— Ху-а-а-а...

Вместе с зевотой изо рта вырвалось белое облачко пара. Хотя зима была в самом разгаре, только сейчас, проснувшись рано утром, я в полной мере осознал, что наступили холода.

Возможно, дело в моей нечувствительности к холоду, но я до последнего не замечал, что это время года уже вступило в свои права.

6:30 утра.

Сверившись с часами, я потёр ладони, сидя на скамейке. В данный момент я находился на железнодорожной станции, терпеливо ожидая прибытия воздушного поезда.

Впрочем, помимо поезда, я ждал кое-кого ещё...

Кевина.

Я заранее отправил ему сообщение, что буду ждать сегодня на станции. Несмотря на то, что события с Гилбертом произошли совсем недавно, он уже должен был полностью восстановиться. Следовательно, он сможет прийти без особых проблем.

Единственное, что мне хотелось знать– получил ли он мое послание или нет...

Тс-с-с-с...

— Снег пошёл...

Вырвавшись из плена своих мыслей, я протянул руку вперёд и наблюдал, как ледяной кристалл мягко опустился на куртку и тут же растаял.

Глядя на падающий с неба снег, я невольно пробормотал себе под нос:

— Пять месяцев, да?..

«Я нахожусь в этом мире уже пять месяцев…»

Наблюдая за тем, как ледяные кристаллы непрерывно падают с неба и усеивают куртку, я не мог не оглянуться на события последних месяцев.

— Время действительно летит незаметно...

Путь от замкнутого интроверта до исследования данжей, создания компаний, поиска товарищей и обретения новой семьи...

— Действительно, судьба во многих отношениях по-настоящему странная штука.

Кто мог предположить, что моя жизнь так сильно изменится всего за пять месяцев... Я правда не мог объяснить, что чувствовал в этот момент.

Все казалось каким-то туманным...

Ву-у-у-ум!

Звук воздушного поезда, плавно опускающегося на платформу станции, вырвал меня из раздумий и эхом разнёсся по округе.

Слегка нахмурившись, я огляделся по сторонам. Однако, заметив, что на станции я совсем один, я не смог сдержать лёгкого разочарования.

— Хм... неужели я просчитался?..

Я действительно думал, что Кевин, без сомнения, явится, учитывая произошедшее с Гилбертом. Неужели я в чем-то ошибся?

Покачав головой, я отогнал эту мысль.

«Нет... Я сам создал Кевина, как я мог ошибиться в суждениях?»

Возможно, он всё ещё в пути и его что-то задержало. Например, какая-нибудь старушка упала на лестнице, и он помогает ей подняться.

6:34 утра.

Взглянув на часы и увидев, что до отправления воздушного поезда осталась всего минута, я нахмурился.

— Да где же он, чёрт возь...

— Я опоздал?

Как раз в тот момент, когда я собирался сдаться, покинуть станцию и вернуться в Лок, сзади раздался голос.

Не оборачиваясь, чтобы посмотреть, кому он принадлежит, я улыбнулся и произнёс:

— Почти.

***

[Станция Лок – Отправление]

Кр-р!

Двери воздушного поезда закрылись. Поднявшись в воздух, он быстро набрал скорость и скрылся вдали.

Сидя друг напротив друга, мы с Кевином молча разглядывали постоянно меняющийся пейзаж за окном.

Ни один из нас не проронил ни слова.

Мир снаружи окрасился в белый цвет: снег укрыл крыши каждого здания и дома в отдалении.

Это выглядело поистине прекрасно.

Оторвав взгляд от окна, я невольно заметил, насколько пуст был вагон – кроме нас с Кевином здесь никого не было. Возможно, из-за раннего утра или из-за того, что пункт назначения находился далеко, вагон оказался совершенно пустым.

Спустя некоторое время Кевин прервал тишину. Он пристально смотрел на меня несколько секунд, прежде чем спросить:

— Так куда мы едем?

Посмотрев на него в ответ, я не стал отвечать сразу, а задал встречный вопрос:

— Прежде чем я отвечу, могу ли я расценивать твоё присутствие как согласие на мою сделку?

Услышав мой вопрос, он замялся. Посмотрев на свои руки в течение пары секунд и крепко сжав их в кулаки, он в конце концов кивнул.

— Да...

— Отлично.

Я широко улыбнулся. Прислонив щёку к руке, я спокойно произнёс:

— Мы едем к Клейтонскому хребту.

