Том 3. Интерлюдия.

Произошла катастрофа: из ниоткуда в небесах открылся провал в пустоту.

Он проигнорировал всё — долготу, широту, высоту, возвышение над уровнем моря, осевое вращение, орбитальное движение — и появился высоко над всеми живыми существами. Была лишь одна брешь, но она была видна каждому на поверхности Земли.

Это было предвестие.

Затем последовал толчок.

Пространственный катаклизм, столь странный и неестественный, что даже жители страны, привыкшей к землетрясениям — а может быть, именно благодаря этой привычке — сразу поняли: это было нечто исключительное.

Затем два мира слились в один.

Когда у катастрофы ещё не было имени, один остров был оторван от земли и пространства — как из-за сдвига земной коры, так и из-за возникшего в результате пространственного искажения.

Страх охватил людей с обеих сторон, и сердца их наполнились отчаянием перед лицом будущего. Им казалось, что спасения нет, и мир катится к своему концу.

И тогда один человек произнёс речь, чтобы воодушевить всех.

— Это испытание, посланное нам Богом, — сказал он. — Настал конец времён, человечество погибло, и мы не успели на корабль спасения.

Он говорил взволнованно, почти на грани истерики, но с улыбкой. И один за другим все начали его слушать.

— Но мы будем спасены!

Каждое его движение приковывало взгляды, каждое слово — внимание, каждое выражение лица трогало сердца.

— Давайте же сохранять надежду и держаться друг за друга, пока не настанет час! Различия в языке, в цвете кожи, в политике, в вере, даже в виде — не имеют значения! У нас есть сердца! Каждая душа имеет право достичь высшей ступени!

Аплодисменты.

Но внутри он замерз до костей — и душой, и разумом. Он знал: ресурсов, чтобы выжили все, не хватит.