Вскоре после ухода Мелиссы я решил вернуться в общежитие.

Хотя хотел встретиться и с Амандой, немного подумав, я воздержался от этого.

Было лучше подойти к ней, когда Мелисса закончит проект. В конце концов, я не думаю, что Аманда способна пока понять концепцию карт маны.

Речь не о том, что она глупая. Нет, вообще нет, просто Мелисса была на другом уровне.

Кроме того, было бы лучше, будь у меня была материальная версия карты маны перед встречей с Амандой.

Таким образом, она сможет легко убедить своего отца и членов совета гильдии «Охотники за демонами».

— Пока, охранник Рон.

Покидая общежитие «Левиафан», у ворот комплекса, я обязательно помахал на прощание охраннику. Было бы неплохо, если бы он меня запомнил. Это избавило бы от необходимости объяснять, зачем я хочу войти.

— Хм-м...

Равнодушно глянув на меня, Рон слегка кивнул и продолжил игнорировать.

Мне было всё равно, и я направился обратно в общежитие.

«Что дальше?..»

По пути я мог вычеркнуть проект карт маны из своего списка дел. Хотя это займёт время, я был уверен, что Мелисса скоро с этим справится.

Следующее в списке…

«Должен ли я попробовать завербовать Аву?»

Честно говоря, эта задача будет сложной.

Не потому что у неё какие-то сумасшедшие дела с другими гильдиями или что её что-то сейчас сдерживает.

Нет...

Причина в том, что я действительно мало о ней знаю. В романе её можно было бы считать второстепенным персонажем низшего уровня. Тем, кто редко появляется. Очевидно, я не уделил ей достаточно развития характера из-за её редкого появления в романе.

…В свою защиту, я планировал развить её характер, когда настало время для неё появиться, чтобы сражаться с армией демонов… Но, ну… Я умер.

Так и не дошёл до этой части…

Таким образом, сейчас я столкнулся с дилеммой. Какое у Авы прошлое и чем я могу заманить её присоединиться ко мне? Деньгами? Славой? Силой?

Мне нужно знать больше… К счастью, я знал человека, который может помочь мне.

Достав телефон, я быстро набрал номер.

Динь! Динь! Динь!

[Алло? Рен?]

— Йо, Смоллснейк.

[Что случилось?]

— Мне нужна помощь кое с чем.

[На самом деле, прежде чем ты скажешь хоть что-то, я сейчас занимаюсь вербовкой Леопольда, так что, возможно, не смогу помочь тебе сразу.]

«Так быстро? Как и следовало ожидать от моей правой руки, он лучший».

— Ах… Ладно. Не мог бы ты проверить кое-чью биографию?

[Проверить биографию? Хм-м, зависит от того, чью именно.]

— Ава Лифз, одна из тех, кого я ранее упоминал, что хочу завербовать.

Сделав паузу на секунду, с другого конца телефона раздался громкий вздох. Вскоре после этого Смолснейк ответил:

[Ха-а… Тебе повезло.]

— Хм?

Озадаченный, я склонил голову набок. Он уже сделал это?

[Я знал, что это произойдёт, поэтому позволил себе провести проверку биографии каждого члена из списка людей, который ты мне дал.]

Широко раскрыв глаза, на моих губах появилась лёгкая улыбка:

— Как любезно с твоей стороны, Смоллснейк.

[Не я такой любезный, просто кое-кто, кажется, любит сваливать свою работу на меня…]

Слушая, хотя его здесь не было, я не мог не отвести взгляд в сторону и сменить тему.

— Ах да, прежде чем ты повесишь трубку, найди профиль паренька по имени Бенджамин Хор, он показался мне довольно интересным.

[Т-ты… Ты вообще услышал то, что я сказал?]

— Кх-х-х… Кх-х-х… Что такое, Смоллснейк? Кх-х-х… Кх-х-х… Чёт не слышу тебя… Кх-х-х, похоже, сигнал плохой… Кх-х-х.

[Перестань притвор...]

Щёлк!

— Чёртов сигнал!

Выключив телефон, я сложил руки за спину и насвистывая направился в общежитие.

Если бы только сигнал был получше…

Ну, хотя Смоллснейк и жалуется, уверен, он сделает то, о чём я попросил.

Не случайно же Смоллснейка нянька группы.

***

На следующей неделе, понедельник, аудитория A-25.

Сидя на своём обычном месте, я нервно смотрел на переднюю часть класса. В последние несколько дней особо ничего не происходило. Я в основном проводил время, тренируясь и создавая общий каркас своей компании.

По большей части масштаб и как будет выстроена иерархия.

Я думал доверить управление компанией Смоллснейку, но воздержался от этого, ведь ранее уже решил, что эта компания не будет иметь никакой связи с моей группой наёмников.

…Ну, по крайней мере, внешне.

На самом деле она станет крупнейшим спонсором группы.

