Дзинь!

Перед тем как отправиться на следующее место, мои уши наполнил сладкий мелодичный звон. Внезапно тело застыло, а перед глазами появился синий текст.

[Осталось времени: 00:00:00 — Поздравляем с завершением теста. Скоро вас выведут из капсулы.]

— А… время наконец-то вышло.

Хотя технически я не выполнял никаких физических упражнений, ментальное истощение от постоянной бдительности и необходимости отмечать каждую мелочь вокруг было для меня в новинку.

Это действительно выжало из меня все соки.

Такое ощущение, будто я пять часов подряд интенсивно тренировался без передышки.

Постепенно деревья, небо, животные – всё вокруг начало распадаться, превращая мир в белое пространство.

Прищурившись, я разглядел вдали других выживших студентов.

Удивительно, но в моей зоне их осталось всего около восьми. Это могло означать одно из трёх:

1. Большинство студентов в моей зоне погибли.

2. Большинство студентов переместились в другие зоны.

3. В моей зоне изначально было мало студентов.

Думаю, правильный ответ – нечто среднее между первым и вторым вариантами, поскольку большинство студентов вряд ли знали сценарий теста.

Вообще, если окинуть взглядом весь белый мир, включая мою зону, выживших осталось не так много.

Хотя карта была огромной и я не мог точно оценить количество живых, отсутствие препятствий позволяло сделать общие выводы о сложности испытания.

Я предположил, что около 60% из 90 студентов, вошедших в симуляцию, погибли.

Большинство выживших находились в центре карты, за исключением отдельных групп, оставшихся на стартовых позициях.

Количество уцелевших хоть и было небольшим, но не стало неожиданностью – оно примерно соответствовало тому, что я описал в новелле.

[Кхм… кхм… Вы меня слышите?]

Внезапно раздался голос профессора Тибо, заставив меня насторожиться.

[Хорошо, сначала я хочу кое-что сказать, прежде чем выпустить вас из капсул.]

[Во-первых, поздравляю всех, кто выжил. Этот тест был специально разработан, чтобы проверить вашу адаптивность в незнакомой среде и способность выживать в дикой природе.]

…Это правда.

Хотя этот тип использовал тест для создания раздора между студентами, сам тест был действительно полезным.

Да, он кое-что изменил, чтобы спровоцировать конфликты, но в целом испытание помогало развить навыки выживания. На самом деле, на мой взгляд, оно даже полезнее, ведь в реальной жизни вас могут охотиться не только звери, но и люди. Точнее, вероятность столкнуться с охотой со стороны злодеев куда выше.

«Косвенно» разрешив студентам убивать друг друга, он поднял сложность на новый уровень. Теперь нужно было опасаться не только чудовищ, но и однокурсников.

Эта «мелочь» сделала тренировку для меня куда эффективнее.

Впрочем, это не значит, что профессор – хороший парень.

Я просто использовал его схемы для собственного роста.

[Хотя многие из вас выжили благодаря чистой удаче или хитрости, в конечном итоге важно не то, как вы победили, а сам факт победы. Так что тем, кто добрался до финала, – мои поздравления. Учитывая сложность теста, то, что вы выжили – уже достижение. Можете гордо выйти из капсул с высоко поднятой головой.]

… Думаю, многие студенты действительно гордятся этим.

[Ладно, хватит слов. Теперь я начну выводить вас по одному, так что не пугайтесь, если ваш экран внезапно потемнеет.]

[Ещё раз поздравляю выживших.]

Голос профессора Тибо исчез, и студенты начали превращаться в светящиеся частицы, покидая виртуальный мир.

Наблюдая за этим процессом, я наконец расслабился, после чего начал размышлять, чем заняться после выхода из класса.

Хм… но чем именно?

Вряд ли у меня остались силы на тренировки.

Может, стоит сходить в бассейн и позаниматься с сопротивлением воды?

Да, пожалуй, это лучший вариант.

[Выйти? Да/Нет]

Пока я размышлял, передо мной появилась кнопка выхода.

Не раздумывая, я нажал «Да».

Шух!

В глазах потемнело, сознание поплыло…

Пш-ш-ш-ш-ш!

Крышка капсулы медленно открылась, выпуская клубы белого пара.

Опираясь на край, я выбрался наружу.

— Чёрт, это было выматывающе… Хм?

Едва я поднялся, как почувствовал на себе несколько взглядов слева и справа.

Повернув голову, я увидел двух парней, смотрящих на меня с чистой ненавистью.

…Не могу их винить.

Я же отрезал им ноги и использовал как приманку для получения очков.

Помахав им рукой, что только усилило их ненависть, я посмотрел в другую сторону, где на лицах других студентов читалась смесь эмоций.

Пак Джин Хо, Уильям, Роуз и Эдвард – у всех были странные выражения лиц.

Что-то между «шоком», «радостью», «жалостью» и «благодарностью».

…Стоп, жалостью?

Почему они меня жалеют?

И тут я почувствовал это.

Арнольд, находившийся в нескольких капсулах от меня, смотрел на меня с ещё большей яростью, чем Лукас и Патрик.

Повертев головой, чтобы убедиться, что он действительно смотрит на меня, я опешил.

…Э? Почему он на меня злится?

Неужели из-за того, что я украл его момент славы?

