[Через несколько мгновений]

«Как хорошо, что я отменил [Клонирование] в тот момент», — подумал Рей, глядя на спящее лицо Алисии.

После того, как она выплакалась, она заснула в объятиях Рея.

Он уже знал, что она очень устала, поэтому для него это не было сюрпризом. Единственное, что было неловко, — это то, что он все еще обнимал ее.

«Хуу...» Рей не мог не задаться вопросом, что бы сделала его Копия в такой эмоционально насыщенный момент».

«Я даже не хочу об этом думать».

Честно говоря, ему очень повезло с тем, как сложились обстоятельства.

«Если бы я немного ошибся, все закончилось бы небольшой катастрофой. А может, и не только…» Он вздохнул.

План с самого начала был довольно простым.

Рей накормил Босса-монстра, а также мобов на 98-м этаже ядрами монстров, которые он нашел на 99-м этаже. Это заставило их эволюционировать на совершенно новый уровень.

После этого он оставил Атера ответственным за наблюдение за их дальнейшей эволюцией и обеспечение их пригодности для использования в четвертый день рейда — когда не будет Раликса, чтобы спасти Иномирцев.

«Очень жаль, что монстры разрушаются, как только попадают на S-уровень. Похоже, они просто не способны эволюционировать дальше».

Рей задался вопросом, применимо ли то же самое к людям.

Если бы кто-то вроде Люсиэль был насильно ввергнут на S-уровень... закончила бы она так же, как Босс-монстр, которого заставил эволюционировать Рей?

«Если это так, то, по-видимому, люди обречены оставаться на своем уровне».

Рей все еще не был уверен, что это действительно так, но его опыт с монстром показал ему, что это вполне возможно.

«Может быть, если бы у монстра было больше времени, чтобы стабилизировать свою эволюцию, он бы не сломался так. Его тело очень медленно привыкло бы к изменениям, и все прошло бы успешно».

К сожалению, поскольку Рей хотел получить немедленные результаты, когда приступил к этому проекту, он не мог сказать наверняка.

«Может быть, я проведу еще один эксперимент в другой раз, чтобы выяснить это».

У него еще оставалось несколько ядер монстра, принадлежащих 99-му Этажу, так что в его распоряжении все еще были ресурсы.

Однако на данный момент его занимали другие вещи.

«Я не могу сказать Алисии, что я Раликс».

Думая о том, как она воспринимает его и как она относится к Раликсу, было бы очень сложно попросить ее примириться с обеими его сторонами.

Алисия также несколько раз говорила ему — в том числе не так давно — о том, как она восхищается его решимостью и смелостью, несмотря на его слабость.

Ей нравилось, как он усердно трудился и боролся, чтобы догнать других, несмотря на свою слабость.

«Как она отреагирует, если я скажу ей, что все это было ложью?»

Рей так долго обманывал ее и всех остальных, что если он раскроет свою истинную личность, то это будет не «Рей» и не «Раликс», а совершенно другой человек.

Он станет чужим для всех, включая Алисию.

«Кроме того, после сегодняшнего я не знаю, смогу ли я сказать ей, что человек, которым она так восхищается, намеренно подверг ее огромной опасности, чтобы она стала сильнее».

Конечно, он контролировал Босса-монстра.

Тот не убил бы никого из них, так как это было его заданием. Кроме того, его Копия тоже была там, чтобы предотвратить любую трагедию.

Он очень тщательно все спланировал.

«Но я подверг их психологическому испытанию, поставив их в ситуацию жизни и смерти. Учитывая травму Алисии, это очень подло с моей стороны».

Рей не хотел, чтобы она негативно восприняла его поступки.

«Она может в итоге возненавидеть меня так же, как она презирает Билли. Нет... может быть, даже хуже?»

Ему не нужно было рисковать их идеальными отношениями, раскрывая столь серьезную тайну.

«Я... я не могу ей ничего об этом рассказывать».

Рей тихо вздохнул и выскользнул из ее объятий. Улыбаясь ей ласково, он признал, что его решение было скорее эгоистичным, чем проявлением заботы о ней.

Ему действительно было страшно её потерять.

«Кроме того...» — прошептал Рей, удаляясь от кровати Алисии.

Он был холодным, как и его взгляд, когда он приблизился к двери.

«... То что я собираюсь сделать, лучше, чтобы все это осталось в тайне».

Алисия сказала ему, что боится тьмы.

«Моя личность как Раликс — это настоящая тьма».

Путь, проложенный из теней, предназначенный для того, чтобы делать все необходимое — даже если это означало проливать кровь.

Он не мог показать ей это.

«Вот почему я так сожалею, Алисия». Слезы текли из его глаз, когда он повернул ручку двери.

«Мой секрет останется со мной».

********

Тихая напряженность наполнила комнату, когда Рей вернулся во всей своей мощи.

Окутанный тьмой, со всем своим снаряжением, пристегнутым на своих местах, он появился из пространственного портала.

Его союзники — Ребал, Кара и Эсме — поднялись на ноги, инстинктивно понимая, что их ожидание закончилось.

Одним вздохом Рей отменил эффект своего Клонирования, удостоверившись, что его последний клон вернулся к нему.

Теперь он был в полной силе.

«Время пришло», — сказал он, глядя на троих, которые кивнули, дрожа от его слов.

Темное собрание вот-вот должно было начаться, даже несмотря на то, что Торговый город был перевернут с ног на голову усилиями Королевского совета по полной зачистке.

В ту ночь столицу охватил страх, и еще больше ужасов раскроется позже.

Однако все присутствующие в этой комнате уже знали об этом. Они были полностью готовы идти по пути тьмы, по крайней мере, в эту единственную ночь.

«Итак...»

~ВУУУМ!~

Вихревые врата разбитого Пространства приглашали их войти, а Рей стоял прямо рядом с ними.

За ними находилось бедствие, которого они боятся, и решение, которого они желали. Все, что им нужно было сделать, чтобы обрести одно двух, — это сделать шаг вперед.

«… Давайте начнем».