[Несколькими мгновениями ранее: Торговый город]

«Это странно...»

Рей и Эсме шли рядом, но, поскольку оба были закутаны в плащи, никто из окружающих не мог их видеть слышать.

«Почему мы не видели ни одного склада с рабами?» — пробормотала Эсме, в ее голосе слышалось нетерпение.

Конечно, она была в полном доспехе, а ее лицо скрывал темный шлем. Но это не мешало ей проявлять эмоции.

«Я не удивлен», — ответил Рей, и полу-эльфийка повернулась в его сторону.

«Что ты имеешь в виду? Ты знал, что так будет?»

«Нет. Я не был уверен. Но, учитывая все, что происходит, теперь стало ясно, что происходит».

Сомневающееся выражение лица Эсме было скрыто под шлемом, так же как улыбка Рея была скрыта за маской. Оба они просто говорили, не имея возможности визуально выразить свои текущие эмоции.

«Сцилла и ее соратники уже знают, что сегодня состоится полная зачистка, поэтому вполне вероятно, что они уже переместили свои активы в другое место», — наконец ответил Рей.

На это Эсме вздохнула.

«Но мы уже несколько дней ищем их во многих местах. А точнее почти две недели», — вздохнула она, хлопнув рукой по металлическому шлему.

Если бы не контроль Рея над магией звука, ее внезапное действие определенно привлекло бы внимание.

«Это значит, что нам придется искать их заново?»

Рей слегка усмехнулся, глядя на Эсме, желая увидеть, какое выражение было у нее за орихалкумом.

«Ты очень умная и собранная, но когда дело доходит до таких вопросов, ты действительно наивна».

«Ч-что?»

«Пфф!

Расслабься. Я не виню тебя за то, что ты не знаешь, как устроены вещи в этой сфере жизни». Рей пожал плечами, в его голосе все еще слышалась нотка веселья.

«Ты ничего не знаешь о преступном мире».

Теперь, когда Сцилла контролировала весь бизнес по торговле рабами, ранее предполагалось, что ее рабы будут находиться в регионах, которые теперь были под ее контролем.

Однако там не было видно ни одного товара…

И не было замечено ни одного раба.

«Это означает, что их перевезли в места, которых даже нет на карте, или они находятся где-то поблизости... где к ним очень легко добраться», — добавил Рей.

«Но мы тщательно проверили Торговый город и ничего не нашли», — вздохнула Эсме. «И ты также сказал, что здесь нет подземных помещений для торговли».

Рей слегка кивнул.

В отличие от столицы, где пришлось построить целое подземное пространство, чтобы обеспечить бесперебойную работу черного рынка, в Союзном торговом городе деятельность черного рынка органично вписывалась в основной бизнес.

Если только не было эксперта в этой области или не проводилось надлежащее расследование, было бы трудно отличить одно от другого.

«Именно поэтому я тоже думал, что нам нужно обыскать Торговый город. Но, не найдя ничего, я думаю, что осталось только два варианта», — вздохнул Рей, засунув руки в карманы.

«Во-первых, они могут находиться в незарегистрированных районах, которых нет на карте. Это усложнит наши поиски».

«А второй вариант?» — быстро спросила Эсме, аккуратно перебив Рея, когда он заговорил.

После этого наступила короткая пауза.

«П-простите за это...»

Эсме виновато опустила голову, извиняясь. Она явно была взволнована и очень переживала за свою семью.

Рей понимал это.

«Похоже, в такие моменты действительно видно, насколько она молода». Он улыбнулся под маской, прежде чем сказать ей то, что она хотела услышать.

«Второй вариант прост. Они находятся в ближайшем к Сцилле месте — на самой теретории Темного собрания».

«А-а…?»

«Если хорошо подумать, даже если здесь нет подземного района для торговли, Сцилла могла бы иметь на своей территории подземное помещение, предназначенное для хранения своих товаров. Это идеальное место для сокрытия товаров». Рей почувствовал, как его губы растягиваются в улыбке, чем больше он размышлял о возможности того, что его подозрения верны.

Однако, прежде чем он успел далеко зайти, раздался голос Эсме.

«Почему ты так о них говоришь?»

«Прости?»

«О рабах. Они же люди, понимаешь? Почему ты называешь их товарами и грузами?»

Рей не особо обращал внимания на свою лексику, но он не считал, что она имеет значение в контексте их деятельности.

«Я называю их так, потому что именно так к ним относятся наши цели. Если я хочу выяснить, где они находятся, я должен думать так же, как думает противник».

По сути, только поставив себя на их место, он сможет полностью понять их мыслительный процесс и представить ситуации, которые могут возникнуть в результате.

«Понимаю...»

Голос Эсме казался нейтральным, хотя Рей чувствовал, что она как-то разочарована в нем.

«Но это не имеет значения. Как только она увидит, насколько полезен такай подход, она поймет». Он отбросил все эти мысли в сторону.

«В любом случае, неважно, какой из двух вариантов верный. Мы сможем узнать все, как только начнется Темное собрание». Рей усмехнулся, глядя на Эсме.

«Я думаю, пора возвращаться к Ребалу».

*******

~ВУУУУУУУ~

Когда двое неловко поздоровались, Рей кивнул им.

«Уже вечер. Еще пару часов, и начнется Темное собрание». Он улыбнулся группе, хотя его маска не позволяла никому ничего увидеть.

«Мне еще нужно заняться одним делом, прежде чем мы начнем, так что я сейчас ухожу».

Конечно, Рей все еще планировал оставить свою Копию в комнате —

до тех пор, пока он не вернется.

Место, куда он направлялся, было ничем иным, как Королевским замком; точнее, жилыми помещениями Иномирцев.

«До скорого, тогда».

~ВУУУУУУ~

«Судя по моей телепатической связи с копией, я могу сказать, что они покончили с монстром. И, как и было велено, копия смогла нанести последний удар».

Он был также благодарен за то, что вовремя настроил связь с копией, благодаря чему смог удержать Белль от того, чтобы она не набросилась на остальных одноклассников.

Это был действительно опасный момент.

С широкой улыбкой на лице Рей дал последнюю инструкцию своей Копии, совершив трансформацию своего тела в уставшего Рея, а не в могущественного Раликса.

Его инструкция Копии была проста: телепортировать всех его одноклассников обратно в их жилые помещения.

Как только Копия выполнила его указание, он расположился точно там, где он был бы среди остальных Иномирцев.

В результате он смог незаметно смешаться с ними.

Все, что произошло после этого, было сделано Реем... и только Реем.