– Приветствую вас, юные жители Земли. Меня зовут Сераф, и это Владения Бога.

Эти слова произнесла потрясающая ангел, голос которой был мягким, как мёд. Двадцать девять учеников стояли в оцепенении, ошеломлённые и совершенно сбитые с толку. Элегантно паря перед жемчужными вратами, она взмахнула шестью крыльями, излучая доброту и благосклонность по отношению к подросткам. Небожительница знала, что терпение – ключ к успеху в общении с этими людьми, учитывая, что всего несколько секунд назад они ехали в школьном автобусе, а теперь оказались здесь.

Это место было ярче дневного света, несмотря на то, что солнца не было видно. Облака заменили твёрдую землю, а горизонт казался бесконечным. Вокруг не было ничего, кроме великолепных ворот, которые прикрывала спина ангела.

После нескольких минут тишины Сераф собралась снова заговорить, но её прервал шквал шёпота из толпы:

– Ч-что происходит?

– Где мы?

– Ого, она как ангел или что-то в этом роде. Что, чёрт возьми...

– О-она что, только что сказала царство Божье? Мы что, умерли?

– Последнее, что я помню, это то, что огромный грузовик собирался врезаться в наш автобус. Только не говорите мне, что мы...

Шумиха не была неожиданностью, и небожительница позволила ей продолжаться, несмотря на хаос. Можно ли винить этих подростков? Они возвращались с школьной экскурсии, когда внезапно оказались в такой ситуации.

– Все, пожалуйста, успокойтесь! – внезапно раздался в гомоне властный юношеский тон.

Мгновенно воцарилась тишина, каждый ученик узнал этот голос. Вперёд вышел парень, двигаясь с невероятной для человека грацией.

– Я понимаю: мы все растеряны, но, пожалуйста, давайте постараемся сохранять спокойствие. На наши вопросы обязательно будут даны ответы.

Среди общего волнения ученики медленно кивнули в знак согласия с говорящим. Его улыбка, одновременно ободряющая и уверенная, подействовала как заклинание, успокоив их тревоги и развеяв витавшую в воздухе напряжённость. Утихомирив своих одноклассников, юноша с развевающимися светлыми волосами направился к ангельской фигуре, молча наблюдавшей за происходящим.

– Простите, мисс Сераф, – начал он, обращаясь к небожительнице. – Извините за беспорядок. Не могли бы Вы рассказать нам, что здесь происходит?

Она улыбнулась в ответ на вопрос подростка. Тот был не только поразительно красив, являясь воплощением человеческого совершенства во всех отношениях, но и очень вежлив. Казалось, юноша был единственным, кто обладал умением правильно обращаться к небесному существу.

– Конечно, – ответила она.

– Спасибо, мисс Сераф, – поблагодарил парень, слегка поклонившись.

– Как тебя зовут? – спросила ангел.

– Адонис. Адонис Леви.

Он продолжал кланяться, вызывая мягкую улыбку Сераф. Небожительница почувствовала симпатию к этому человеку.

– Теперь можете поднять голову, Адонис, – сказала она, и как только слова сорвались с её губ, тот подчинился.

– Слушайте все. – Сераф привлекла внимание нервничающих двадцати восьми учеников.

Адонис, хоть и чувствовал всю важность момента, твёрдо смотрел вперед. Он не мог позволить себе потерять самообладание. Судьба одноклассников зависела от его способности сохранять спокойствие.

– Вы были на грани смерти после столкновения с грузовиком. В результате удара погибли водитель и учителя, сидевшие спереди. Но прежде чем вас всех постигла та же участь, вы были призваны сюда.

Суровая реальность поразила учеников, вызвав у некоторых тихие вздохи. Адонис почувствовал комок в горле, но заставил себя сохранять самообладание. Одноклассники нуждались в его уверенности. В мыслях ребят невольно всплыли ужасающие образы единственных взрослых в автобусе, превратившихся в кровавое месиво.

– Не волнуйтесь, вы живы. Но если вернётесь, вас ждёт та же участь – смерть, – продолжила Сераф. Её спокойный тон противоречил тревожному характеру слов. Ученики, охваченные страхом, с трудом сглотнули, слушая небожительницу.

Несмотря на невозмутимое поведение ангела, эти слова потрясли многих. Ужас уже овладел ими.

– Можно? – юноша поднял руку, любезно улыбаясь.

– О, Адонис, говори, – поощрила Сераф.

– Я просто хотел спросить о взрослых. Надеюсь, они не страдали. Я также хочу выразить нашу благодарность за то, что Вы спасли нас, – спокойно сказал Адонис, разрядив напряжение.

– Они должны хорошо отдыхать. Их души находятся в умиротворении. Нет нужды благодарить меня, – ответила небожительница.

– Ха-ха! Вы, конечно, шутите...

– Извините, у меня есть вопрос, – резкий женский голос прервал ответ парня, перенаправив внимание всех на говорящую. – Меня зовут Алисия Уайт. Я классный руководитель и, если Вы не против, хотела бы задать несколько вопросов.

Её слова были вежливыми, но тон – строгим. Она даже не пыталась скрыть своё подозрение, устремив прищуренный взгляд на ангела.

– Что ты хочешь знать? – спросила Сераф.

– Во-первых, – начала Алисия уверенным голосом, – почему Вы спасли нас от верной гибели? Трудно поверить, что только мы удостоились пощады, а наши опекуны умерли. Извините, но мне это кажется немного подозрительным.