…Поэтому, после долгих размышлений, я решил просто нанять кого-нибудь. Кого именно, я ещё не знал. Пока никто не приходил на ум.

В любом случае, откладывая это в сторону, сегодня был день, когда должны были прийти результаты экзаменов.

Хотя я был уверен в своём практическом результате, теоретический доверия не внушал.

Надеюсь, всё будет не так уж плохо.

— Ладно, все, пожалуйста, успокойтесь.

Стоя у кафедры, в элегантном чёрном костюме, который идеально подчёркивал контуры её фигуры, Донна подняла руку, чтобы заставить всех замолчать.

Её волосы сейчас были собраны в хвост, и как только она подняла руку, её фиолетовые глаза слегка блеснули, немедленно заставляя всех заткнуться.

Увидев, что все наконец-то затихли, она продолжила:

— Хотя во время экзамена произошло несчастный случай, в остальном всё прошло без сбоев.

Достав планшет, Донна пролистала его. Через несколько секунд, нажав на экран, она посмотрела на нас и объявила:

— Я только что отправила вам результаты практических и теоретических экзаменов. Скоро вы должны получить сообщение с подробностями вашего экзамена и вашими оценками…

Глядя на свой планшет, слегка нахмурившись, Донна продолжила:

— Из-за прошлых жалоб мы не будем объявлять ваши результаты вслух, однако и не будем скрывать новый общий рейтинг, так что, если вам интересно узнать рейтинг ваших друзей, вы можете увидеть его в классном журнале.

Ожидаемо, ведь рейтинг имел большое значение в этой академии.

Он как бы определял ваше положение в социальной иерархии. Поэтому, хотя вы могли скрывать свои оценки, скрыть место в рейтинге не удастся.

— Ещё одно напоминание: пожалуйста, не кричите, когда получите свои результаты. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие и тишину...

Дзынь! Дзынь! Дзынь!

Как раз когда Донна собиралась закончить, по аудитории раздались звуки нескольких телефонных уведомлений.

Не теряя ни секунды, как и все остальные, я достал телефон и быстро проверил свои экзаменационные оценки.

Надеюсь, не провалился...

=====================

[Результаты экзамена]

Студент: Рен Довер

Ранг теоретического экзамена: 1103/1908

Ранг практического экзамена: 81/1908

Общий рейтинговый индекс: 197/1908

=====================

— …

Ну, похоже, я не провалился.

Теоретический ранг 1103 и практический 81.

Большая разница.

Также следует отметить, что сейчас я в топ-200, а не в топ-100… Похоже, теоретический экзамен и правда сильно подвёл.

— Ха-а-а…

Массируя лоб, я глубоко вздохнуть.

Меня нельзя винить за низкий теоретический результат. В конце концов, у меня было всего около четырёх месяцев, чтобы выучить всю теорию, которую студенты должны были изучать с раннего возраста.

Фактически, тот факт, что я не оказался последним, уже считался чудом, ведь мне пришлось запоминать характеристики более чем ста монстров, а также практиковать много продвинутой математики для инженерной части экзамена.

…К счастью, поскольку практический экзамен имел больший вес, я всё же занял хотя бы 197 место.

Честно говоря, если посмотреть на результаты объективно, это вполне достойно.

На самом деле даже хорошо. Особенно учитывая, что раньше я был на 1550 месте.

Хотя прыжок с 1550 до 197 абсурден, в целом это не такая уж редкость. По крайней мере, не для первого семестра.

Почему?

Потому что кроме горсти избранных, все, кто поступил в «Лок», начинали с одинаковой силой. Только ко второй половине первого года разница в таланте начала разделять студентов. По крайней мере, в плане рейтинга.

…Так что, хотя и забрался так высоко, то, что я сделал, не было чем-то невиданным ранее.

Да и без разницы, даже если из-за этого на меня начнут обращать внимание.

Причина, по которой я вообще повысил свой рейтинг, заключалась как раз в том, чтобы увеличить популярность. Так было намного легче вербовать людей в мою группу наёмников.

…Ну, хотя я и не достиг топ-100, как хотел, в каком-то смысле, думаю, это даже лучше.

Таким образом, люди всё ещё не будут настороже, и продолжать недооценивать при столкновении.

Более того, хотя не достиг своей цели, я могу использовать этот неудачный опыт как урок.

…Не всё всегда идёт по плану.

Я буду сталкиваться с неудачами время от времени. Нет необходимости больше задумываться над этим вопросом.

Нужно просто довольствоваться тем, что есть...

Следующие экзамены я сдам лучше.

— Ладно, теперь, когда вы все видели свои результаты, я хотела бы сообщить вам о другом важном вопросе…

Сделав короткую паузу, посмотрев на каждого студента в аудитории, Донна медленно произнесла:

— Это касается межакадемического обмена.

— Э?

Услышав последние слова Донны, я не мог не повернуть голову в её сторону.

«Что, уже?»