"Передай это гильдмастеру."

Протянув руку, Аманда вручила Максвеллу стопку бумаг.

На них был напечатан длинный список имён и гильдий.

Этот список Аманда составила во время отсутствия отца.

Это был отчёт с подробным описанием всех схем и проблем, которые некоторые личности создали для гильдии за время её управления.

Кроме того, там был список бывших членов гильдии, желающих вернуться.

Как будто она позволит им вернуться после того, как они ушли.

"Понял."

На лице Максвелла появилась вежливая улыбка, когда он взял список из рук Аманды.

Быстро пробежавшись по файлу глазами, он закрыл его.

"Я обязательно доложу об этом гильдмастеру. Его это обрадует."

"Надеюсь."

Слабо улыбнувшись, Аманда кивнула.

Максвелл поклонился и вышел из комнаты.

"Тогда я пойду."

"Хорошо."

Клац—!

После его ухода в комнате воцарилась тишина, оставив Аманду наедине с мыслями.

Постукивая пальцами по деревянному столу, она обернулась и уставилась на пейзаж за окном.

"Он, наверное, уже ушёл, да?"

Хотя он не сказал ей точно, когда отправится в поездку, о которой упомянул, Аманда могла предположить по его характеру, что он уже ушёл.

Эта мысль заставила её покачать головой и горько усмехнуться.

'В его стиле.'

Хотя в нём было много загадок, его поведение становилось предсказуемым, если знать его достаточно хорошо.

"...Хотелось бы мне тоже отсюда уйти."

Аманда усмехнулась, глядя на толстую стопку бумаг перед собой.

Из её уст вырвался глубокий вздох, когда она подумала о предстоящей работе.

За последние годы она искренне устала от всей этой бумажной волокиты.

Она не только скучна, но и невероятно утомительна.

Кроме того, это стало влиять и на её боевые навыки — несмотря на то что она не пропускала тренировки, она ощущала, как её уровень застыл.

"Эх, ладно."

Снова вздохнув, Аманда переключила внимание обратно на бумаги перед собой.

Хотя ей было жаль, что она не смогла поехать, у неё были собственные обязанности.

"Может, в следующий раз—!!!"

Яркий белый свет окутал тело Аманды, прервав её на полуслове.

"Что происходит?"

Она вскочила со стула.

Рядом с ней появился небольшой разлом.

В тот же миг порыв ветра развеял её волосы назад, заставив отступить.

"Кх..."

Прикрыв лицо руками, она попыталась заглянуть в трещину.

'Меня атакуют?'

Она мгновенно насторожилась, и в её правой руке материализовался лук.

Мощная аура охватила комнату — это был тот самый -ранговый лук, который Рен когда-то подарил ей.

Она также попыталась нажать на аварийную кнопку, чтобы предупредить других членов гильдии об атаке.

Но в процессе этого она почувствовала, как её тело начало наклоняться вперёд — от сильной всасывающей силы, исходившей из разлома.

Её лицо исказилось от ужаса.

"Укх."

Стиснув зубы, Аманда оглянулась по сторонам в поисках опоры.

К сожалению, ничего не было — всасывание усиливалось с каждой секундой, притягивая её к разлому.

…И прежде чем она успела что-либо сделать, её тело было затянуто в трещину.

Всё произошло так быстро, что она даже не успела закричать.

Бах— Бах— Бах—

В ответ на её исчезновение все предметы в воздухе упали на пол, и в кабинете снова воцарилась тишина.

...

Тем временем.

"...5 мг ацетеликса должно быть достаточно."

Сжимая верхнюю часть пипетки, Мелисса внимательно наблюдала за прозрачной жидкостью, капающей в пробирку перед ней.

Она была в состоянии крайней концентрации, стараясь точно контролировать процесс.

Прошло всего несколько секунд, как капля наконец упала в пробирку, и сразу же из неё пошёл дым.

"Чёрт."

Мелисса выругалась вслух, бросив пипетку и резко повернувшись к Рози.

"Быстро, принеси сильное щелочное вещество! Я облажалась!"

"А? Что?"

Ошеломлённая, Рози не сразу поняла, что происходит, и замерла.

Это до предела разозлило Мелиссу, и она повысила голос.

"Живо! Чего стоишь? Ты меня не слышала? Принеси мощное щелочное вещество! Мне нужно нейтрализовать раствор!"

"А! Да!"

Резко придя в себя, Рози кинулась к другой стороне лаборатории, чтобы найти нужную щёлочь.

Тем временем Мелисса вновь обратила внимание на пробирку, которая теперь была охвачена странными фиолетовыми огнями.

