В очередной раз Даниил проснулся утром от стука в дверь. Ему по-прежнему было тяжело вставать по принуждению, но теперь он хотя бы не возмущался, в отличие от вчерашнего дня. Чего не скажешь о Брунтуне - он всё ещё гневался:

— Кар! Кар-р!..

Как только Даниил открыл глаза, его встретило уведомление о ежедневной выдаче карт.

[Карта классическая.

Уровень: Тройка.

Содержимое: Заклинание: Рябь земли.

Описание: Заклинание уровня "Ученика". После использования в зоне преобразования появляется небольшая земляная волна, движущаяся в одном направлении.]

[Карта классическая.

Уровень: Тройка.

Содержимое: Ориентирование в пространстве: Эхолокация.

Описание: При использовании наделяет возможностью издавать и улавливать ультразвуковой сигнал.]

[Карта классическая.

Уровень: Тройка.

Содержимое: Разовая выдача "Четвёрки".

Описание: После использования во время следующей ежедневной выдачи карт появляется пятидесятипроцентная вероятность получения "Четвёрки" на каждую карту.]

«Сегодня джекпот. Особенно разовая выдача "Четвёрки". Завтра должно выпасть что-то стоящее».

Потирая глаза, Даниил сразу использовал карту "Разовой выдачи". Поскольку подросток только проснулся, он не до конца осознавал ценность полученных карт. Но когда сонливость полностью исчезла, Даниил ещё раз посмотрел на карты.

«Ещё одно заклинание и снова земли. У меня всё больше уверенности в теории о четырёх элементах... Неплохое заклинание. Очевидно, не смертельное, но поможет привести к ней. А вот эхолокация выглядит немного бесполезной. Если бы я был слеп или находился в полной темноте, то карта помогла бы. Интересно, как я смогу издавать и принимать ультразвук? Не значит ли это, что мой слух тоже улучшится? А не травмирую ли я свои уши от громкого звука?..»

Даниил задумался над этим вопросом, поскольку использовать эту карту, возможно, станет затруднительно.

«Видимо, придётся использовать её только в тихих местах, иначе у меня возникнут проблемы со слухом».

Быстро закончив утренние процедуры, Даниил вновь пришёл в гостиную к Криспину, который с улыбкой спросил:

— Ну что, продолжим?

Юноша кивнул, а Криспин, указывая пальцем на следующее королевство на карте, продолжил:

— Хорошо, тогда приступим. Королевство Остолан, столица Бонша. Находится в северо-западной части континента и граничит с Мразаль, Диктаторианством и Загрициум. Основано в древнюю эпоху "Подавления" на смену королевств Виолозар и Пиалисан. В те времена всё ещё царил хаос вседозволенности, но постепенно начали рождаться гении - сторонники высшей власти, которые стали медленно восстанавливать порядок на континенте. В итоге по средствам борьбы, небольшие королевства Виолозар и Пиалисан были объединены и возникло единое - Остолан, названное в честь полководца Остолана. Нынешнего правителя зовут Лиам де Нирвариан. Один из умнейших королей, если не самый умный. Не пошевелит и пальцем, если это не принесёт выгоды. Не славится моральными принципами или убеждениями. За ним не раз замечали лицемерное поведение, но оно никогда не выходило за рамки дозволенного. От этих ситуаций он всегда извлекал выгоду, чем раздражал других правителей. Все держатся с ним на расстоянии, но тесно сотрудничают, поскольку королевство Остолан является поставщиком "Вечного льда", который находится только в королевстве Мразаль. А Лиам - единственный, кто сотрудничает с королём северных земель. Однако никто не знает, на какие условиях.

У Даниила мелькнула мысль.

«Монополист...»

— В целом королевство представляет собой один большой торговый и туристический комплекс. Там множество удобств для магов, воинов и обычных людей. Однако крупных компаний, подобных нашей Пульзалас, там нет - просто большое количество продавцов из разных королевств, в том числе и из Пульзалас. Всё из-за закона о запрете создания торговых компаний. Разрешены лишь небольшие группы торговцев с одним представителем.

Даниил перебил Криспина своим вопросом:

— Король боится, что большое торговое объединение монополизирует большое количество ресурсов?

