«Здесь подойдёт»

Зайдя в одно из заброшенных зданий вместе с Заком, я осмотрел периметр, чтобы убедиться, что никого нет, прежде чем обустроиться.

Устроившись внутри, Зак, всё ещё стоя, с недоумением посмотрел на меня и спросил:

«И что теперь?»

Честно говоря, если бы остальные не подчинялись приказам Рена, Зак никогда бы не позволил кому-то вроде него командовать собой.

…его серьёзно тянуло уйти и действовать по-своему, но он понимал, что это вызовет недовольство всей команды, так что отказался от этой идеи.

Бросив взгляд на Зака краем глаза и уловив его мысли, я коротко ответил, не отвлекаясь от наблюдения за городом.

«Пока ничего.

Наш выход ещё не настал»

С самого начала было видно, что он мной недоволен.

Но, к несчастью для него, мне было плевать.

…в конце концов, кто ему вообще сказал, что он обязан меня слушаться?

Мысленно покачав головой, я снова перевёл взгляд на город, наблюдая с верхнего этажа.

Пока всё было спокойно,

но я знал — это ненадолго…

Приложив руку к подбородку и прищурившись, я задумался.

Судя по логике, тот, кто нацелится на Джина, точно не будет носителем кода.

Учитывая уровень Джина, отправить против него держателя кода — всё равно что самоубийство.

Это было бы бессмысленно.

Следовательно, можно было с уверенностью утверждать,

что кто бы ни пошёл за Джином, это точно не будет кодоносец.

В идеале, пусть бы за ним отправили сразу двоих.

Это бы сильно сократило число вариантов.

Хотя и один был бы достаточен.

Нельзя быть слишком жадным.

…а теперь нужно было решить один вопрос.

Будет ли носитель кода прятаться,

или же сольётся с остальными, как я сделал с Арнольдом?

Дойдя до этой мысли, я взглянул на часы и набрал номер.

К счастью, нам разрешили общаться во время игры.

У обеих команд были специальные часы с функцией связи.

Они больше ни на что не годились, но экономили кучу времени.

«Джин, ты меня слышишь?»

…

-Шшууу!

Бесшумно передвигаясь среди развалин, Джин сканировал окрестности.

Как кошка, он скользил вперёд, не издавая ни звука.

Быстро и бесшумно.

[Джин, ты меня слышишь?]

Когда Джин добрался до крыши одного из зданий, часы завибрировали.

Он на мгновение остановился, услышав голос Рена.

На его лице промелькнула тень раздражения, но она тут же исчезла.

Коснувшись экрана, Джин холодно ответил:

— Да

[Отлично.

Мне нужно, чтобы ты показал себя, чтобы другая команда знала о твоём присутствии]

Закрыв глаза, Джин не сразу ответил.

Поняв, что имел в виду Рен, он кивнул:

— Понял

[Хорошо, тепе—]

-Клик!

Выключив часы, не давая Рену договорить, Джин прыгнул выше, добравшись до самой крыши.

После этого он начал перемещаться с одного здания на другое.

Он старался двигаться вызывающе и бесстрашно.

…учитывая, что все знали о его характере,

если он будет вести себя предсказуемо,

шанс, что его примут за приманку, снизится.

Если бы не план Рена,

Джин бы всё равно действовал именно так.

…потому что кто вообще мог сравниться с ним в бою?

Он был настолько уверен в себе.

-Шуу! -Шуу!

Перепрыгивая между крышами, Джин внезапно ощутил отвращение, поднимающееся изнутри.

Его разум стал отвлекаться от происходящего.

Вспомнив кое-что, он сжал кулак.

…он подчиняется чьим-то приказам.

Он, Джин Хортон, гордость семьи Хортонов…

и он слушается чужих указаний…

«Омерзительно»

Эти слова вырвались у него сами собой,

пока он продолжал двигаться вперёд.

…никогда в жизни он не позволял кому-то указывать ему.

Никогда.