"Просто отлично…"

Недовольным тоном пробормотала она.

"Очередная неудача."

Её текущий проект заключался в разработке способа контроля над дикими животными.

Недавно Рен дал ей кое-что интересное, и она решила проверить это в действии.

Ведь когда он делился с ней теориями, они часто оказывались верными.

Ну… в основном.

Обычно это было просто задание, а заполнять пробелы приходилось ей.

Эта мысль раздражала Мелиссу до крайности.

"Почему он всегда даёт мне такие неполные данные? Ты что, специально усложняешь мне жизнь?"

Сверкнув взглядом на стопку бумаг рядом, Мелисса поправила очки и тяжело вздохнула.

"Я с ним просто не могу."

Если был кто-то, кого она не переносила — это был Рен.

И это её злило больше всего.

Протянув руку к бумагам, она вдруг замерла.

"Хм?"

Что-то почувствовав, она резко повернула голову вправо.

"Что за—"

Прежде чем она успела осознать происходящее, её тело исчезло в воздухе.

Всё произошло мгновенно — через секунду её уже не было.

В лаборатории вновь повисла гнетущая тишина.

Её прервал голос Рози, спешившей к её рабочему месту.

"Я принесла щёлочь, которую ты проси—"

Рози застыла, увидев, что Мелиссы больше нет.

С недоумением она огляделась, опустив кувшин с раствором.

"Неужели она уже ушла?"

Поставив кувшин на ближайший стол, Рози вздохнула.

"...Я уже не удивляюсь."

...

"Хиек" "Хиак!"

На скалистой местности, покрытой красными камнями и песком, двое ящероподобных существ с острыми шипами на спинах, ростом в половину человека, двуногие и с рептильими глазами, внимательно осматривали окрестности.

Они явно что-то искали.

"Хиек" "Хиак!"

Обмениваясь сигналами, одно из существ указало на большой камень вдалеке.

Следуя за взглядом напарника, второе существо осторожно направилось в ту сторону.

Когда оно подошло к камню, его шипы заострились, и из тела начала капать тёмно-зелёная жидкость.

Тсс— Тсс—

Воздух зашипел, когда жидкость коснулась земли, мгновенно прожигая её и образуя глубокую дыру.

Очевидно, это было сильнодействующее ядовитое вещество.

Попытавшись заглянуть за камень, существо переместилось вправо, но…

ШИИИНГ—

Острое серебряное лезвие свистнуло в воздухе, отрубив ему голову, прежде чем оно успело заглянуть за камень.

Всё произошло так быстро, что существо даже не успело отреагировать.

Глухой стук—

Существо рухнуло на землю, безжизненное.

Увидев это издалека, второе существо пришло в ярость, высунуло язык и издало пронзительный визг.

"Хииииек!"

Из-за камня появилась молодая девушка с длинными каштановыми волосами.

Беспристрастно взглянув на оставшегося ящера, она держала в правой руке короткий меч.

Поковыряв мизинцем в ухе, она пробормотала и подбросила меч в воздух.

"Шумный."

Когда меч взлетел, она провернула пятку и ударила по нему подошвой.

Бах—

"Хиик!"

С приглушённым звуком меч устремился в сторону существа, пронзив его в грудь и отбросив назад.

"Ху-а-а-а-м…"

Протяжно зевнув, Эмма посмотрела на существо и пробормотала:

"Кто бы мог подумать, что я так легко с ними справлюсь."

Вспоминая, как раньше ей было трудно с такими противниками, Эмма ощутила лёгкий стыд.

Впрочем, эти существа были ранга.

А раньше она была лишь на уровне .

Если бы не полгода, проведённые в семейном подземелье, она бы не справилась.

"Похоже, это был последний."

Когда Эмма подошла и вытащила меч из тела существа, пространство вокруг начало искажаться.

Она облегчённо вздохнула при виде этого.

'Похоже, пришла моя очередь.'

Сейчас она находилась не в подземелье, а в личной VR-капсуле.

После недавнего выхода из подземелья она решила попробовать симуляцию.

Глядя на таймер [38Ч 29М 58С], можно было с уверенностью сказать, что она многому научилась.

Но её восторг прервался неожиданным событием.

"Хм?"

Эмма подняла голову.

Именно в тот момент, когда пространство начало искажаться, она заметила трещины в воздухе вокруг себя.

"Что? Что происходит?"

Внутри неё мгновенно вспыхнула тревога.

"Что за—"

Но она не успела договорить — её тело вдруг окутала всасывающая сила, и сознание померкло.