Том 3. Пролог.

За несколько минут до оглашения приговора…

Был обвиняемый.

Был судья.

Стенографист.

Адвокат защиты.

Прокурор.

Отсутствовали лишь присяжные — в зале находился только обвиняемый.

Обвиняемый Вельтол сидел на скамье подсудимых, не имея права даже открыть рот. Всё его тело было сковано, а лицо почти полностью закрыто. Единственные органы чувств, которые ему разрешалось использовать в ходе этого «судебного разбирательства», — один глаз и оба уха.

Остальные участники процесса были машинами. Перевёрнутые ведра с мигающими красными и зелёными огоньками — словно старые модемы дофантазионной эпохи.

Механический прокурор произнёс безжизненным голосом:

— Предъявление обвинения.

Искусственный голос мужчины эхом разнёсся по залу:

— Около восьми часов вечера обвиняемый незаконно проник на территорию Прородителя Йокогамы. Все люди и ресурсы на данной территории, включая самого обвиняемого, принадлежат Прородителю. Однако обвиняемый действовал так, будто ему всё дозволено, тем самым осквернив Канон.

Механический судья продолжил формальное зачитывание прав Вельтолу:

— Обвиняемый, вы имеете право хранить молчание. Вы вправе не отвечать на вопросы, которые не желаете комментировать. Вы можете дать ответ, однако всё сказанное может быть использовано против вас в этом суде.

«…»

Даже если бы он захотел что-то сказать, он не мог — его рот был закрыт. Да и говорить ему не позволялось.

Этот суд был фарсом. Его исход был предрешён ещё до начала. Простая формальность — игра в правосудие, где процедура не имела никакого значения.

— Обвиняемый, есть ли у вас что сказать по поводу заявления прокурора?

«…»

Обвиняемый не ответил на вопрос судьи.

И не мог ответить — по понятным причинам. Его рот был запечатан.

Бессмысленно. Несправедливо. Смешно задавать вопрос человеку в наморднике.

— Похоже, ему нечего добавить. Прокурор, вы можете озвучить вступительное заявление.

— Благодарю. В таком случае…

Только судья и прокурор говорили.

Когда прокурор закончил свою вступительную речь, судья произнёс:

— Защита, ваше вступительное заявление.

«…»

Механический адвокат защиты не подал ни малейшего признака активности.

В отличие от других машин, у него даже не мигали лампочки. Он вообще не был включён. Ожидать от него какой-либо реакции было бессмысленно.

Они делали только то, что лишено смысла, и наслаждались этим бессмысленным действом. Абсолютно бесполезное представление.

— Прокуратура заявляет: от имени Прородителя обвиняемый осознанно совершил тяжкие преступления против Йокогамы, и никаких доказательств не требуется.

Никаких доказательств не требуется.

Абсурд. Оскорбление самой идеи правосудия. И никто не возражает.

Разум покинул этот зал — его место заняло безумие.

— Рекомендуемое наказание следующее.

И абсурд продолжился:

— За незаконное проникновение — вторжение на территорию Прородителя: шестьсот шестьдесят шесть лет.

— За мятеж — нарушение порядка на территории Прородителя: двести семнадцать лет.

— За побег — ретроспективная вина в бегстве после вторжения и, следовательно, отказ от своей принадлежности Прородителю: триста тридцать три года.

— За молчание — отказ отвечать на вопросы судьи: триста тринадцать лет.

— За неуважение к суду — вызывающее поведение, отказ отвечать на вопросы: девяносто девять лет.

— За отказ от вклада — уклонение от долга приносить пользу городу, будучи собственностью Прородителя: четыреста три года.

— За недостаточную ментальную продуктивность — вялое размышление: двадцать лет.

— За клевету на Землю — пренебрежение к голосу Геи: двадцать лет.

— За препятствие поклонению — вмешательство в канализацию Прородителя: двадцать лет.

— За нарушение кодекса причёски у мужчин — волосы гораздо длиннее положенного по нормам Йокогамы: четыре года.

— За нарушение кодекса роста у мужчин — рост выше допустимого в Йокогаме: четыре года.

Виновен в том, что молчал, получив право на молчание. Виновен в том, что длинноволос. Такой уровень абсурда не укладывается в голове цивилизованного человека.

Смешные обвинения, выдвинутые на пародийном суде.

Но в этом театре абсурда всё происходило на полном серьёзе.

— У прокуратуры больше нет требований.

— Принято. Защита, вы можете выступить.

«…»

Ни показаний. Ни перекрёстного допроса. Ни малейшей попытки защититься.

Это не был суд. Суд возможен лишь тогда, когда работает и обвинение, и защита, и присяжные.

Без возможности защититься судья просто озвучивал приговор, давно записанный в протокол.

Фасад суда — величественный, но фальшивый.

— Последнее слово, обвиняемый?

«…»

— Переходим к оглашению приговора.

В единственном открытом глазу обвиняемого ярко пылали чувства, которым не давали обрести форму слов.

— Обвиняемый…

Теперь вернёмся к началу.

Приговор оглашён: 2099 лет заключения для бессмертного Повелителя Демонов Вельтола.

На его лице не было ни тени отчаяния или тревоги.

Спокойствие.

Сосредоточенность.

Безмятежность.

Безмолвный и всё ещё скованный, он казался совершенно невозмутимым. Более того — казалось, он наслаждается происходящим.

Под намордником пряталась жгучая усмешка. Словно всё шло точно так, как он и хотел.

Повелитель Демонов не должен был быть в состоянии произнести ни слова, но даже через намордник он сказал это с неподдельной радостью:

— Вы уверены, что сможете сдержать меня… в этой жалкой тюрьме?