Эпилог

Один человек собирался покинуть Синдзюку.

Он спрятал свои светлые волосы под капюшоном, сжимая в руке голый, покрытый ржавчиной клинок.

Была ночь. Небо удивительно чистое, и лунный свет заливал древнюю дорогу перед ним, словно благословляя его путь. Время для отправления было как нельзя более подходящим.

Как раз в тот момент, когда он начинал свой новый путь героя…

— Подожди.

…его остановил голос позади.

Он обернулся и увидел женщину. Он её знал. Она выглядела такой же резкой, как всегда, хотя и слегка уставшей.

— Тебе лучше? — спросил он.

— Да. Хотя мои раны и не были особо серьёзными. Я только что вышла из больницы.

— И почему ты здесь?

— Почему? Благодаря тебе и этому идиоту, Повелителю Эзернета, директор исчез, и посмотри, куда это меня привело. У меня и так было слишком много врагов в компании, я не могла там оставаться.

— И?..

— Я говорю, что ты должен взять на себя ответственность за всё, что со мной произошло!

— Ответственность?.. Слушай, это не моя вина. Я ухожу — может, в Акихабару или Йокогаму, а может, вообще за горы, в Нагою. Дальше разберусь по ходу дела.

— Отлично. Тогда я пойду с тобой. И отказ не принимается.

— Окей, без разницы. Кстати, что это у тебя в руках? Это… кролик?

— Это мой плюшевый Ишимари. Трое — это уже толпа, верно?

Мужчина неловко хмыкнул и зашагал прочь.

Женщина крикнула ему вслед, и так они отправились в ледяной холод ночи.

Такахаши находилась в маленькой тёмной комнате, окружённая машинами всех размеров. Перед ней мелькали несколько голографических дисплеев, на которых она изучала детали недавнего инцидента. IHMI вела себя подозрительно тихо.

Генеральный директор бесследно исчез, но компания даже не пошевелилась. Всё выглядело так, будто кто-то просто ждал удобного момента, когда Маркус пропадёт. В тот же день, когда Вельтол его одолел, Маркуса мгновенно убрали с поста, а на его место тут же назначили нового директора.

Хаотичный город быстро вернулся к своей повседневной рутине, словно ничего не случилось. Никто в Синдзюку даже не догадывался, что произошло под землёй.

— Новый директор поднял весь эзернет на уши, даже на котировки IHMI повлиял. Но вся шумиха улеглась моментально. Не прошло и дня, как мой грандиозный взлом списали на череду случайных преступлений. Люди слишком быстро жрут такие вещи.

Всё утихло так же стремительно, как и началось. И единственным обычным человеком во всём этом цифровом хаосе, кто заметил что-то неладное, была Такахаши.

— Кто-то, а может, даже целая группа людей дёргает за ниточки в тени… Но если тут не хватает эзер-линий, почему они просто не переехали в другой город, который уже захватили во время Городских Войн? Да, перевозить заводы и штаб-квартиру — это дорого, но что им мешало? …И вообще, странно, что бессмертный вроде Маркуса не только возглавил Охоту на Бессмертных, но и придумал её в первую очередь…

Она пробормотала это себе под нос, запивая размышления жидким заменителем еды.

— Ага, ну вот, уже как какой-то параноик звучать начинаю. Ну и ладно. Зато благодаря нашему Мистеру Повелителю Демонов тут наконец-то становится интереснее. И это, как минимум, круто.

Она ухмыльнулась.

Хакер хихикнул, словно ребёнок, который только что придумал новую шалость.

Где-то в другом месте. В другое время.

Кто-то ощутил пробуждение короля.

Колесо судьбы, которое стояло неподвижно пятьсот лет, наконец вновь пришло в движение.

А теперь поговорим о том, что случилось дальше с Вельтолом и Макиной.

После инцидента у них появилось одно важное дело — переезд. Ничего особо захватывающего, но весьма необходимого, учитывая, что их прежний дом был разнесён в щепки.

Они перебрались в здание, где раньше жил Эйдзю. Проведя ему достойное погребение, они заняли освободившуюся квартиру.

Обычный человек вряд ли обрадовался бы жизни в месте, где кто-то умер. Но для двух бессмертных тёмных существ… Ну, что для них может значить дом с призраками? К тому же арендная плата была подозрительно низкой.

Такахаши, которая помогла им с жильём, сразу же предупредила:

— Я к вам ни ногой, ясно?

Квартира была просторной и удобной. Единственная проблема заключалась в сложной процедуре, чтобы попасть на тринадцатый этаж, но это мелочи по сравнению с тем, что они заполучили место в элитном доме за копейки.

После битвы с Маркусом Вельтол и Макина попытались найти Грама и Кинохару, но безуспешно. Вельтол хотел поблагодарить Грэма, но понимал, почему тот исчез без слов. Он был уверен, что когда-нибудь встретит его снова.

Позже Вельтол, Макина и Такахаши обсудили, что делать с Печью Бессмертных, и по предложению Вельтола решили не предавать её существование огласке. Как повелитель Демонов, он не возражал против того, чтобы стоять на костях своих собратьев. В любом случае, Печь вскоре перестанет работать, когда душа Маркуса сгорит дотла.

Вельтол считал этот город частью мира, который однажды завоюет, а значит, он не намеревался позволять ему исчезнуть так быстро. Это стало бы частью его обязанностей — поддерживать его существование.

Он покинул свою личную тронную залу и вышел на балкон, глядя вниз на ночной город.

Небо было затянуто плотными облаками, звёзды скрылись из виду. Но внизу простиралось собственное звёздное небо — огни предупреждающих маяков на высотках, красные хвостовые огни машин, бесконечные всполохи неоновых вывесок, насыщенных эфиром. Всё это сигнализировало о кипящей жизни на поверхности.

— Этот город не так уж плох, в конце концов.

Его шёпот растворился в холодном воздухе.

Сияющие огни на улицах были всего лишь отражением той жизни, что сгорала в недрах города.

И Вельтол не жалел ни о чём.

Оставив любые отголоски печали снаружи, он вернулся в свою комнату, когда в дверь постучали.

— Входи, — сказал он.

В комнату вошла Макина, волосы её были аккуратно собраны. На ней был фартук, а на лице сияла широкая улыбка. Она вполголоса напевала мелодию собственного сочинения.

— Лорд Вельтол! Лорд Вельтол!

— Что такое?

— Ты не против, если на ужин будет карри?

— Вполне подойдёт.

— Как-то раз я пыталась приготовить карри, и оно… взорвалось. Вместе с кастрюлей. Но! Сегодня тот самый день, когда я наконец приготовлю тебе собственный особый рецепт карри! Да… и секретный ингредиент — любовь…

— Прости, последнее я не расслышал, ты что-то пробормотала… Но звучит вкусно.

— Так точно! Я выложусь на все сто!

— Ты сегодня какая-то особенно бодрая.

— Ага!

— Что-то хорошее случилось?

— Да нет, ничего особенного. Просто этот совершенно обычный день… делает меня до смешного счастливой.

Спустя пятьсот лет разлуки они наконец снова были вместе — и чувствовали одно и то же.

— Ты уже начал строить какие-нибудь планы? — спросила Макина.

— Хм… — Вельтол задумчиво приложил палец к подбородку. — …Я бы хотел продвинуться в своём плане по захвату мира, но…

Он бросил взгляд на свой стол. Там лежал геймпад, подключённый к КПК.

— …В конце концов, я — Повелитель Демонов Вельтол. Для начала мне следует одарить мир своим славным присутствием.