«Я не могла с ними разговаривать, потому что… они были страшные. Плохие люди… они все были плохими людьми».

Когда Рей услышал, как Эсме пробормотала эти слова, он начал немного лучше понимать ее.

«Она, должно быть, увидела их Репутации и заметила привязанное к ним Зло».

Рей не был уверен, что «репутация» действительно делает человека хорошим или плохим.

Он помнил, как был разочарован, увидев, что у Билли «хорошая» репутация, и подумал, что это должна быть шутка.

Но на самом деле репутация основывалась на личных ценностях человека и том, как он взаимодействовал с окружающим миром.

Для Билли его действия были хорошими, но он совершал их злым образом, что привело к его [Хаотичное добро] Репутации.

Это было его собственное субъективное определение «добра», смешанное с действиями противоположных пропорций.

«Я думаю, что такие люди, как Ашер, знают, в какие действия они вовлечены. Тем не менее, они предаются этому, потому что это единственный путь, который они могут или хотят выбрать, чтобы достичь своих целей».

Рей предполагал, что Ашер и многие члены группы КариБланк действовали из личной заинтересованности и были готовы на все, чтобы получить прибыль... при условии, что это соответствовало их кодексу.

«Вот почему... я не думаю, что здесь есть хорошие или плохие люди».

Рей никогда не мог бы назвать себя хорошим человеком.

И он никогда не мог бы полностью назвать Ашера плохим человеком.

В конце концов, они просто совершали хорошие или плохие поступки, руководствуясь своими субъективными мотивами и интерпретациями.

«Но я не могу ей ничего из этого сказать». Рей вздохнул про себя и медленно кивнул в ответ на ее слова.

«Я понимаю», — смог только пробормотать он.

«Я доверяю тебе, потому что ты нейтрально-добрый. Ты также спас меня, так что...»

Когда ее голос затих, он заметил, что ее взгляд блуждает.

«Она беспокоится о других рабах?» Как только у него возникла эта мысль, он постарался немного утешить ее.

«Не волнуйся. Я спас всех. Их отвезли в Королевский замок, так что вскоре они все должны быть со своими семьями».

Рей знал, что жизнь не так проста, но ради невинно выглядящей девушки перед ним он должен был сделать вид, что все так и есть.

«А-а… какое облегчение». Эсме улыбнулась, хотя ее взгляд по-прежнему казался рассеянным.

«Это не так? Тогда почему она так смотрит? Если подумать… я ничего о ней не знаю!»

Хотя Система говорила, что она полуэльф, для него она выглядела вполне человеком.

У нее даже не было заостренных ушей или светлых волос, которыми славились эльфы.

Она просто выглядела очень, ОЧЕНЬ красивой девушкой. Возможно, даже принцессой какого-то далекого королевства или чего-то в этом роде.

«Но ее характеристики не лгут. Она определенно особенная». С этим в голове Рей продолжил свой вопрос.

«Можешь рассказать мне свою историю? Как ты оказалась там, где я тебя нашел?»

Ему было интересно многое, и это было первое и самое главное.

«Я могу хотя бы немного узнать о ее прошлом и понять ее происхождение. Может быть, даже узнать больше об эльфах...»

«Моя история, да? Честно говоря, в ней нет ничего особенного». Когда Эсме говорила, ее взгляд казался устремленным на что-то далеко.

Ее бесстрастное лицо создавало впечатление, будто говорит статуя.

«Я никогда не знала своих настоящих родителей. Меня нашли и воспитали в приюте, где я и выросла. Много раз семьи хотели меня усыновить, но я отказывалась от всех».

«Почему? Потому что они были плохими?»

Эсме кивнула с неким скрытым энтузиазмом, как только Рей задал этот вопрос.

Было немного трогательно видеть, как она, с ее стоическим лицом, проявляет столько энергии.

«Я рассказала в приюте о своем даре и помогала им правильно оценивать всех, кто хотел усыновить ребенка. Я стала для них незаменимой, до такой степени, что они наконец согласились позволить мне остаться там».

Ее небольшая улыбка показала Рею, что она действительно наслаждалась временем, проведенным в приюте. Вероятно, они были единственной семьей, которую она хотела.

Таким образом, это было взаимовыгодное соглашение для обеих сторон.

«Когда я стала взрослой, я взяла на себя более важные обязанности в приюте и заботилась о детях, которые там жили. Большинство людей, с которыми я выросла, ушли, но несколько из нас остались».

Эсме продолжила рассказывать о некоторых повседневных занятиях, которыми они занимались в приюте, и о том, как он управлялся.

Рей думал, что она будет рассказывать бесконечно, но не остановил ее.

Он не мог.

«Я... была счастлива тогда».

Ее ласковый взгляд, устремленный в даль, и милая улыбка, сияющая на ее лице, когда она вспоминала хорошие времена... Рей впитывал все это.

Однако все это было быстро забыто, как только она продолжила свой рассказ.

Темное облако омрачило ее светлое лицо, и ее глаза почти мгновенно потемнели.

Когда она рассказала об ужасах, которые последовали за этим, даже Рей почувствовал, как сжалось его сердце.

«Наш город был разграблен бандитами. Они называли себя членами банды наемников».

Рей узнал это название.

Ходят слухи, что они были самой сильной группировкой в преступном мире и часто нанимались ведущими игроками, в том числе Обсидиановым Советом.

Рей не думал, что они будут просто грабителями.

«Они убили так много людей на моих глазах. Мужчин безжалостно казнили на месте, а женщин... женщин... изнасиловали».

Рей видел, как Эсме дрожала, рассказывая эту историю.

Казалось, она изо всех сил пыталась контролировать свои эмоции, и, несмотря на то, как больно она выглядела, ни одна слеза не упала из ее влажных глаз.

Ее тон также казался ясным, несмотря на то, как часто он срывался.

Ей было так трудно держать себя в руках.

«Может, мне что-то сделать? Нет...» Рей решил просто наблюдать.

«Я действительно не умею обращаться с такими вещами».

«Я была разлучена с друзьями, когда мы пытались сбежать. К сожалению для нас, нас поймали и взяли в рабы — как и всех здоровых молодых людей и детей».

Рей не знал, почему он почувствовал облегчение от того, что Эсме не подверглась «насильственному посягательству», как другие женщины.

Она была очень привлекательной, и любой мужчина желал бы ее тело, как только увидел бы ее.

Несмотря на все это, она осталась нетронутой.

Рей уже мог догадаться, почему.

«Вероятно, они посчитали, что она выглядит слишком невинно, и не захотели осквернять товар. Могу только представить, за какую сумму ее собирались продать».

Учитывая ее внешность и тот факт, что Эвалс Редарт мог видеть потенциал рабов, которых хотел продать, цена, вероятно, была бы астрономической.

«Я помню, как думала: почему они это делают? Что мы сделали не так? Мы просто жили своей простой жизнью, когда они решили разрушить наши жизни...»

Когда Эсме снова заговорила, Рей прищурился.

«Если бы мне пришлось угадывать, я бы сказал, что наемники были наняты Эвалсом, чтобы захватить целую группу рабов из их незначительного поселения, замаскировав это под набег или грабеж».

Это было сделано ради прибыли — ни больше, ни меньше.

«Тогда я посмотрела на их статистику и обнаружила истинную причину. Это потому, что они злые. Хорошие люди никогда бы не сделали такого!»

Рей не знал, что ей ответить. Он знал, что лично он никогда бы не стал участвовать в таких зверствах, но...

«Никто не является по-настоящему невиновным. Даже хорошие люди».