— Ха...

Мягко коснувшись своих губ и уставившись на дверь, я остановился на мгновение, чтобы обработать все, что произошло, прежде чем вернуть свое внимание к столу. У меня было не так много времени, чтобы тратить его впустую.

И все же, пока я перебирал ящики, мое сердце, которое до этого было тяжелым, немного успокоилось.

«Она действительно...»

Покачав головой, я открыл еще один ящик, и тут мой взгляд остановился на одном предмете.

— Нашел.

Тихо пробормотал я.

Найдя в одном из выдвижных ящиков свой браслет, я направил в него свою ману и проверил содержимое.

Убедившись, что все на месте, я вышел из комнаты. Разумеется, перед уходом я не преминул собрать все предметы, которые ранее привлекли мое внимание.

Ту...Дум, Ту...Дум!

Во время движения я слышал медленный, тягучий стук своего сердца, напоминающий мне о ситуации.

«...У меня мало времени».

Ощущение было гораздо сильнее, чем раньше.

Чувство неотвратимой гибели и неизбежной опасности, которое я ощутил совсем недавно... казалось, оно было ближе, чем когда-либо.

Не раздумывая ни секунды, я активировал [Дрейфующие шаги] и поспешил покинуть это место.

***

БУМ!

После уничтожения ядра раздался взрыв.

По комнате прокатился толчок, от которого Мелисса чуть не упала. К счастью, рядом с ней оказался Кевин, который помог ей встать.

— Я держу тебя.

— Спаси...

— Иди.

— Ха?!

Кевин втолкнул ее в образовавшийся перед ним портал, прежде чем она успела закончить фразу.

«Прости».

Кевин мысленно извинился.

— Хм?

Кевин повернул голову и уставился в правый верхний угол потолка. Выражение его лица быстро изменилось, а дыхание стало тяжелым.

— Эмма, быстро!

Когда Эмма бросилась в его сторону, Кевин почувствовал, как что-то схватило его за сердце. Его глаза были полны тревоги.

«Он здесь».

Он был на грани паники.

— Иду!

Прижав ногу к земле, Эмма появилась рядом с Кевином и вошла в портал. Ее скорость была настолько велика, что Кевин успел лишь мельком увидеть ее тень.

Сразу же после этого она вошла в портал и исчезла, а Кевин последовал ее примеру.

Тре... Треск.

Когда Кевин вошел в портал и его зрение уже начало затуманиваться, он мельком увидел сцену позади себя, и там он наблюдал, как воздух колышется, когда из трещины медленно появляется фигура.

Белые волосы, красные глаза, черные доспехи...

«Это он».

Сердце Кевина замерло, когда он узнал фигуру.

Повернув голову, Кевин встретился взглядом с фигурой и почувствовал, как закипает его кровь.

«...Жаль».

Это были последние слова, которые он смог разобрать, когда его зрение потемнело.

...

Вум-!

Воздух завибрировал, и портал, стоявший в воздухе, уменьшился.

Вскоре после исчезновения портала в комнате воцарилась гнетущая тишина.

— Кашель, кашель... Тишину прервала серия коротких покашливаний. Повернув голову и уставившись в определенном направлении, Джезебет медленно моргнул глазами.

— ...Это было неожиданно.

Он тихо пробормотал, глядя на разрушенное ядро, а затем уставился в определенном направлении.

Наклонив голову, Джезебет задумался.

— Как им удалось победить Магнуса?

Чтобы демон ранга Принца проиграл нескольким особям, которые даже не достигли ранга S-...

— Может, он вмешался?

Внезапная мысль пришла ему в голову, и на его лице появилась улыбка.

— ...Действительно. Только он может быть ответственен за это.

Чем больше он думал об этом, тем больше убеждался Джезебет в своей теории.

«Наиболее вероятное объяснение - это то, что Магнус забавлялся со всеми, показывая им их воспоминания. Скорее всего, эта стратегия не сработала, так как «он», вероятно, дал Магнусу проблеск своих истинных воспоминаний. Я думаю, что он, скорее всего, показал ему образ одного из наших последних поединков...»

В котором он проиграл.

Это неизбежно привело к тому, что Магнус потерял рассудок, и ему стало легче его устранить.

— Ха-ха-ха...

С его губ сорвался смех, и он закрыл лицо рукой.

— ...Как и ожидалось от него.

Если кто и мог провернуть такое, так это «он». С улыбкой на лице он опустил голову.

Вытянув руку, он разорвал воздух перед собой, создав небольшую трещину.

— Как насчет того, чтобы спросить его напрямую?

***

— Сколько времени он собирается ждать?

Вслух поинтересовался Смоллснейк, глядя в сторону входа в комнату.

Прошло уже довольно много времени с тех пор, как Рен отправился на поиски своих вещей, но он все еще не вернулся, и Смоллснейк забеспокоился.

Не понимая, что именно происходит, Смоллснейк с каждой секундой чувствовал, как на него давит несравненная тяжесть. Особенно после того, как он вспомнил короткий разговор Рена с Кевином, состоявшийся не так давно.

То, что Кевин и Рен смотрели на него с таким беспокойством, говорило о том, что ситуация критическая. И именно из-за этого Смоллснейк не мог не волноваться.

Через несколько минут Смоллснейк начал судорожно перебирать пальцами, размышляя про себя.

«Только не говорите мне, что что-то случилось? Надеюсь, что нет».

Это была его привычка, когда он нервничал.

БУМ!

Едва он собрался встречать его, как по всей инфраструктуре прогремел громкий взрыв, и вся комната содрогнулась.

