На вершине скалы, окруженной со всех сторон крошечными городками, одиноко возвышался замок. Он стоял здесь уже много веков, сильно поизносившись от времени.

С несовпадающими башнями и асимметричными конструкциями он имел довольно грубый вид. Однако это не уменьшало его внушительного впечатления.

Но в отличие от внушительного внешнего вида, внутри было совершенно пусто.

В большом зале, по бокам которого развевались большие знамена, а в дальнем конце стоял большой трон, проходило совещание.

— ...Мы потеряли позиции. Демоны доберутся до города в течение следующего года.

Орк опустился на одно колено.

— Один год?

Низкий, торжественный голос наполнил комнату.

— На сколько хватит наших запасов?

— Пять лет. С припасами проблем нет.

— ...Понятно.

В комнате воцарилась тишина.

Лишь спустя некоторое время голос вновь произнес.

— Ты можешь идти.

— ...Понял, Вождь.

Встав на две ноги, орк стукнул себя по груди и вышел из зала.

Силуг не сводил с орка взгляда, пока тот не покинул зал. Как только он ушел, только его присутствие и давление заполнили комнату.

— Сорок лет...

Сегодня исполнилось сорок лет с тех пор, как он стал вождем орков. Путь его был непрост. Стать вождем ему удалось лишь благодаря чистой удаче. Если бы не человек, который помог ему много лет назад, ничего этого не было бы.

Тогда ему удалось предотвратить поражение орков и затянуть патовую ситуацию с демонами.

К сожалению, не похоже, что этот тупик продлится долго. Демоны оказались слишком сильны, чтобы с ними справиться, а орки были подавлены отсутствием подкреплений и потеряли более трех четвертей своих сил за предыдущие десять лет.

— Возможно, есть способ.

Стук.

Силуг прижал ногу к твердому полу.

Тут же зал содрогнулся, и по нему прокатилась ударная волна. Под троном начали образовываться трещины, пока Силуг медленно вставал с трона.

Треск. Треск. Треск.

Трещины быстро увеличивались, и трон позади него начал прогибаться в одну из них. Вскоре образовалась дыра, и трон погрузился в нее.

Силуг шагнул к черной дыре, в которую провалилось кресло, и сам упал.

Бам.

Его ноги ударились о землю, а камни пронеслись мимо него после того, как он более десяти секунд падал прямо в дыру.

— ...Темно.

Его голос эхом разнесся по темному пространству.

Единственное, что он мог видеть в данный момент, - это бесконечная тьма. Кроме того, он слышал слабое ритмичное дыхание, доносившееся издалека.

Прижав большую ступню к земле, Силуг вытянул руку вправо, пока не почувствовал шероховатую поверхность.

Только тогда он направил свою ауру и надавил с большей силой.

Грохот.

Комната затряслась.

При этом из толстых и мускулистых рук Силуга вырвалось темно-зеленое сияние, которое, словно несколько змей, устремилось к стене, скользя по кирпичам и освещая окрестности.

Потребовалось совсем немного времени, чтобы тьма исчезла.

— Лучше.

Силуг остался доволен, когда комната ярко осветилась и он смог хорошо рассмотреть окружающее пространство.

Но довольным он оставался недолго: его лицо снова стало суровым, когда он повернулся лицом в определенную сторону.

Там стояла камера.

Толстые металлические прутья с небольшими зазорами между ними, густой запах гнили, длинные цепи, прикрепленные к земле...

— ...Давно не виделись, Омголунг.

Силуг поздоровался, входя в камеру.

Его чуть более зеленые, чем темные, глаза уставились на закованную в цепи фигуру внутри камеры. Его черты были несколько скрыты длинными белыми волосами, закрывавшими лицо, и мускулами, которые стали вдвое меньше, чем раньше, но, тем не менее, фигура все еще поразительно напоминала того, кого он знал в прошлом.

Это был не кто иной, как прежний вождь орков Омголунг.

Единственный орк в Имморре, который соперничал с ним в силе, и тот, кого он победил, чтобы стать следующим вождем. Тот, кто раньше стоял на вершине планеты.

— Из-за продолжающейся войны мне было трудно навестить тебя.

На мгновение в комнате воцарилась тишина.

Омголунг, чья голова была низко опущена, медленно поднял ее, пока его глаза не встретились с глазами Силуга.

— ...Мы скоро проиграем, не так ли?

Из его уст раздался скрипучий и глубокий голос.

Услышав его слова, Силуг изменился в лице. Тем не менее он кивнул головой.

— Да.

Он был честен в своем ответе.

Скрывать что-либо было бессмысленно.

— Понятно...

Омголунг опустил голову, его тон немного угас.

Силуг воспользовался моментом, чтобы заговорить.

— Мне нужна твоя помощь.