Криспин перевёл на подростка взгляд и с изумлением и улыбкой ответил:

— Вряд ли сам король, скорее придворные. Да, они опасаются, что компании монополизируют торговлю и получат рычаг давления на королевство. Также и со всеми другими областями. Очевидно, у такого подхода есть огромный минус в виде невозможности контроля за всеми группами. Возникают серые и чёрные рынки, обход налогов и тому подобное. Однако, несмотря на развитие подпольной торговли, торговля в целом развивается в несколько раз быстрее благодаря предоставленной свободе. К тому же меньше безработицы. В общем, есть свои плюсы и минусы, но можно сказать точно - пока это работает.

«Монополисты континента, но свободные деятели королевства. Как удобно...»

— Понятно.

Даниил кивнул, давая понять, что вопрос закрыт.

Криспин же сделал глоток чая и продолжил:

— Да. Так как королевство расположено в северной части континента, температура там в среднем на десять градусов ниже, чем в Стем. Помимо торговли, в Остолане развито направление приручения зверей. К сожалению, это направление в магии не так развито, как все остальные из-за трудности в общении с животными. Поэтому все в основном порабощают их. Однако изредка рождаются люди, которые понимают языки животных - абсолютно всех, даже насекомых. Правда, у них настолько низкий интеллект, что ничего, кроме примитивных биологических потребностей не добиться. И то - в редчайших случаях. Большинство насекомых просто проигнорируют попытки контакта. Я слышал, что в нашем королевстве есть несколько человек с таким даром. И это всё, о чём мне известно. Однако у королевства Остолан есть свои методы приручения и даже специальное направление в академиях, которое привлекает состоявшихся магов. В общем, думаю, на этом можно закончить с Остоланом. У него много секретов. Если захочешь узнать о чём-то подробнее, можешь почитать книги. Но вряд ли тебе будет интересно.

Услышав о приручении зверей, Даниил задумался.

«Возможно, это будет полезная информация. В конце концов, у меня тоже есть питомец, и я бы не хотел, чтобы он умер через лет тридцать. Если можно продлить себе жизнь, становясь сильнее, значит, нужно узнать, как сделать сильнее Брунтуна. Правда, я пока не встречал долгожителей, кроме архиепископа. Возможно, это вообще особенность его расы? Хотя нет, я же слышал, что есть люди, живущие столетиями...»

Чтобы не мучиться над этим вопросом, Даниил решил спросить у Криспина:

— А чем человек сильнее, тем больше увеличивается продолжительность жизни?

Парень же с изумлением уставился на подростка. Он явно не ожидал услышать такого вопроса. Лишь через несколько секунд безмолвной тишины он ответил:

— Эм... Неожиданный вопрос. Но да, чем дальше человек продвигается на пути к могуществу, тем больше увеличивается продолжительность жизни. А почему ты вдруг об этом спросил?

Удовлетворённый ответом, Даниил объяснил:

— Просто когда речь зашла о приручении зверей, я задумался о Брунтуне.

Он взглянул на резвящегося ворона и продолжил:

— Подумал, что будет грустно, если я потеряю его. Поэтому хочу, чтобы он стал сильнее и жил, пока живу я.

У Криспина невольно дрогнули брови вверх от таких амбициозных мыслей. В то же время он нашёл это довольно трогательным и сказал:

— Ты молодец, что задумался об этом. Терять питомцев больно. У меня никогда не было домашних животных, но я могу представить, какого это. Поэтому тоже хотел бы, чтобы питомец прожил как можно дольше...

Криспин тоже взглянул на Брунтуна и сказал:

— Думаю, тебе нужно когда-нибудь отправиться в Остолан. Но сначала нужно самому стать сильнее. Ворону ведь не больше месяца, так? У тебя ещё много времени, чтобы решить эту проблему. Могу лишь рассказать, что дикие звери становятся сильнее, поедая других зверей, природные ресурсы и обитая в суровых стихийных условиях или местах с высокой концентрацией маны.

Даниил кивнул.

— Спасибо.

Криспин улыбнулся, возвращая взгляд к карте и указывая на северный участок континента:

— Рад помочь. Ну, а теперь перейдём к следующему королевству - Мразаль, столица - Бонжа. Занимает всю северную часть континента. Граничит только с Диктаторианством и Остоланом. Королевство основано до эпох. Существовало всегда, никогда не меняло название и границы территории.

«Признак стабильности. Но не значит, что это хорошо...»

