— Ах!

Резко открыв глаза, я выпрямился.

«Я снова могу управлять своим телом!»

Коснувшись лица и тела, мне не удалось сдержать радости. Теперь я чувствовал руки, лицо и все остальные части тела. Ощущения, которые я потерял, вернулись ко мне.

…Я больше не чувствовал себя пойманным зверем.

Наконец-то я мог двигаться.

«Хм?»

Как раз когда я ликовал от того, что снова контролирую своё тело, я внезапно обратил внимание на окружение.

Что происходит?

Разве я не был в парке всего несколько мгновений назад?

Оглядевшись, я обнаружил, что нахожусь перед детским садом.

Просканировав взглядом территорию, я увидел детей, играющих в прятки на игровой площадке, а их родители приходили и уходили, забирая своих малышей.

Сбитый с толку, я поднялся со скамейки. Попытался пройти вперёд, но через три шага невидимая стена остановила меня.

«Что?»

В ошеломлении мои брови нахмурились. Приложив руку к невидимой стене, я слегка напряг мышцы… но безрезультатно – стена не шелохнулась.

Ещё сильнее нахмурившись, я положил обе руки на стену и изо всех сил попытался её сдвинуть, однако, как бы сильно ни старался, стена оставалась неподвижной.

Повернувшись и осознав, что сдвинуть стену невозможно, я попробовал пойти в противоположном направлении, но и это не помогло: через три шага меня остановила другая стена.

Я попробовал двигаться во всех направлениях, но всё было бесполезно. Каждые три шага – новая невидимая стена.

Стены не поддавались, несмотря на все усилия.

…Я оказался заперт внутри невидимого куба.

Что происходит?

Где я?

И что это за место?..

Миллионы вопросов возникли в моём сознании, пока я пытался найти способ выбраться.

…В конце концов, после десяти минут бесплодных попыток, я бессильно опустился на землю и стал наблюдать за детьми на игровой площадке детского сада.

Может быть, ключ к свободе находится за пределами куба…

— Хм?..

Глядя на детский сад, я не мог не обратить внимание на одну конкретную зону. Точнее, на одного маленького мальчика лет пяти.

С растрёпанными неухоженными каштановыми волосами и тусклыми глазами. Он раскачивался на качелях, не отрывая взгляда вдаль, словно ожидая, когда его заберут.

Сколько бы ему ни пришлось ждать.

Он ждал.

…Но, несмотря на то, что прошло ещё тридцать минут и большинство детей уже ушли, никто так и не появился.

Наблюдая за этим мальчиком, я чувствовал боль в сердце, и меня терзали вопросы:

— Кто он?

— Это Мэтью…

Резко обернувшись, я увидел сбоку от себя юношу с голубыми глазами и чёрными, как смоль, волосами. Глядя вдаль, на мальчика, у него было сложное выражение лица.

— Т-ты…

Улыбнувшись мне, он представился:

— Приятно познакомиться, я – Рен.

— А… Э…

Моё сознание опустело. Я пытался подобрать слова, но не мог ничего сказать. Что делает здесь прежний Рен? Разве он не должен быть мёртв? Или он не умер?

Мои мысли были в полном хаосе, а подходящие слова так и не приходили на ум.

Знает ли он вообще, кто я?

Улыбнувшись моей реакции, Рен покачал головой:

— Тебе не нужно представляться. Я был с тобой последние три месяца… Наблюдал за каждым твоим движением.

— Ч-что?

Пожав плечами, Рен продолжил:

— Не спрашивай меня. Я сам не знаю, что произошло… Просто вдруг обнаружил, что мой разум наблюдает за всем, что ты делаешь, но я не могу контролировать тело.

— Подожди, значит, ты был внутри меня и видел всё, что я делал с того момента, как занял твоё тело?

Улыбнувшись, Рен кивнул:

— Верно.

Глаза у меня распахнулись. Получается, кто-то наблюдал за каждым моим шагом с тех пор, как я переродился.

— Но как—

— Тс-с-с!

Как раз когда я собирался заговорить, он приложил палец к губам, призывая меня замолчать, и указал на мальчика, за которым я наблюдал:

— …Не будем говорить об этом сейчас. Самое время тебе узнать о моём прошлом.

— Мэтью, ты в порядке?

Как только прежний Рен замолчал, из ниоткуда к Мэтью подошёл мальчик с чёрными волосами и голубыми глазами.

— Ага.

Ярко улыбнувшись и кивнув, Мэтью не отводил глаз от входа в детский сад.

Положив руку на его плечо, мальчик с чёрными волосами воскликнул:

— Пойдём играть, Мэтью!

— Но скоро придут мои родители...

— Ну да, тогда просто поиграем, пока они не придут!

— Но они рассердятся, если сразу меня не увидят.

Оглядевшись, он указал на качели:

— Так давай просто поиграем на качелях!

— Угу!

Глядя, как двое детей качаются на качелях, я не мог не повернуться к Рену и спросить:

— Это ты?..

Глядя на мальчика с чёрными волосами и голубыми глазами, играющего с Мэтью, Рен тихо кивнул:

— Да…

Указав на ребёнка, с которым играл прежний Рен, я нахмурился:

— А это тот же самый парень, которого я встретил в парке?..