Не может быть… правда?

Он же не настолько мелочный?

Хлоп!

— Кхм… кхм… Минутку внимания!

К счастью, в идеальный момент появился профессор Тибо, переключив все взгляды на себя, включая Арнольда.

Не верилось, но я был ему благодарен.

— Итак, ещё раз поздравляю прошедших тест. Буду краток: посмотрите на экран вверху – там ранги ваших групп.

Он указал на большой монитор в центре аудитории, где отображалась таблица с результатами.

=== Рейтинг групп ===

Группа 15

Очки: 8

Результат: Без потерь + 2 скрытых задания

Группа 9

Очки: 7

Результат: Без потерь + 1 скрытое задание

Группа 4

Очки: 7

Результат: Без потерь + 1 скрытое задание

Группа 5

Очки: 6

Результат: Без потерь

Группа 1

Очки: 5

Результат: 1 потеря

Группа 7

Очки: 4

Результат: 3 потери + 1 скрытое задание

Группа 10

Очки: 3

Результат: 3 потери

Группа 13

Очки: 3

Результат: 3 потери

Группа 11

Очки: 2

Результат: 4 потери

Группа 8

Очки: 1

Результат: 5 потерь

Группа 2

Очки: 1

Результат: 5 потерь

Группа 14

Очки: 0

Результат: Полный разгром

Группа 3

Очки: 0

Результат: Полный разгром

Группа 6

Очки: 0

Результат: Полный разгром

Группа 12

Очки: 0

Результат: Полный разгром

=============

— Шестое место, значит?

На ранг-два выше, чем я ожидал.

Но, как и предполагалось, главные герои заняли верхние позиции.

Группа 15 на первом месте – команда Кевина. Его товарищи не только выжили, но и выполнили два скрытых задания.

Команда Эммы заняла второе место, выполнив одно задание. Аманда — третье, а Мелисса, объединившаяся с Джином, неожиданно оказалась на четвёртом.

Причина их низкого рейтинга проста: из-за Кевина Джин не смог получить дополнительные очки, а Мелисса, будучи умной, но не столь сильной, не справилась с дополнительным заданием.

В итоге их команда выжила, но без бонусов.

Группа 1 на пятом месте – команда Троя. Они не выполнили скрытых заданий, но потеряли на двух человек меньше, чем моя группа.

— Из 15 групп четыре были уничтожены полностью. Это лучше, чем в прошлом году, когда выжило всего четыре группы. Знаю, некоторые из вас дрожали, думая, что будут отчислены, но я солгал насчёт этого. Мне нужно было создать давление, чтобы вы восприняли тест серьёзно. Не беспокойтесь, все в безопасности.

Услышав это, студенты из разгромленных групп облегчённо вздохнули.

«Должно быть, было нелегко думать, что они провалили курс уже на первой неделе», – подумал я, смотря на них с сочувствием.

— Ладно, время вышло, можете идти.

Глянув на часы, профессор Тибо улыбнулся и отпустил нас.

Я тут же рванул в общежитие.

Не хотелось задерживаться, особенно зная, что аж трое человек сейчас ищут способы мне насолить.

Правда, бежать в этом обтягивающем костюме было непросто.

Если бы Арнольд не отвлёкся на разговор с Джином, а Лукас и Патрик не переругались, вряд ли я бы ушёл так легко.

Щёлк!

Зайдя в комнату, я плюхнулся на кровать, наслаждаясь моментом покоя.

Какой утомительный день.

Не только физически, но и морально – плюс три новых врага.

— Похоже, мне нужно становиться сильнее быстрее.

Всё сводится к силе.

Хотя с её ростом я буду чаще попадать в опасные ситуации и рисковать столкнуться с главными героями, я не могу просто сидеть сложа руки.

К тому же, если хочу однажды поддержать гильдию родителей или помочь протагонисту против Короля Демонов, мне нужно срочно искать способы усиления.

К счастью, у меня имелся примерный план.

Как автор романа, я могу использовать знание будущих событий для заработка на акциях.

Поскольку мои родители в этом мире не сказочно богаты, биржа – единственный вариант.

В отличие от Джина, Аманды или Мелиссы, чьи родители обеспечивают их лучшими тренажёрами и зельями, у меня, как у статиста, нет таких привилегий.

В каком-то смысле это моя читерская способность.

Деньги помогут мне резко поднять уровень.

Для роста характеристик можно использовать зелья, а для усиления – артефакты.

Артефакты – это предметы из данжей или творения мастеров-кузнецов, обладающие особыми свойствами.

От простых вещей вроде кружки до оружия и машин – чем выше класс, тем дороже.

К счастью, я знаю, где можно купить хорошие артефакты по дёшевым ценам.

От одной мысли о тратах на зелья и артефакты голова начала пульсировать.

Вздохнув, я достал из нижнего ящика небольшую книгу и пролистал её.

В ней были записаны все будущие события – от поступления Кевина в академию до битвы с Королём Демонов.

Как автор, я мог уверенно сказать, что ничего не упустил.

От мелочей до глобальных событий – здесь было всё. Пока сюжет не отклоняется от моей новеллы, эта книга станет моим гидом.

— Так, что же использовать…

Листая страницы, я остановился на одном событии.

Обвал акций C.B. Pharmaceuticals.