Если что и изменилось за те два года, что я посвятил тренировкам, так это мой подход к ведению боя.

Хотя я продолжал использовать стиль Кейки, как и раньше, я смог модифицировать его по-своему.

Мне не нужно было хвататься за меч и держаться за ножны, как раньше.

Единственное, что мне теперь требовалось, - это легонько постучать пальцем по воздуху.

Когда я вкладывал и вынимал меч из ножен, скорость, с которой я это делал, возросла настолько, что люди высокого уровня уже не могли видеть его невооруженным взглядом. Со стороны казалось, что я просто направляю меч на врагов и убиваю их, но на самом деле я совершал те же движения, что и раньше, но гораздо быстрее.

Но дело было не только в этом.

Я также смог использовать новую силу.

Концентрация маны.

Обычно при достижении такого уровня человек формирует доспехи. Что-то вроде Моники с ее сияющими оранжевыми доспехами.

...Я знал это, потому что она часто демонстрировала это. Лиам тоже в какой-то степени мог это делать, хотя его броня была немного странной.

Как бы это описать? ...Скажем так: в плане защиты она очень слабая, повсюду зияют дыры.

В любом случае, для меня все было иначе.

В отличие от них, я никогда не создавал для себя доспехи. Скорее, я придумал что-то другое.

Концентрация маны заключалась в том, чтобы физически подчинить ману в воздухе своей воле и управлять ею таким образом, чтобы превратить ее в осязаемый материал, который можно было использовать для покрытия человеческого тела броней.

Теперь я мог вызывать настоящую энергию меча из воздуха, приспосабливая ману к своим желаниям.

Благодаря моим двухлетним исследованиям состава псионов в воздухе и таблетке, которую я принял после возвращения с конференции, я смог регулировать свои псионы до крайней степени, что было необходимо для моей новой техники.

Таким образом, я был уверен, что смогу противостоять любому противнику ранга S+, не испытывая от него ни малейшего страха.

— Хм?

От размышлений меня отвлекло появление в воздухе нескольких теней. Прищурив глаза, я небрежно пощупал воздух.

Бам! Бам!

Две тени упали с неба после того, как я указал в их сторону, явив фигуры пары демонов.

Они ударились о твердую землю, подняв в воздух грязь.

В этот момент в небе над нами кружилось более десяти различных птиц, каждая из которых отличалась размером и силой. Я взглянул на Аву, когда мы молча шли бок о бок в их сторону.

— Быстрый вопрос, Ава, сколькими зверями ты можешь управлять одновременно в данный момент?

— Около сорока.

Ответила Ава, оставив меня под впечатлением.

Сорок зверей одновременно... это практически маленькая армия.

Похоже, за последние несколько лет она добилась немалых успехов.

Она была единственной, с кем я не спарринговался, потому что занималась поиском монстров для приручения, в отличие от остальных, которым это было не нужно.

Это также объясняло, почему я не знал, сколько зверей она может призвать одновременно.

— У тебя ранг B+, верно?

— Верно.

Ава кивнула головой, и я погрузился в глубокие размышления.

В конце концов мой взгляд остановился на флейте, которую она держала в руках.

— Понятно... значит, ты собираешься открыть третью печать своей флейты.

— Ага.

Подтвердила Ава.

— Когда я достигну ранга А-, я смогу снять следующую печать, и у меня появится возможность брать больше зверей и помогать им быстрее совершенствоваться.

В ее голосе прозвучали нотки явного волнения, когда она произнесла последние слова. Очевидно, ей нравилась идея, что она и ее питомцы станут сильнее.

Поскольку она была в моей группе, я, естественно, был рад такому развитию событий.

— Это хорошо, продолжай...

Я не успел договорить, как услышал чей-то голос, доносящийся издалека.

— Рен, я вижу крепость и замок вдалеке. Что нам теперь делать?

Голос принадлежал не кому иному, как Райану, который, похоже, чувствовал себя гораздо увереннее. По крайней мере, по сравнению с тем, когда он только прибыл сюда.

Остановившись на месте, я на мгновение задумался, прежде чем переключить внимание на Анжелику.

— Позови его.

— Поняла.

С серьезным выражением лица Анжелика закрыла глаза.

...

В это же время в упомянутом замке.