Слова девушки были резкими, однако нельзя отрицать обоснованность вопроса. В тот момент все ученики согласились с её мнением:

– Она права!

– Понимаю... Ну, позвольте мне объяснить, – ответила Сераф, сохраняя невозмутимый вид. – Двадцать девять человек были выбраны для определённой цели. Мир, находящийся в беде, призвал вас на помощь. После получения необходимых знаний вы будете перенесены туда.

Слова прозвучали как гром среди ясного неба и вызвали разные реакции среди подростков: одни были потрясены до глубины души, другие – просто сбиты с толку, третьи же с трудом пытались сдержать волнение, которое было чётко написано на их лицах.

– Так Вы нас не спасли, а просто перемещаете? – в голосе Алисии слышалось разочарование, её губы слегка сжались в недовольной гримасе.

– Верно.

– Это звучит не очень доброжелательно.

– Я же говорила, что не нужно меня благодарить.

Между ангелом и Алисией возникла напряжённость, которая быстро нарастала, пока не вмешался Адонис:

– Мисс Сераф, не могли бы Вы, пожалуйста, рассказать больше об этом другом мире и о том, почему нас туда призвали?

Вопрос полностью переключил внимание учеников, начавших паниковать. Все вдруг заинтересовались миром, который находился в беде. Адонис сумел вернуть разговор в нужное русло. Небожительница слегка улыбнулась, переведя взгляд на него.

– Этот мир называется Трей, и его жители находятся под серьёзной угрозой со стороны противника, с которым не могут справиться. В отчаянии они прибегли к межпространственному призыву. Вы, двадцать девять человек, были выбраны, потому что в любом случае умерли бы, поэтому с Земли не было взято никаких ценных ресурсов.

Некоторые с трудом понимали, что говорила Сераф, но смысл её слов был предельно ясен. Никто из присутствующих не мог жаловаться на то, что их призвали, поскольку они всё равно бы погибли. Независимо от того, решили бы подростки быть благодарными или нет, неоспоримая истина оставалась: им был дан второй шанс на жизнь.

– С какими проблемами столкнулся этот мир, Трей? – спросила Алисия, в голосе которой по-прежнему слышалось подозрение.

Похоже, она всё ещё испытывала сильную неприязнь или недоверие к Сераф, а может, и то, и другое.

– Мне не положено это говорить. Когда вы прибудете в Трей, вам будет открыто всё, что нужно.

Быстрый и резкий ответ небожительницы имел такой вес, что, казалось, пронзил окружающее пространство. Было очевидно, что она достигла предела своего терпения. В группе мгновенно воцарилась тишина.

– Вы все здесь, в этих Владениях, по одной-единственной причине, – продолжила Сераф, нарушив молчание. – Я должна подготовить вас к путешествию.Трей полон не только неизвестных чудес, но и больших опасностей. Чтобы обеспечить выживание, а также выполнение роли, для которой вы были призваны, каждый получит навыки и класс.

Несмотря на то, что её слова пролетели мимо ушей нескольких ребят, почти все здесь знали, что означают эти понятия.

– Вы будете выбирать свои навыки на основе кармы, которую имели перед тем, как попасть сюда, – добавила Сераф.

– П-простите... Вы только что сказали «карма»? То есть количество добрых дел, которые мы совершили в нашей жизни? – спросил кто-то из толпы, в голосе слышалась нотка сомнения.

Хоть голос и был довольно тихим, ангел услышала каждое слово.

– Не совсем. Каждый имеет максимум сто очков кармы с момента рождения, но это число уменьшается, если он совершает плохие поступки, касающиеся других, или люди относятся к нему негативно. Проще говоря, чем больше человек нравится окружающим, тем выше его шансы на почти идеальную карму. И наоборот. Один за другим вы подойдёте ко мне, и я покажу список навыков и классов, доступных в зависимости от вашей кармы. Как только человек отдаст предпочтение определённому варианту, его не сможет выбрать другой.

Среди учеников поднялась небольшая суматоха, оно и понятно. По сути, это был сценарий «кто первый, тот и прав».

– Почему бы нам не начать с троих, которые задали вопросы? Адонис Леви, Алисия Уайт и... последний, – объявила Сераф.

Один уже стоял рядом с ангелом, а другая – впереди остальных учеников. Что касается последнего названного, он стоял в окружении своих одноклассников.

– Простите, пропустите, – проворчал парень, пробираясь сквозь толпу.

Многие смотрели на него с завистью, так как быть среди первых, кто выберет, имело значительный вес. Когда тот наконец добрался до передней части, небожительница бросила на юношу вопросительный взгляд. Казалось, она ожидала увидеть ещё одного впечатляющего или яркого человека, но вместо этого обнаружила вполне обычного подростка. Сераф не задержалась на этом ничем не примечательном мальчишке слишком долго.

– Выйдите вперёд, вы трое, – приказала она.

Неожиданная комбинация: невероятно красивый парень, поразительная девушка и обычный «никто» – шагнула вперёд и подошла к ангелу.

– Адонис, Алисия и... Хм... Как тебя зовут?

Глаза Сераф застыли на мальчике, привлекая внимание многих. Даже Адонис и Алисия смотрели на него. Эта неожиданная заинтересованность, которую юноша никогда раньше не испытывал, заставила его потратить несколько секунд, чтобы собраться с мыслями, прежде чем ответить.

– Меня зовут Рей. Рей Скайлар.