Он говорил прямо, как и подобает оркам. В их культуре было принято сразу переходить к делу, а не действовать окольными путями.

Хотя они и были гордыми, но никогда не уклонялись от того, чтобы просить друг друга о помощи.

Именно эта черта делала их чрезвычайно грозными.

— ...Моя помощь?

Омголунг снова поднял голову, моргая своими томными глазами.

— Просить меня о помощи после стольких лет? С чего ты взял, что я тебе помогу?

— Из-за людей.

Спокойно ответил Силуг. В его тоне звучала безграничная уверенность.

— До прихода демонов осталось не больше года. Если к тому времени ничего не произойдет, мы вымрем на этой планете. Все выжившие орки умрут, и от нас останутся лишь гниющие трупы и кости.

В комнате вновь воцарилась тишина, Омголунг молча смотрел на Силуг.

— ...Что, если я предам тебя?

От его слов атмосфера стала очень напряженной.

В следующее мгновение две фигуры продолжали смотреть друг на друга, ничего не говоря. Казалось, они оценивают друг друга.

— Да будет так.

Ответ Силуга не заставил себя ждать.

Он шагнул вперед и прижал обе руки к толстым металлическим прутьям.

— Что изменит год? Что с того, что ты предашь меня? Я умру независимо от выбора, и если так, то я с радостью поставлю на кон этот выбор.

Скр...ииип

Раздвигая прутья руками, Силуг напряг мышцы, и раздался скрип.

Прошло совсем немного времени, и прутья наклонились в сторону, позволяя Силугу шагнуть вперед.

Он оказался перед Омголунгом в мгновение ока.

Глубоко вздохнув, он опустился на одно колено и протянул руку.

— ...Возьмешь ли ты мою руку и поможешь мне предотвратить это бедствие и помочь нашему народу выжить, или ты позволишь нашему народу умереть, зная, что ты мог бы помочь?

...

— Ситуация выглядит довольно мрачной.

Я стоял на вершине холма и осматривал окрестности, когда услышал рядом с собой голос Авы.

Вытянув руку, птица мягко опустилась на ее руку.

Ава на мгновение закрыла глаза, а затем снова открыла их и посмотрела на меня.

— Ситуация выглядит не лучшим образом. Большая часть земель уже захвачена демонами. Похоже, поблизости нет ни одного орка.

— Правда?

Я повернулся, чтобы посмотреть на Анжелику.

— Ты что-нибудь чувствуешь?

— Дай-ка я проверю.

Как и Ава минуту назад, Анжелика закрыла глаза.

Прошло совсем немного времени, прежде чем она снова открыла их.

— Мы не должны быть слишком далеко от Силуга. Возможно, я смогу общаться с ним, если мы подойдем ближе. — Хорошо.

Этих слов Анжелики было достаточно, чтобы я понял, как нам действовать дальше.

Я шагнул вперед и упал с обрыва, на котором мы находились.

Нельзя было терять время.

...

На небольшом скалистом утесе возвышался совсем другой, гораздо более величественный замок, чем тот, в котором жил Силуг. Он был гораздо больше и внушительнее. Тонкие, длинные мосты, шатко висящие в воздухе, соединяли ворота замка с соседней горой, под которой простиралась бесконечная пропасть.

Здесь проходило очередное совещание.

— Сколько времени потребуется вашим войскам, чтобы достичь оплота орков, Азерот?

Глубокий и зловещий голос раздался в большом величественном зале.

Перед большим золотым троном выстроились несколько фигур, стоящих на коленях.

— ...Это займет не больше месяца.

Маркиз Азерот ответил отстраненным тоном.

— Отдайте мне приказ, и я воспользуюсь возможностью уничтожить орков. — Ммм...

Демон, сидевший на троне, погрузился в глубокую задумчивость.

— Нет, мы пока воздержимся от нападения.

В конце концов они покачали головой.

— Я получил приказ от высших демонов, что скоро прибудет подкрепление. На эту планету большие планы, и наше время в этом месте почти истекло.

— Я понимаю

Маркиз Азерот опустил голову и больше не настаивал.

Втайне он был недоволен.

Похоже, они все еще не решались положить конец конфликту, несмотря на то, что были так близки к победе. Его это невероятно раздражало, но, будучи демоном ранга Маркиза, он был бессилен что-либо сказать.

Возможно, в прошлом он и был самым сильным, но теперь это было не так.

— Хм?

Голова Азерота внезапно дернулась в определенном направлении, и в тот же миг он что-то почувствовал. Что-то очень знакомое.

Не прошло и нескольких секунд, как его прежде безмятежное лицо, по крайней мере внешне, злобно исказилось, а челюсти крепко сжались.

«...Наконец-то ты здесь».

Вор.

Он вернулся!