— Кх...

В этот миг Смоллснейк чуть не упустил портал.

К счастью, упершись рукой в стену, Смоллснейк смог удержать себя от падения.

Взрыв длился долю секунды, как и тряска.

— Должно быть, они разрушили ядро здания.

Поняв, что произошло, Смоллснейк почувствовал, как его волосы встают дыбом, и ощущение срочности, которое он испытывал раньше, стало еще более отчетливым.

А все потому, что вскоре после того, как он услышал взрыв, его вдруг охватило жуткое чувство.

Смоллснейк тяжело сглотнул, его колени затряслись.

— Р...рен, тебе лучше поторопиться.

Тихо пробормотал он.

Кланк...!

Внезапно Смолснейк услышал какой-то звук, и за дверью показалась фигура. Как только он увидел фигуру, глаза Смолснейка загорелись.

— Наконец-то ты... а?

На полпути он остановил себя. Он понял, что это не Рен. Фигура выглядела слишком женственной, чтобы быть Реном.

Пройдя мимо него, Аманда направилась к порталу.

— Он скоро придет.

«...Ее глаза выглядят какими-то опухшими».

Подумал Смоллснейк, глядя на Аманду. Как бы то ни было, он молчал и ждал, пока она войдет в портал.

— У него все хорошо? Вы с чем-нибудь столкнулись по пути?

— Он в порядке.

Ответила Аманда, направляясь к порталу.

— ...Просто поиск предметов занял больше времени, чем мы ожидали. Он должен скоро прибыть.

— Хорошо.

Смоллснейк вздохнул с облегчением, услышав ее слова.

Прижав руку к стене и нажав несколько разных кнопок, портал начал колебаться, а воздух стал более насыщенным маной.

Подождав пару секунд и взглянув на портал, только когда он успокоился, Смоллснейк сделал шаг в сторону.

— Хорошо, ты можешь войти.

— Спасибо.

Посмотрев на портал и кивнув головой Смоллснейку, Аманда без колебаний вошла внутрь.

— Не забудь пока оставить портал открытым, Рен придет с минуты на минуту.

Прежде чем полностью войти в портал, Смоллснейк успел услышать последние слова Аманды, что заставило его кивнуть головой в знак согласия.

— Хорошо.

Она была права.

Хотя на полную активацию портала уйдет всего пара секунд, Смоллснейк знал, что в ситуации, когда время имеет значение, эти две секунды будут иметь огромное значение.

Вум-!

Погрузившись в портал, фигура Аманды исчезла, а в портале образовалась рябь, после чего во всей комнате стало тихо.

Придерживаясь рукой за стену, время шло, и на голове Смоллснейка выступил пот.

«Почему он до сих пор не здесь?»

Держать портал открытым было не самой простой задачей. И не столько потому, что для этого требовалось много маны, сколько из-за высокой плотности маны вокруг него. Если бы это был кто-то сильный, как Рен, он бы этого не почувствовал, но поскольку Смоллснейк был слаб, высокая плотность маны оказалась для него непосильной.

Это было похоже на пребывание в комнате, наполненной до краев кислородом. Мучительно.

Давление на тело Смоллснейка усиливалось с каждой секундой.

Если бы не напоминание Аманды, он бы, наверное, уже отпустил руки.

«Поторопись».

Сжав зубы, на лбу Смоллснейка выступили вены, а колени начали подгибаться.

— Почему так долго...

Бум!

Не успел он закончить фразу, как раздался еще один взрыв, и Смолснейк увидел фигуру, с невероятной скоростью врезавшуюся в стену комнаты.

Пыль и обломки взлетели в воздух, закрыв Смоллснейку обзор. Разогнав их, Смоллснейк смог наконец разглядеть Рена, который мчался в его сторону с встревоженным лицом.

— Быстрее!

Крикнул он во всю мощь своих легких, направляясь в его сторону.

— Готово!

Крикнул в ответ Смоллснейк, мельком взглянув на портал, который находился рядом с ним.

Не говоря ни слова, Рен на полной скорости побежал к порталу. Его фигура была настолько быстрой, что оставляла за собой образы.

Спокойный голос внезапно разнесся по пространству.

— Мне надоело ждать тебя, поэтому я ухожу. Давайте встретимся в следующий раз.

В этот момент вся комната замерла, а тело Рена рывком остановилось. Взглянув на него, Смоллснейк смог уловить выражение его лица.

«Чт...»

Тап.

Спокойный звук шагов эхом разнесся по комнате.

Подняв голову и посмотрев в ту сторону, откуда доносился звук, Смоллснейк увидел фигуру, спокойно направляющуюся в их сторону.

У него были белоснежные волосы, чем-то похожие на волосы Рена, бездонная черная броня, которая, казалось, поглощала любой свет, направленный в ее сторону, и свирепые багровые глаза.

В этот момент Смоллснейк перестал дышать. Его грудь сжалась, и в теле поселилось удушающее чувство.

— Кахак!.. Кахк!

Поднеся руки к шее, он несколько раз харкнул слюной, стекавшей изо рта.

— Кхак...

Опустившись на два колена, он сжал горло. Длинная линия из слюны стекала из его рта.

«Этого не может быть...»

Заставив себя поднять голову, Смоллснейк снова почувствовал, что его взгляд остановился на фигуре, только что вошедшей в комнату, и задохнулся от ужаса.

Это было потому, что он почувствовал это.

Он ощущал это очень отчетливо.

Смерть была здесь.