Если бы не то поражение,

он бы и сейчас не слушался Рена.

В тот момент перед его глазами всплыли холодные, бесстрастные глаза Рена в Холлберге.

…он никогда не забудет этот момент.

Никогда не забудет тот день.

День, когда впервые в жизни почувствовал бессилие.

Хотя Джин ненавидел Рена,

тот день в Холлберге преподал ему важный урок.

…никогда не быть слишком самоуверенным,

потому что всегда найдётся кто-то сильнее.

Но одно поражение ещё не повод бояться.

Нет.

Эта врождённая гордость не могла исчезнуть просто так.

Испугаться из-за одного поражения?

Жалко.

Он был не настолько слаб духом.

«Фух…»

Выдохнув, выпуская мутный воздух,

Джин ускорился и продолжил своё движение по крышам.

…С того самого дня в Холлберге он всё для себя решил.

Кевин, Аманда, Мелисса…

и даже Рен.

Он больше не заботился о них.

Он понял, что слишком зациклился на сравнении с другими,

вместо того чтобы сосредоточиться на себе.

Думая о том, как он сейчас сдерживается

и работает в команде —

то, чего он бы раньше никогда не сделал —

Джин пробормотал:

«…Как отвратительно»

Он хотел как можно быстрее покончить с этим.

Сама мысль о сотрудничестве с кем-то вызывала у него отвращение.

Единственная причина, по которой он терпел всё это —

вера, что он сможет чему-то научиться у Рена…

Но, перемещаясь между зданиями, Джин начинал сомневаться в этом.

…чем, чёрт возьми, может ему помочь роль приманки?

«Чёрт!»

Стиснув зубы, он ускорился ещё больше,

двигаясь с яростной уверенностью.

Осматривая окрестности, он холодно процедил:

«Раз моя задача — привлечь внимание,

то я с ней справлюсь!»

…

На крыше одного из зданий стоял юноша с длинными чёрными волосами и тёмно-зелёными глазами,

внимательно наблюдая за городом.

Поднеся часы к губам, он тихо произнёс:

«Вы заметили врагов?»

Юношу звали Джон Редгрейв,

он был лидером команды класса A-04.

…будучи командиром, он отвечал за стратегию группы.

Они находились в постапокалиптическом городе-призраке.

Поскольку ни с врагом, ни с местностью он не был знаком,

Джон первым делом приказал разделиться на три пары и прочесать территорию.

Нужно было определить местоположение противника и понять, с кем они имеют дело.

Благо, что у всех был одинаковый уровень силы —

это немного успокаивало Джона.

Но он не терял бдительности.

Вспомнив кое-что, он с тревогой прошептал:

«…Надеюсь, мы не против тех монстров из A-25»

Если это они…

Джон не знал, что делать.

Особенно если среди них окажется Кевин Восс,

первое место среди первогодок.

Если им достался он…

шансов на победу почти не было.

[Капитан, я кого-то заметил…

но новости плохие]

Спустя десять минут молчания часы завибрировали.

Услышав сообщение, сердце Джона сжалось.

…неужели действительно Кевин?

У него что, настолько плохая удача?

Ожидая худшего, Джон посмотрел на часы и спросил:

«Что за плохие новости?»

После короткой паузы в пять секунд,

которая показалась вечностью,

из часов раздался ответ:

[Это Джин Хортон]

Услышав имя, Джон на секунду замер.

Затем нахмурился и задумался.

Через пару минут его брови немного расслабились,

и он подумал…

‘…если это Джин Хортон,

то, возможно, всё не так уж и плохо’

Шестерёнки в его голове начали вращаться,

и на лице появилась лёгкая улыбка.

Он активировал часы и отдал несколько команд:

«Хочу, чтобы ты следил за ним издалека.

Ни в коем случае не теряй его из виду.

Понял?»

[Принято]

-клик!

Выключив часы,

на лице Джона появилась лёгкая улыбка.

‘Похоже, у нас есть шанс на победу’