.

— Хорошо, тогда пошли.

Не успел парень опомниться, как Джейн взяла парня за руку и потащила на выход. Он попытался сопротивляться, но хватка девушки была настолько крепкой, что у него не получилось даже отдёрнуть руку.

— Куда мы идём?

— Гулять.

Криспин хотел отдохнуть некоторые время после посещения церкви, о чём растерянно и сказал Джейн. Однако она не видела в этом причину, чтобы не пойти гулять и коротко сказала:

— Потом отдохнёшь.

Понимая, что спорить с ней бесполезно, Криспин решил сообщить Чарльзу о своём уходе. Но девушка ни под каким предлогом не останавливалась и вывела парня на улицу под недоумевающие взгляды прислуги.