«А-ах… Теперь я понимаю».

Глядя на Ребала и Ашера, в глазах которых читалась мольба о мифе, Рей вполне понял ситуацию.

«Они вложили много капитала в производство товаров, но не могут вовремя доставить их эльфам».

Это означало, что они не смогут окупить ресурсы, вложенные в производство, а значит, у них будет меньше ликвидных средств.

(П/П. Легко реализуемые, превращаемые в наличные деньги.)

Однако это было не все.

«В бизнесе пунктуальность — это ключ к успеху. Если они не выполнят свои обязательства в ближайшее время, эльфы могут обратиться к другой компании, что плохо скажется на бизнесе КариБланк Групп»,

Они не только никогда не окупят свою прибыль, но и потратят очень много времени на реализацию товаров, находящихся на складе.

В конечном итоге, это была основная проблема, которая возникла.

«Восточный континент находится довольно далеко. Вы знаете, почему эльфы сейчас взаимодействуют с людьми? Почему они ищут так много зачарованных предметов?»

«Они нам не сказали. Но я подозреваю, что это потому, что война с драконами довела их до отчаяния».

Как только Ребал сказал это, Рей кивнул в знак согласия.

Это было и его первое предположение.

«Эльфы не обладают передовыми технологиями и не имеют представления об индустриализации. Их даже часто изображают как любящих природу существ, живущих вдали от пороков таких существ, как люди».

Видя, что эльфы пошли на то, чтобы иметь дело с Ребалом — лидером черного рынка, — он заподозрил, что в их владениях ситуация ухудшилась.

«Я подозреваю, что нас намеренно подставляют три других члена Обсидианового совета, которые перешли на сторону Сциллы. Мы потеряли связь со складом, расположенным на востоке, и наши посылки, доставляемые по любому маршруту за пределами южных территорий, сразу же пропадают без вести».

Если это продолжится, их потери будут непомерными.

«Они в довольно затруднительном положении», — подумал Рей, слушая Ребала.

«Я не могу винить их за отчаяние. Независимо от того, каким капиталом располагает компания, прибыль — это ее жизненная сила».

А прибыль получают за счет продаж.

Рей сомневался, что КариБланк Групп может заработать много денег, просто эксплуатируя южные территории.

Компания, сфера деятельности которой внезапно сократилась до одной трети от обычных коммерческих владений, неизбежно понесла бы огромные убытки.

«Добавьте к этому множество пропавших предметов и всю ситуацию с эльфами...»

Банкротство компании было неизбежно.

«Вот почему им нужна моя помощь». Рей почувствовал, как на его лице появилась небольшая улыбка.

Даже если он хотел, чтобы черный рынок рухнул, он ни за что не хотел, чтобы КариБланк была первой, кто пойдет ко дну.

Это было единственное место, где он наладил нормальные связи.

«Если они падут, черный рынок, возможно, все еще будет существовать, но я потеряю все свои нынешние преимущества».

Рей ясно видел преимущества в том, чтобы помочь КариБланк. Однако он также знал, что нужно быть осторожным.

«Если я окажусь вовлеченным в схему, которую не понимаю, то это будет полная потеря для меня».

Рей знал, что он не очень умный. Он также не был великим манипулятором.

Он все еще был очень неопытен и знал очень мало о том, как устроен мир.

«Я могу быть использован группой КариБланк для гораздо более крупной схемы».

На данный момент это не казалось вероятным, но Рей знал, что не может доверять только текущим обстоятельствам.

Если он решит поддержать их, то пойдет на риск.

«Худшая часть всего этого в том, что это должно было случиться именно сейчас. Именно тогда, когда мы собирались начать наш план по расширению...»

Услышав это, Рей не смог сдержаться и выпалил следующую фразу.

«Расширение?»

Ребал поднял глаза и улыбнулся немного грустно.

«Да. Мы планировали выйти на более массовый рынок, как только у нас будет достаточно капитала. Это может показаться немного странным, исходя от меня, но... черный рынок — действительно ужасное место».

Рей был действительно удивлен, услышав все это. Он искренне не мог поверить в то, что говорил Ребал, несмотря на то, что был одним из основных клиентов этого места.

«Это место опасно и жестоко. Это не подходящее место для ведения бизнеса».

Когда Ребал раскрыл больше о том, что он имел в виду, Рей смог понять чувства этого человека.

Как с логической, так и с чисто деловой точки зрения, гораздо лучше было вести торговлю в более структурированном и упорядоченном обществе.

Черный рынок, конечно, был более прибыльным, но он также был невероятно рискованным и крайне нестабильным.

Любая ошибка могла стоить всего.

«Мы открыли несколько вспомогательных филиалов в основном секторе, чтобы протестировать рынок, и после нескольких лет тщательных исследований были готовы к полному переходу».

Но тогда произошел этот несчастный инцидент.

«Если они планируют перейти в основной сектор, то имеет смысл им помочь».

Теперь у Рей появился второй стимул для действий.

Однако...

«Мне интересно одно».

«Что именно, сэр Раликс?» Как только Рей задал этот вопрос, Ребал ответил.

Казалось, что этот человек готов полностью раскрыться перед ним, и было трудно не доверять тому, что он говорил.

«Почему вы не присоединяетесь к Сцилле?»

«...»

Ребал не ответил сразу, поэтому Рей решил развить мысль.

«Если бы вы присоединились к ней, я уверен, что ваш бизнес был бы защищен, и все преследования прекратились бы».

Другие три члена Обсидианового совета, вероятно, давно это поняли и сдались.

Если бы КариБланк поступил так же, все наверняка закончилось бы для них хорошо.

«Сцилла известна как очень эгоистичный и жестокий человек. Даже среди трех лидеров Союза рабов ее всегда считали самой безжалостной. Она беспринципна, и я никогда не смог бы с ней работать».

Слушая это, Рей почувствовал, что логика уступает место произвольным эмоциям.

Он никогда не ожидал, что такой опытный бизнесмен, как Ребал Бланк, займет такую позицию.

«Кроме того, я считаю, что для союза уже немного поздно. Я не только не получил приглашения, но и, скорее всего, трое, которые присоединились к ней, хотят избавиться от меня и двух других, чтобы получить больше территории и власти».

Рей мог это понять.

«Чем меньше людей у власти… тем больше прибыль, которая распределяется».

Трое членов Обсидианового совета хотели, чтобы их территория и прибыль как минимум удвоились, а Сцилла хотела править всем.

Было понятно, почему группа КариБланк никогда не смогла бы присоединиться к их стороне.

«Но почему он просто не сказал это с самого начала?»

Ребал сначала продемонстрировал свои эмоциональные мотивы, а уже потом перешел к логическим.

У Рея было только одно предположение.

«Он хочет показать мне, что он человек эмоций и чувств, да?»

Ребал Бланк был человеком принципов и правил. Неудивительно, что у него и у Ашера была одинаковая Репутация.

«Мне это нравится!» Рей широко улыбнулся, глядя на них обоих.

«Здесь многое может принести мне пользу, особенно в отношении эльфов. Я также хочу иметь на своей стороне реальную компанию из главного направления. Есть еще и тот факт, что они помогали мне в прошлом. Наконец, помогая им, я могу остановить действия других преступников, вовлеченных в это».

Вероятно, были и другие преимущества, которые он не замечал в данный момент, но Рей уже принял решение.

«Я присоединюсь к ним — по крайней мере, на данный момент».

Если что-то пойдет не так или группа КариБланк начнет вести себя подозрительно, он всегда сможет уйти.

«Хорошо...» — сказал Рей, тяжело вздохнув.

«... Я в деле».