Улыбнувшись, в глазах Рена появилась печаль, когда он посмотрел на маленького Мэтью:

— Верно… И он был моим лучшим другом.

Ошеломлённый, я не мог не смотреть на Рена с удивлением. Вспомнив, что произошло буквально перед тем, как я оказался в этом странном мире, Мэтью скорее напоминал хулигана, чем лучшего друга.

Как такой человек вообще мог быть его другом?..

— Лучшим другом?

Заметив недоверие на моём лице, Рен улыбнулся, но не стал объяснять подробнее:

— Именно.

Ву-у-ум!

В этот момент, пока я всё ещё был потрясён этим откровением, чёрный седан въехал на парковку детского сада.

Глядя на приближающийся автомобиль, Мэтью радостно вскочил. Затем задние двери открылись, и из машины вышли мужчина и женщина.

— Мама! Папа!

Па!

Как раз когда Мэтью был в метре от них, протянув руку, отец ударил его по лицу.

— …Я же сказал тебе не бежать ко мне вот так. Ты элита, и должен всегда сохранять достоинство.

Сдерживая слёзы, держась за щёку, Мэтью слабо улыбнулся и кивнул. Несмотря на удар, он казался счастливым, что родители приехали.

— Вот.

Достав что-то из кармана, Мэтью с радостью протянул это отцу. Это был рисунок, который он сделал на уроке – мужчина и женщина держатся за руки с ребёнком.

Но отец взял рисунок, и…

Кр-р-р-р!

…Смял его и выбросил.

— Это то, на что ты потратил весь день? Пустая трата времени.

Повернувшись и жестом пригласив жену следовать за собой, они оба сели в машину.

— Пока…

Увидев, как родители садятся в машину, Мэтью тайком поднял смятую бумагу с земли и сел в авто. Обернувшись, он весело помахал Рену:

— Пока, Рен!

Сцена исчезла, мир погрузился во тьму.

Сву-у-уш!

Вытянув руку вперёд, Рен провёл пальцем справа налево, и окружающий мир изменился. Вокруг меня всё переменилось.

Детский сад превратился в класс, заполненный учениками.

Как раз когда я собирался спросить Рена, что происходит, знакомый голос прервал меня:

— Что с тобой случилось, Мэтью?!

Рен побежал к Мэтью.

Рассмотрев его внимательнее, он не мог сдержать вздоха.

Лицо Мэтью было в синяках, а под глазами фингалы, будто он только что прошёл через ад.

Кроме того, Рен вскоре заметил, что Мэтью хромает, входя в класс. По тому, какой опухшей была нога, было очевидно, что она сломана.

Он был в ужасном состоянии...

Подняв руку, Рен посмотрел на учителя и произнёс:

— Учитель, Мэтью немедленно нужно отправить в медпункт!

На секунду взглянув на избитую фигуру Мэтью, учитель равнодушно покачал головой:

— Мне кажется, с ним всё в порядке…

Глаза у Рена распахнулись, и его голос повысился:

— Как такое можно назвать «в порядке»?!

Нахмурившись, учитель положил книгу и холодно произнёс:

— Ученик Рен Довер будет наказан после уроков за переченье учителю…

— Что?!

Схватив Рена за предплечье, Мэтью закашлял и покачал головой:

— Кха… Кха… Со мной всё хорошо.

— Н-но…

Улыбнувшись, Мэтью слабо сел на своё место:

— Всё нормально. Они слишком боятся разозлить моего отца… кх…

Сву-у-уш!

Сцена снова изменилась. На этот раз класс остался прежним, но все стали старше.

— Слышал?

— Говорят, мать Мэтью погибла в аварии.

— Его жизнь и раньше была ужасной, но теперь… Кажется, он вообще не хочет жить.

Глядя на место в углу класса, где сидел Мэтью, все ученики шептались и тыкали в него пальец.

— М-мэтью, ты в порядке?

Подойдя к Мэтью, Рен сел рядом. Однако, несмотря на все усилия, чтобы привлечь внимание, глаза Мэтью оставались пустыми.

Губы потрескались, кожа стала сухой, волосы – растрёпаны.

Казалось, он полностью сдался…

— Мэтью?

Позвав его в последний раз, Мэтью чуть пришёл в себя и посмотрел на Рена:

— А… Рен.

— Ты в порядке?

После короткой паузы Мэтью слабо улыбнулся:

— Да, всё в порядке...

Дзинь! Дзинь!

Когда прозвенел звонок, сигнализирующий об окончании урока, Мэтью взял сумку и сразу вышел из класса.

Рен последовал за ним, стараясь, чтобы он ни с кем не столкнулся.

Он был крайне обеспокоен – походка Мэтью напоминала походку зомби…

Добравшись до выхода из школы, Мэтью посмотрел на Рена, помахал ему и сел в чёрный седан.

Пока он прощался с Реном, одна маленькая слеза скатилась по его правой щеке. Из-за своей незаметности её можно было увидеть только при ближайшем рассмотрение.

— Пока, Рен...

Внутри невидимого куба, наблюдая, как Мэтью садится в машину, лицо Рена рядом со мной исказилось от боли, и он тихо пробормотал:

— Я хотел бы остановить его в тот день… С того момента мой Мэтью умер.