«Итак… миссия провалилась, да?»

Группа из примерно пятидесяти человек сидела вместе в изолированной комнате. В ней не было окон и внешних источников света, за исключением нескольких свечей.

Мужчины были одеты в черное, хотя тюрбаны, которыми они обычно закрывали лица, теперь были сняты, и их лица были видны.

Это была разведывательная группа Сциллы, хотя в ней не хватало нескольких членов.

«Это то, что вас больше всего беспокоит? Кто, черт возьми, был этот человек? Как он мог так просто убить лидера Джоула?!»

Джоула часто сравнивали по Силе с Девятью Главами Разрушения, поэтому, когда они впервые увидели его труп, никто из присутствующих членов разведывательной группы не поверил своим глазам.

Однако, увидев, как другие Главы Разрушения сражались с одной нежитью, созданной таинственным человеком в черном костюме, они мгновенно осознали, насколько велика угроза со стороны врага.

Как только другой отряд воссоединился с ними, они спланировали побег. И, когда на них никто не смотрел, они незаметно покинули помещение.

«Как думаешь, они все мертвы?» — спросил один из членов отряда.

«Думаю, да». «П-правда? Даже с пятью Главами Разрушения во главе атаки?»

На мгновение воцарилась тишина.

Никто не знал, как закончилась битва, учитывая, что они ушли преждевременно.

Тем не менее, никто из них не жалел о своем решении.

«По крайней мере, мы смогли обеспечить товар для леди Сциллы».

«Он в другой комнате, верно?»

«Да».

«Уф! Не хотелось бы, чтобы она нас отругала за то, что мы не выполнили эту задачу, а также за провал остальной части миссии».

«Ха-ха… действительно!»

Пока они смеялись, из двери начал доноситься скрип.

«Э-э…?»

«Э-это…?»

Все глаза в комнате устремились к единственному входу и выходу из темной комнаты. Некоторые даже схватились за оружие и замерли в ожидании.

Скрип продолжался, и дверь медленно открылась.

Слышалось, как все сглотнули, и несколько человек уже держали руки на рукояти мечей....

Готовые к удару.

И тогда...

«Как надоедливо...»

— В комнату вошел мужчина.

В тот момент, когда они его увидели, их лица расслабились от облегчения, и почти все выдохнули и расслабили мышцы.

Ведь человек, который только что вошел, был заместителем лидера разведывательного отряда.

«Что с вами?» — спросил он с недоумением, войдя в комнату, заперев дверь и сев в углу комнаты.

Многие улыбнулись, хотя некоторые все еще с тревогой наблюдали за заместителем лидера.

«Итак, как прошел разговор с леди Сциллой? Она проявила понимание?»

Это был самый важный вопрос для всех членов разведывательной группы в данный момент.

Несмотря на то, что они находились в секретном убежище Сциллы в столице, они не могли чувствовать себя в безопасности, пока их босс и мастер не сочтет их такими.

Заместитель лидера вышел, чтобы воспользоваться устройством связи, которое было у него с собой, для общения со Сциллой, поскольку стены этой комнаты были сделаны из плотного орихалка, что не позволяло проходить сигналам, связанным с маной.

Теперь, когда он вернулся, они ждали новостей.

«Она не отвечала. Это странно, учитывая, что она всегда находит время, чтобы ответить на наши звонки...»

Заместитель лидера выглядел обеспокоенным, и на то были веские причины.

Без какого-либо внешнего вмешательства со стороны Сциллы или, по крайней мере, какого-либо приказа, они оказались застрявшими в столице.

С таким монстром в столице было легко понять, почему они не чувствовали себя спокойно, несмотря на то, что находились в безопасном месте.

«Думаешь, с ними что-то случилось? Может, какая-то помеха?»

«Может, в Темном собрании тоже всё идёт не по плану...»

«Что нам теперь делать?»

Шёпот превратился в эхо смятения, когда все участники беспомощно смотрели друг на друга.

Никто не знал, что делать.

Даже заместитель лидера выглядел виноватым и абсолютно растерянным.

«Если бы только Джоул был здесь...» — промелькнула в его голове мысль.

Он смог бы лучше руководить всем и всеми.

«Он не должен был умирать из-за этого...!»

«Похоже, Мастер почти закончил со своими делами».

Голос незнакомца эхом разнесся среди группы людей, которые не сразу уловили звук. Его веселый тон вызывал странное чувство узнаваемости, но не было никаких сомнений в том, насколько он был отстранен.

К тому времени, когда члены разведывательной группы поняли, что происходит, было уже слишком поздно.

Человек в темном костюме, Атер, стоял посреди них.

«Как…?».

«Это сверхсекретное убежище!».

«Как он сюда попал!»

«Н-невозможно!»

«Ииик!»

Кроваво-рыжие волосы чернокожего мужчины развевались, когда он смотрел на них свысока, с удовольствием.

Казалось, что в его глазах они были всего лишь мухами.

«Убежище, да? Это то, что вы видите? Интересно…»

Внезапно безопасный и уютный комфорт комнаты начал рушиться.

Ее заменило открытое поле под ночным небом.

Они могли видеть облака, тусклое сияние луны и редкие звезды в небе.

— Совершенно иной вид, чем тот, который они помнили несколько мгновений назад.

«Это всего лишь окраина столицы. Вы так и не укрылись в своем убежище», — сказал Атер, садясь в воздухе.

Все, кто его увидел, вскрикнули от потрясающего шока. Они даже не могли понять, чему удивляться, так как все происходило слишком быстро.

«Ч-что ты с нами сделал?!» — закричал один из них, но тут же закрыл рот рукой от страха.

В ответ Атер только тепло улыбнулся.

«[Иллюзия]...»

— спокойно ответил он. «С того момента, как вы ступили в столицу, вы все были под моей властью».

Таким образом, все, что они пережили с того момента, было подчинено ему.

Было ли это реально? Или нет?

Они не могли сказать ни слова.

«Теперь моя очередь задать вопрос». Атер прищурился, глядя на неподвижную группу.

«Почему, по-вашему, я позволил вам сбежать?»