Брови Кевина от удивления поползли вверх.

— К Клейтонскому хребту?

— Ага...

Туда же, где я получил [Семя Предела] и изучил [Стиль Кейки].

Однако, в отличие от прошлого раза, я собирался отправиться ещё дальше вглубь хребта.

Клейтонский хребет был огромен... И когда я говорю «огромен», я имею в виду по-настоящему исполинские масштабы. Речь идёт о тысячах километров в длину.

По сравнению с тем местом, где я заполучил [Семя Предела] и [Стиль Кейки], нынешняя цель находилась гораздо дальше.

Около трёх часов пути от Лока, примерно 1800 километров по расстоянию.

Растерянно взглянув на меня, Кевин нахмурился и спросил:

— Там находится руководство?..

Улыбнувшись, я утвердительно кивнул:

— Ага. И мы направляемся в самую середину, так что тебе лучше отдохнуть как можно больше. Тебе нужно будет сберечь всю энергию для того момента, когда начнётся настоящее испытание.

Снова посмотрев на меня в замешательстве, Кевин переспросил:

— Испытание?

Покачав головой, я прислонился к окну и уставился на мир, окрашенный в белый. Меня хватило лишь на тихий смешок:

— А что? Неужели ты ожидал, что я просто отдам тебе пятизвёздочное руководство без всяких усилий с твоей стороны?

В конце концов, я лишь вёл его к месту, где это руководство находилось.

Если бы оно было у меня с собой, я бы не просил его встречаться со мной в такую рань, чтобы ехать к Клейтонскому хребту.

Поняв это, Восс открыл рот, пытаясь подобрать слова, но через некоторое время просто покачал головой:

— Нет... Я понимаю.

Приподняв бровь и заметив удручённое выражение лица Кевина, я похлопал его по плечу, успокаивая:

— Не волнуйся... У меня всё спланировано, так что ты определённо получишь своё руководство. В конце концов, если ты его не получишь, я не отправлюсь на Имморру.

Посмотрев на меня несколько секунд, Кевин кивнул и тихо произнёс:

— Хорошо...

— Просто расслабься пока и позволь мне заняться остальным.

Глядя на него, я не мог не вздохнуть про себя.

Я видел, что произошедшее с Гилбертом сильно ударило по его душевному состоянию.

Пока мы разговаривали, я не мог не заметить нетерпения в его голосе. Хотя он пытался это скрыть, едва уловимые жесты, такие как сжимание кулаков или нервные взгляды в окно, были для меня достаточным признаком его нынешнего состояния.

Он определённо отчаянно жаждал увеличить свою силу, чтобы никогда больше не чувствовать себя таким слабым и беспомощным в чьих-то руках.

Я разделял его чувства, так как понимал, каково это – быть бессильным... Действительно не самое приятное чувства.

К его счастью, я не лгал, когда говорил, что у меня всё спланировано.

«Если всё пойдёт по моему плану, возможно, это будет один из самых лёгких рейдов в данж в истории…»

Коснувшись внутренней стороны куртки, я почувствовал толстый прямоугольный предмет, лежащий между телом и тканью. Крепко сжав его, я подумал:

«Это будет ключом к прохождению данжа без каких-либо проблем…»

***

[Пункт назначения – Клейтонский хребет, Рова]

— Хуа-а-а-ам...

Лениво потянувшись всем телом, я взглянул на Кевина и подтолкнул его рукой, призывая встать.

— Мы на месте.

— Хорошо.

Кивнув, Кевин встал и последовал за мной из поезда. После трёх часов сидения в вагоне он наконец успокоился и вернулся к своему обычному серьёзному состоянию.

— Ха-а-а...

Как только я ступил за пределы поезда, волна свежего воздуха коснулась моего тела, заставив слегка расслабиться. По сравнению с загрязнённым городским воздухом, здесь он был гораздо чище и свежее.

Это было по-настоящему здорово.

Прервав мой момент покоя, Кевин спросил:

— Так куда мы идём?

Взглянув на него, я указал на городок внизу и предложил:

— Давай сначала перекусим в городе, прежде чем отправимся к цели... Поверь мне, идти придётся очень долго.

Немного подумав, он в конце концов кивнул.

Хотя Кевин не был уверен в том, куда они направляются, если путь будет таким суровым, как описывал Рен, то не помешает набить желудки перед выходом.

— Раз ты так говоришь...