Пустые, но величественные залы замка были заполнены несколькими фигурами.

Все они были самыми высокопоставленными представителями расы орков, оставшимися в Имморре.

Силуг восседал на большом троне в противоположном конце зала. Зал был полностью или, по крайней мере, частично окружен его присутствием, поскольку коридоры заполняло и другое, чуть менее значительное присутствие.

Он принадлежал не кому иному, как Омголунгу, предыдущему вождю орков.

Все внимание оркских делегатов было приковано к Омголунгу, и в зале воцарилась мертвая тишина. Прибытие бывшего вождя вызвало у некоторых очевидное счастье, шок и печаль.

Тем не менее, это не было чем-то, что они могли бы ярко продемонстрировать, так как все их внимание было сосредоточено на Силуге, который спокойно сидел на троне, ничего не говоря.

— Хррр... хррр...

Его затрудненное дыхание резонировало с пространством, сотрясая его вместе с ним.

— Приготовьтесь.

Наконец он заговорил, и его глубокий и грубый голос разнесся эхом по всей комнате.

Положив обе руки на боковые подлокотники трона, он медленно поднялся со своего места и окинул взглядом всех присутствующих в зале.

Его тело излучало глубокий зеленый оттенок, который усиливал напряжение, царившее в помещении.

Ни один из присутствующих орков не осмелился пошевелиться, все их внимание было сосредоточено на Силуге, который собирался говорить.

Его следующие слова взволновали сердца всех присутствующих.

— Пришло время начать новую войну. Пришло время взять инициативу в свои руки и вернуть утраченные территории.

Переключив внимание на Омголунга, Силуг объявил.

— Омголунг возглавит армию в качестве высшего генерала. Он будет управлять армией, и его слова будут иметь такое же значение, как и мои.

Весь зал заволновался, глядя на Омголунга - фигуру, за которой они когда-то следили.

Конечно, он был намного худее и слабее, чем тогда, но то присутствие, которое он излучал, ничуть не уступало тому, что излучал Силуг.

Они с радостью приняли приказ Силуга.

— Да!

Все представители закричали в унисон.

Силуг остался доволен, когда увидел это.

— Вот и хорошо. Я хотел бы, чтобы вы все готовились к войне. С завтрашнего дня мы официально начнем...

Силуг остановился на полуслове, и его лицо изменилось.

Это явно не осталось незамеченным орками, которые переглядывались между собой и недоумевали, что происходит.

Для Силуга такое поведение было необычным.

Как раз в тот момент, когда кто-то собирался высказать свои опасения, по залам разнесся глубокий голос Силуга. Его выражение лица было необычайно серьезным.

— У нас гости. Кто-нибудь, пойдите и примите их.

...

Через десять минут после отправки сообщения Силугу мы направились к виднеющемуся вдали замку.

Мы не успели далеко уйти, как были вынуждены остановиться.

— Он выглядит очень охраняемым.

У основания замка в поле моего зрения появились сотни орков. Позади них виднелось несколько каменных домов спартанского типа.

Похоже, они были первой линией обороны.

— Что нам теперь делать?

Спросил Леопольд, глядя на многочисленных орков вдалеке.

— ...Пожалуйста, не говорите мне, что мы должны напрямую прорваться через их строй, потому что я не думаю...

— Мы не будем этого делать.

Я прервал заблуждения Леопольда.

Затем, прищурив глаза, я просканировал местность.

— Просто подождите пока здесь. Если мои расчеты не ошиблись, то через некоторое время нас проводят в замок.

— Проводят?

На лице Леопольда появилось сомнение, когда он посмотрел на орков вдалеке.

— Правда?

— Да, правда.

Я не мог винить Леопольда за сомнения.

Я бы тоже был настроен скептически после того, как хорошенько рассмотрел, насколько грозными выглядят орки вдалеке.

К счастью, нам не пришлось долго ждать, когда группа орков спустилась с горы. Все их присутствие резко выделялось на фоне стражников, охранявших базу, и в их непосредственном присутствии все орки опускали головы в знак уважения.

Именно их присутствие подсказало мне, что они и есть та самая стража, которая должна была проводить нас на вершину.

Поэтому, взглянув на остальных, я подтолкнул их головой, а затем направился прямо к оркам.

— Пойдемте.