— Правителя зовут Рагнар Зов Бури. Звучит величественно и немного по-варварски. Но... Грубо говоря, там все немного похожи на варваров. По крайней мере, поведением. Местные ненавидят чужаков, а правителя выбирают, опираясь на силу кандидата. Именно поэтому они не сотрудничают ни с одним королевством, кроме Остолана, считая себя выше других. Опять же неизвестно на каких условиях. Жители королевства уважают только силу и все проблемы решают с её помощью. Однако в конфликт вступают лишь в двух случаях: если кто-то посягнул на их территорию или на чужаков, нарушавших законы королевства. Похожи по взглядам на Наф, но в Мразале народ более безжалостен и совсем не гостеприимен. Вообще Рагнар крайне редко появляется где-либо за пределами своего королевства. За свою жизнь я слышал лишь об одном случае, и то не подтверждённом.

«Затворник? Или настолько уверен в своей силе, что не считает нужным налаживать отношения с другими королевствами?..»

— Абсолютно всё королевство покрыто снегом. Люди живут в условиях низких температур. У них закалённые и крепкие тела. Однако это не значит, что они специализируются исключительно на физическом развитии. В Мразаль также много магов, и преимущественно у них сродство ко льду. Там редко можно встретить людей со сродством к огню, магме или другим высокотемпературным элементам.

«Несмотря на упоминание о магах, в голове по-прежнему представляю перекаченных людей...»

— Как я и упоминал ранее, в Мразаль есть месторождение Вечного льда. На него высокий спрос от магов до кузнецов, поэтому все сотрудничают с королевством Остолан. Однако Мразаль знаменит и другими природными материалами и животными, которые там обитают и в северных частях Остолан и Диктаторианства. Конечно, Мразаль позволяет людям путешествовать по королевству и забирать себе добычу. Но все самые ценные материалы находятся под защитой, и там также запрещено создавать или объединяться в большие группы, кроме коренных жителей. Поэтому затруднительно вести дела в Мразаль.

Криспин вновь затих, давая понять, что с северным королевством закончено. Затем он потянул чай и продолжил уже в более нейтральном тоне:

— Следующее королевство - Диктаторианство, столица - Йиктсеж. Находится в северо-восточной части континента и граничит с Мразаль, Остолан, Наф, Загрициум и Стем. Ещё одно королевство зверолюдей. Правитель - Делий-Зиву Окрилум. Раса драконов, характер - высокомерный. Жёсткие законы. Стажа может убить за безобидное оскорбление или мелкую кражу. У них много прав в отношении народа, поэтому в городах царит идеальный порядок. На первый взгляд звучит хорошо, но на самом деле люди ежедневно живут в напряжении. Преступности там меньше, но и страх перед властью соразмерен. Этим королевство и славится - дисциплиной. Оно придерживается философии абсолютного порядка: если человек нарушил закон один раз, то сделает это снова. Считают, что только жёсткий контроль способен привести королевство к величию. Это самый глупый маршрут правления. Однако к магам и воинам это не относится. Король понимает, что никто не останется в королевстве, если давить на её главную силу. Поэтому у них свобода действий...

Криспин стиснул зубы и процедил:

— Даже в отношении людей... Я не знаю, почему другие короли позволяют этому происходить.

Даниил заметил гневное выражение его лица и подумал:

«Эксперименты над людьми?.. В это есть и свои плюсы».

Прежде чем Криспин продолжил тираду о Диктаторианстве, в гостиную вошла горничная и сообщила, что наступил полдень.

Быстро успокоившись, Криспин кивнул и закончил сегодняшнее занятие:

— Да, видимо, на сегодня всё.

Даниил поблагодарил Криспина за обучение, встал и, взяв Брунтуна, направился к выходу. Однако прежде чем подросток успел выйти, Криспин спросил:

— Ты сегодня снова пойдёшь в лавку Локефарина?

Остановившись, подросток повернулся к Криспину, который сворачивал пергамент с картой, и ответил:

— Да, наверное.

Тогда парень уточнил:

— Во сколько? Просто я бы тоже хотел послушать Орена. Вдвоём будет интереснее.

Даниил не был против компании Криспина. К тому же вчерашний случай показал, что его присутствие даже полезно.

— Думаю, как и вчера.

Криспин кивнул.

— Тогда я подойду к этому времени.

— Хорошо.

Даниил уже собирался уйти, но вдруг вспомнил, что хотел кое-что узнать.

— А! Я хотел спросить сегодняшнюю дату.

Криспину не показался вопрос каким-то странным, и ответил:

— Сегодня среда, 18 июля, 1067 год.

— Спасибо.

Криспин коротко ответил:

— Да не за что.

«Наконец-то я могу следить за временем».

После этого Даниил покинул поместье и направился в сад Гонима.